– Было дело, – кивнула рыжая, слегка нахмурившись, потом смутилась. – Меня потом Игнит долго ругал за расправу на глазах у детей. Травма, мол, психологическая на всю жизнь. Вот только… – она прищурилась. – Глупости это, раз из тех птенчиков такие орлы вымахали. Скоро черные шнурки получите, а?
– Да мы даже картаги ковать не начали… – смущенно отозвался кто-то из верити.
– Я уже дважды ходил за заготовками, но ни одна в руки пока не далась, – добавил Денес. Это тревожило и учеников, и наставников, но поделать они ничего не могли. Ни один верити пока так и не смог выбрать себе будущий меч, просто не чувствовал его.
Заметно удивившись, рыжая начала расспрашивать наставников о картагах. Потом попросила у Ронара посмотреть меч и принялась изучать его, что-то невнятно бормоча себе под нос. Горный мастер опешил – меч повис перед девчонкой в воздухе как будто на нитках и медленно поворачивался.
– Гвен, что вы тут делаете? – вышедший из туманного облачка портала мастер Кертал хмуро уставился на нее. Дороти, сопровождавшая его, тоже смотрела на мать неодобрительно.
Верити и горные мастера расступились, давая им пройти.
– Мастер Кертал? – Гвен подняла отсутствующий взгляд на него. – Хочу!
– Что? – растерялся он.
– Картаг хочу, – ее глаза горели лихорадочным, полубезумным огоньком.
– Для этого вам придется сначала стать горным мастером, – не без злорадства сообщил Кертал.
– Не вопрос, – улыбнулась она, отдавая Ронару его картаг. – Только разгребу срочные дела и добуду заготовки для мечей. А там и до ковки недалеко.
Горные мастера не сдержали смешков. Верити остались серьезными. Кертал нахмурился:
– Понимаю, что мастеру вашего уровня не составит труда выучить незнакомое боевое исскуство. Но заготовки! Их куют только из призрачной стали добрый десяток лет.
– Уточню, как куют, и найду старый корабль, с которого сдеру обшивку. Раньше их ого-го как укрепляли. Не хуже призрачной стали металл, точно говорю.
– Гвен, если ты сунешься в Море Тишины… – Дороти ощутимо напряглась.
– Очень надо, – презрительно фыркнула та. – Хотя… там вроде пару развалюх на детали разбирают. Или еще где поищу. Космоса большая, а я быстрая! Искать-искать и находить! – Гвен говорила с незнакомым смешным акцентом, старательно коверкая слова.
– Гвен… Безумная Гвен? Вечный подросток и офицер разведки? – пробормотал тем временем один из верити. – Что же говорил о ней инструктор Игнит?
– Кажется, что она отличный боец, – ответил сосед. – Насколько я помню, конечно.
– Не понимаю, как эта мелочь может быть бойцом и офицером, – неуверенно, но чуть громче чем надо, сообщил его наставник.
– Так ей же… сколько? А, пятьсот лет через два года стукнет! – сообщил второй верити и тут же прикусил язык под недобрым взглядом Гвен.
– И кто же сдал меня, как стеклотару? – непонятно спросила она.
– Ии… Инструктор Игнит…
– Муженек, значит… – пробормотала Гвен, хмурясь. – Вот таракан! Тапочками закидаю! – и, немного подумав, закончила. – А он все равно выживет.
Верити дружно выдохнули и уставились на нее. А как же? Капитан разведки, на которого буквально молились, и вдруг – женат на этом? Да ладно…
Горные мастера все еще пытались осознать цифру, названную верити.
Дороти с Керталом переглянулись и тихо вздохнули. Оракул видела, что старик начал понимать ее. Гвен умела создавать проблемы на пустом месте, как никто другой – это было ее самым большим и самым раздражающим талантом.
– Гвен, пойдем уже, у нас работа, – женщина осторожно потянула мать за рукав.
– Погоди, малая, я еще не закончила, – девчонка подняла потяжелевший взгляд. – Мастер Кертал, у меня к вам важный разговор. Отойдем в сторонку.
Горный мастер кивнул и отошел к окну, Гвен потянулась следом, жестом остановив Дороти.
– Мне надо поговорить с Веркитом, – непривычно серьезно и тихо сообщила рыжая.
– Зачем?
– Поверьте, надо. В дальнейшем это избавит нас всех от многих проблем. Проведите меня к нему, пожалуйста, – Кертал нахмурился, и Гвен добавила. – Даю слово, что не буду буянить и никому не причиню вреда. Где он – я знаю, но обойти щиты и проникнуть туда самостоятельно не хватает сил.
Горный мастер задумался, потом бросил несколько слов в амулет связи. Выслушав ответ, кивнул.
– Ладно, вы дали слово.
Вскоре появился один из эльдаров и провел их в Замок Призраков.
– Возможно, он на кухне, – предположил Кертал, но Гвен остановила его.
– Не стоит торопиться, он уже идет сюда. Точнее, – она оглянулась. – Он уже здесь.
Веркит был хмур и чем-то сильно недоволен, судя по виду. Он вопросительно посмотрел на эльдара и старого мастера, глаза буквально метали молнии.
– Она хотела поговорить с вами и дала слово, что никому не причинит вреда, – Кертал был спокоен. Эльдар же просто развел руками, говоря тем самым, что всего лишь исполнил приказ, а остальное его не касается.
– Что ты хотела обсудить? – повар наконец взглянул на девочку и проворчал. – Могла бы прийти и в настоящем облике.
