— Я так и думала, — поджав губы, произнесла я, краем глаза заметив легкую улыбку на лице Торна. — К тому же, ваше беспокойство, лорд Харт, излишне. Если вы внимательно слушали переданное послание, то должны знать, что Рексарион всего лишь изъявил желание провести переговоры на тему женитьбы. Возможно, мы и вовсе не сможем найти компромисса, и так беспокоящий вас брак не состоится.
Не успел десница дать ответ, как в разговор решил влезть доселе молчавший и не спешивший встревать Великий мейстер.
— Касаемо переговоров, — робко начал мужчина в годах. — Ваша Светлость, не слишком ли опасно соглашаться провести переговоры в Королевской гавани? Все же наличие у нашего «гостя» дракона…
— Вы верно подметили, мейстер, — сказал лорд Торн. — У нашего «гостя» есть дракон. А учитывая наличие сил, которые ему приписывают…
— Магия, — с каким-то отвращением произнес старый мейстер.
— Именно, — согласился Мастер над шептунами. — Магия. Учитывая ее и дракона, я вынужден вас огорчить… Пожелай он уничтожить столицу — Королевская гавань уже лежала бы в руинах. И проведение переговоров в любом другом месте никак бы этому не помешало.
Наступило молчание. Каждый представил себе картину, как дракон с всадником проносится над столицей, сжигая ее дотла. Я едва сдержалась, чтобы не вздрогнуть, когда представила себе Красный замок, объятый драконьим пламенем, что способно плавить даже камень. Не хотелось бы, чтобы это место превратилось во второй Харренхолл.
— К тому же, — продолжил Мастер над шептунами после того, как позволил всем в красках представить возможный исход, — что-либо менять уже поздно.
И, словно в подтверждение его слов, дверь в Зал собраний отворилась. На пороге стоял Мастер над кораблями, который должен был сообщить о прибытии нашего гостя.
— Он здесь, — прозвучали всего два слова, которые заставили всех подобраться на месте.
***
260 г. от З.Э. Залив Черноводный.
Ират Рексарион.
И вновь палуба корабля и кажущиеся бесконечными водные просторы. Звук разбивающихся о борт волн приятно успокаивал и навевал какое-то умиротворение. Ветер приятно трепал волосы, мягко обдувая мое лицо.
Я сделал глубокий вдох, наслаждаясь моментом. Хотелось, чтобы он продолжался как можно дольше. Но, как это обычно бывает, реальность дает о себе знать в самый неподходящий для этого момент.
— Ират, — позвал меня Росс, отвлекая от любования водной гладью. — Тебе не кажется, что это несколько… опасно.
Я медленно и нехотя перевел взгляд на здоровяка.
— Опасно? — лениво переспросил я. — Что именно из всего задуманного мной «опасно»?
— Наш визит в Королевскую гавань, — недовольно пояснил Росс. — Фактически в самое сердце вражеской территории.
-Расслабься, старик, — все так же спокойно проговорил я, стараясь не растерять умиротворенный настрой. — Все будет в порядке.
— Мне бы твою уверенность, — напряженно пробормотал здоровяк как можно тише.
Я лишь усмехнулся, никак не прокомментировав его слова. Бывшего наемника можно понять. Для простого человека может показаться безумием то, что я сам предложил организовать переговоры в Королевской гавани.
— Если что-то пойдет не так, — с легкой улыбкой на лице решил добавить я, смотря на бывшего наемника, — врагу всегда можно вырвать «сердце».
Росс устало покачал головой.
— Так же, как ты поступил с Волантисом?
Если старик и надеялся меня как-то смутить этим вопросом, то у него не вышло. Я лишь неоднозначно пожал плечами.
— Все еще считаешь, что это было лишним? — с усмешкой задал я встречный вопрос.
— Ты и так прекрасно знаешь ответ, — устало произнес бывший наемник.
— Знаю, — не стал отрицать я.
— Тогда к чему этот вопрос? — косо посмотрев на меня, спросил наместник Мирра.
Я вновь пожал плечами.
— Считай, что это праздный интерес, — ответил я, отворачиваясь от товарища. — Вдруг ты изменил свое мнение.
Ответа не последовало. Своим молчанием Росс намекал, что мнение он свое не изменил.
Уничтожение древнейшего из Вольных городов, в первую очередь, стало демонстрацией силы. Показательная кара тех, кто возомнил, что имеет право диктовать мне условия. Ослепленные своей гордыней триархи, дожидающиеся ответа, никак не могли предвидеть моего появления верхом на Антарасе.
Результатом моего визита стал разрушенный и сожженный в драконьем пламени город. Я не ставил перед собой цели уничтожить всех жителей, дав многим шанс сбежать. Но были в городе места, которые я уничтожил с превеликим удовольствием, не позволив никому уйти.
