Они не будут помнить, как я раньше смеялась, или те части меня, которые еще были целы. Нет. Каждый взгляд будет полным вины, каждая натянутая улыбка будет окрашена печалью, и я стану постоянным напоминанием о том, что они не смогли защитить.
Они будут винить себя тысячами разных способов. Они будут ходить вокруг меня на цыпочках, как будто я сделана из хрупкого стекла, боясь, что одно неверное движение может разбить меня на куски. И я не могу с этим жить.
Я обхожу пару, их тела переплетены, руки засунуты в штаны друг друга, как будто они не могут ждать ни секунды больше. Мои губы скривились в насмешливой улыбке, несмотря на все, я была развлечена хаосом вечеринки, который окружал меня.
Мои пальцы обхватили ручку двери уборной, и я открыла ее, не задумываясь, мои мысли были уже где-то далеко. Но в тот момент, когда дверь распахивается, я понимаю, что совершила ошибку.
Я забыла главное правило домашних вечеринок:
— Черри, — Окли улыбается, говоря это слово, и трет нос, чтобы стереть белый порошок с верхней губы. — Как поживает моя девочка? Хочешь косячок?
Это первое слово, которое Окли Уикс когда-либо сказал мне.
Я чувствую себя глупо, вспоминая, что мне это нравилось.
Тогда я была наивна, слишком готова верить, что люди добры, что кому-то можно доверять свои уязвимости. Но он быстро показал, насколько безжалостна может быть реальность.
Он проник в меня глубже, чем кто-либо должен был, и украл все хорошее, что я могла дать. Вырвал так жестоко, что сначала я даже не почувствовала этого. Это было как оцепенение, окутавшее мои кости.
Но когда шок прошел, кровь высохла, а боль утихла?
Все, что у меня осталось, – это пустота.
— Пас.
Это слово вырывается из моих уст, безжизненное и пустое. У меня нет сил улыбнуться или притвориться, что мне все равно. На него. На то, что он со мной сделал.
Здесь слишком много людей.
Людей, которым я не могу позволить увидеть мое расстройство, и я знаю, что если останусь здесь, а он будет продолжать давить, я сломаюсь. Я слишком ранима. Открытая рана, которую любой сможет увидеть, если он надавит слишком сильно. Сейчас я слишком уязвима, чтобы притворяться равнодушной, и от этого меня тошнит.
Я не делаю ничего больше. Никаких объяснений, никаких взглядов. Я просто поворачиваюсь к нему спиной, и вытаскиваю телефон из кармана, чувствуя неотложное желание убраться отсюда.
Мне нужно, чтобы Энди приехала за мной – сейчас же.
Но прежде чем я успеваю набрать номер, я чувствую это. Его рука крепко обхватывает мое запястье, его пальцы сжимаются, как тиски, так сильно, что у меня замирает пульс.
— Ну-ну. Куда это ты собралась? — его голос скользит в мое ухо, пропитанный высокомерием. — Я же с тобой разговариваю.
Белая горячая ярость вспыхивает в моей груди, дыхание перехватывает, кожа покрывается мурашками от желания кричать. Я резко поворачиваюсь, вырывая запястье из его хватки с силой, о которой и не подозревала.
— Не прикасайся ко мне, черт возьми.
Мой голос низкий, но достаточно резкий, чтобы прорезать густой воздух между нами. Я смотрю ему в глаза, тело дрожит от ярости, которая заставляет меня хотеть снести стены вокруг нас.
— Никогда больше не прикасайся ко мне.
Я чувствую, как стены сжимаются вокруг меня – шум, жара, толпа, теснящаяся слишком близко. Все мои инстинкты кричат, чтобы разнести это место, похоронить его под обломками и оставить гнить.
В этот Хэллоуин будет четыре года. Четыре года с тех пор, как Окли разорвал нежную ткань моей души, превратив ее в лохмотья.
Каждая годовщина становится все тяжелее.
Не потому, что она напоминает мне о той ночи, а потому, что отмечает, сколько времени прошло с тех пор, как я потеряла себя.
Скорбь по прежней себе похожа на попытку поймать дым в ладони. Он проскальзывает между пальцев, его невозможно удержать, невозможно отпустить.
Нет могилы, которую можно посетить, нет надгробия, обозначающего ее смерть, только эта болезненная пустота, где она когда-то была.
Это делает скорбь почти невозможной.
Окли медленно и решительно делает шаг вперед, его присутствие нависает надо мной, как темная тень. Инстинктивно я делаю шаг назад, спотыкаюсь, пятка задевает пол, пульс учащается.
— Ты теперь слишком хороша для меня, милая? — он приподнимает бровь, на лице расплывается болезненная улыбка, обнажая пожелтевшие зубы. Он наклоняет голову, прищуривая глаза, как будто оценивает меня.
— Я помню, как твои щеки краснели, когда я смотрел на тебя.
Желчь быстро поднимается к горлу. Комната покачивается, и на секунду мне кажется, что меня действительно может стошнить, прямо здесь, перед ним, перед всеми. Как я могла думать, что в нем есть что-то привлекательное?
Я просто смотрю на его лицо, на эту извращенную улыбку, и удивляюсь, как подростковые гормоны и его искусно состряпанная ложь могли ослепить меня настолько, что я не видела правды.
Как я могла позволить такому, как
