— В таком случае, ничего страшного не случится, — улыбнулся я, обнажая зубы и поднося кубок с вином ко рту слуги. — Не так ли?!
Слуга попытался отвернуться, но я убрал руку с его плеча и схватил того за подбородок. После чего, задрав его голову, я буквально принудил его смотреть мне в глаза, пока с силой сжимал его нижнюю челюсть. И так до тех пор, пока от боли тот не был вынужден открыть свою пасть, куда сразу же полилось пряное вино.
Стоило кубку опустеть, как я закрыл рукой рот слуги, вынуждая его проглотить содержимое. За всем этим следили стражи, Джон и другие слуги. В глазах каждого, кроме бывшего наемника, читалось сомнение в моих действиях. Проходили долгие мгновения, и сомнений становилось все больше, пока в один момент лицо слуги не начало стремительно менять свой цвет на красный. Вены его вздулись и стали практически черными, а капилляры в глазах полопались. Но на этом метаморфозы не остановились.
Из горла слуги вырвался хрип, а затем полилась кровавая пена. Из носа и ушей тоже пошла кровь. Мужчина схватился за свое горло из последних сил, в отчаянной надежде, что это каким-то образом поможет. Но вскоре он завалился на бок и упал на пол тренировочной площадки, подняв небольшое облако пыли.
— Который это уже раз? — деловито спросил Джон, нечитаемым взглядом смотря на теперь уже мертвого слугу.
— Я не считаю, — отмахнулся я, вытирая руку, которую залило вином, об одежду мертвеца.
— И после этого ты снова скажешь, что наступать на Вестерос еще рано? — поинтересовался однорукий, жестом приказывая стражам убрать труп с площадки.
— Еще не время, — устав пояснять свою позицию, ответил я. — Пока Тайвин не укрепит свои позиции, а Сэнд не договорится со своей родней, нам остается только ждать. Ждать и наращивать силы. К тому же не факт, что это дело рук кого из Семи Королевств. Не стоит забывать, что я слишком многим успел насолить.
— Вот уж не думал, что услышу подобное от тебя, — усмехнувшись, сказал бывший наемник, пропустив мимо ушей мои последние слова. — Мне почему-то казалось, что смерть короля — это лучшее время, когда стоит атаковать. В Семи Королевствах хаос и неразбериха, в правящей династии остались только женщины. Это ли не лучшее время для захвата власти.
— Возможно, ты прав, — не стал я отрицать очевидного. — Можно рискнуть и попробовать захватить Семь Королевств. С Антарасом это не должно составить особых проблем. Но это лишит меня главного удовольствия: заставить Таргариенов наблюдать за тем, как все то, что они строили веками, будет рушиться прямо у них на глазах.
— И почему ты так в этом уверен? — спросил Джон после недолгого молчания.
Я ответил не сразу. В голове всплыли слова, которые когда-то мать говорила «слабаку», укладывая нас спать. Я слышал их перед сном постоянно, и эти слова буквально въелись в мое сознание. Уже многим позже ко мне пришло понимание, что мама сама не понимала смысла этих слов и произносила их скорее как молитву, или же это был своеобразный ритуал человека, который постепенно сходил с ума. Вероятно, ей самой когда-то говорили их, и она решила передать столь необычное наследие мне. Тем не менее я все равно запомнил эти слова. Запомнил и поклялся не допустить подобного. По крайней мере, до тех пор, пока живы я и мои дети.
— Потому что это уже предрешено, — мрачновато сказал я, прежде чем повторить слова матери, — и к этому все идет. Слабость правящего рода — пир для вассалов-стервятников.
С этими словами я пошел прочь с тренировочной площадки в особняк.
— Ират! — окликнул меня Джон, когда я уже был в тени арки, за которой скрывался проход внутрь здания.
Я молча оглянулся и вопросительно посмотрел на подчиненного.
— Что делать с ними? — спросил он, указывая на слуг.
Те все так же стояли, боясь пошевелиться. Стражники, которые уже убрали труп, вернулись и были готовы выполнить любой приказ.
— Убить, — коротко бросил я, разворачиваясь и уходя.
За моей спиной зазвенел звук вынимаемых клинков и прозвучала парочка вскриков, которые сменились булькающим хрипом.
***
259 г. от З. Э. Лисс.
Ират Рексарион.
Завершились несколько месяцев затишья, которые позволили перевести дух и собраться с силами. Войска отдохнули, и их численность стала только больше. Немного стабилизировалось состояние подконтрольных территорий. Тирош более не тянул ресурсы других городов и наконец-то смог сам себя обеспечивать. Это дало возможность начать осваивать Спорные земли. И хоть пока все ограничивалось тем, что приходилось гонять залетных бандитов и загулявшие банды наемников, которые тоже решили промышлять разбоем, но даже это уже можно назвать прогрессом. Не за горами те времена, когда можно будет возвести там город, который объединит между собой регионы.
Помимо прочего, больше всего работать в этот период пришлось шпионам. А точнее пташкам Вариса и всем «увеселительным» заведениями Джона. Как обычно бывает, затишье случается перед бурей. И задачей шпионов было выявить, откуда грянет эта самая «буря».
