– Если кому расскажу, меня сочтут сумасшедшим, - сам себе сказал Владимир, все еще находясь на столе, держа в одной руке оружие, а в другой тару с пивом. Он отхлебнул очередную порцию алкоголя и произнес тост, - За избавление от крыс!
Мертвое озеро, 4:45.
Кирилл и Виктор проснулись одномоментно после яркой вспышки желтого света. Вчера они выпили лишнего и поэтому не слышали, как уже минут десять Цезарь беспричинно суетился и тихо поскуливал. Сразу после озарения собака выскочила в незапертую дверь.
– Цезарь, стой! – крикнул Часовский.
– Что случилось? – спросонья спросил Кирилл.
– Ничего, собака убежала. Я пойду за ней, а ты спи…
В окна опять ворвался поток мощного света, люди инстинктивно заслонились от него руками. Кирилл на короткое время ослеп.
– Что это, пожар? – спросил он, часто моргая.
– Нет, - отозвался Виктор, - Свечение исходит из озера, уже третий день.
– Что может светить из воды?
– Не знаю, на дне только ил, химикаты и железные обломки от драги, - Часовский быстро оделся и вышел.
– Ты куда?
– Цезаря искать.
– Подожди, я с тобой.
– Зачем?
– Не нравится мне этот свет.
Часовский был рад, что не придется идти одному в ночь.
– Давай быстрей!
Они вышил в темноту, в руках Виктора был фонарь, его тонкий луч слабо проникал сквозь мрак. Кругом царила полная тишина: ни шороха листьев, ни дуновения ветра, небо затянуто серой пеленой. Часовский не представлял, где нужно вести поиски. В центре озера забурлило, вода забулькала и вспенилась, что-то всплыло из глубин, а затем погрузилось опять.
– Слышал? – шепотом спросил Кирилл.
– И не один раз…
Из озера вновь выскользнул сноп слепящего света, он сразу же залил все окружающее пространство. Вспышка исчезла, и ночь стала еще черней, чем прежде.
– Ничего не понимаю, - бормотал Кирилл, всматриваясь впереди себя.
– Тихо! – сжал ему плечо Часовский, - Оглянись назад.
Кирилл повернулся и разглядел в ста метрах слева две пары желтых огней. Он сразу определил, что это глаза живых существ. Часовский потянул его за руку:
– Бежим в дом!
Люди помчались к строению с максимально возможной скоростью. Огни не преследовали их, но число их возросло до восьми.
Закрытая территория НИИ атомной промышленности, 7:58.
Тимоха и Подлесников не смогли отправиться на охоту вчера, поскольку напились до состояния свежемороженой селедки. Проспав день и ночь, опохмелившись на заре, они отправились на запланированную охоту. Жёны не возражали и даже были рады, пусть лучше пьют где-нибудь в лесу, чем дома. У каждого имелось старенькое ружье, десяток патронов, закуска и бутыль мутной самогонки.
– Стоило в такую даль пи…кать, чтобы забухать, - задыхаясь, опустился на землю Тимоха, - Отошли бы за деревню, и выпили культурно.
Подлесников сел рядом:
– Не гунди, моя стерва недавно тут грибы собирала и лосиху с лосенком видела.
– Бздит твоя стерва, - буркнул Колчак, - Тут и зайчихи с зайчонком не сыщешь.
– Она не одна ходила, а с Коняевой и Ореховой, те тоже видели.
– Ну и…
– Х… загну, - передразнил бригадир, - Завалим сохатых, шкуры на кресла пустим, мясо загоним, рога в коридоре повесим.
Тимоха был заинтригован:
– А сколько мяса выйдет?
– С лосихи, как с коровы, с лосенка, как с бычка, - заверил Подлесников, - Съездим на рынок, бабки загребем, неделю гулять будем, если не две!
Колчак повеселел, но затем тревожно спросил:
– А где мы эту лосиху отыщем?
– Не гунди, что бы ты без меня делал! «В мире животных» надо смотреть, а не в жопе ковырять. Лоси пасутся на больших полянах, найдем одну такую и устроим засаду.
Охотники двинулись через заросли к месту предполагаемой засады. Продираясь сквозь папоротник, Тимоха обо что-то запнулся и грохнулся на землю.
– Ты чё, долбанулся, мы ж еще не пили? – заржал где-то рядом Подлесников.
Колчак дико матерился, ища причину своего падения. Нашел быстро – это была перевернутая корзина с грибами, опавшая листва запорошила ее. Тимоха в отместку пнул ее ногой. Корзинка взлетела вверх, разбрасывая в разные стороны лисички и опят.
С ужасом охотники заметили, что вместе с грибами из корзины посыпались человеческие органы. Подул ветер, и листва кругом разлетелась, обнажив под собою распотрошенные останки толстой собирательницы грибов. Не тратя времени на крик, охотники ринулись куда-то в сторону напролом.
Очень скоро им открылась поляна, совершенно голая, без всякой растительности. В самом центре ее бесформенной грудой валялись кости и органы худой любительницы грибов. Тимоха почувствовал, что ноги его по щиколотку погрузились в землю. Он пытался освободиться, но увяз еще глубже. Подлесников бешено глядя то на груду мяса, то на товарища, злобно крикнул:
– Чего стоишь, сматываемся!
– Не могу, застрял! – в панике заорал Колчак, упираясь в землю прикладом, - Помоги, чего уставился!
Тимоха ушел в землю уже по пояс. За спиной его что-то затрещало, бригадир едва успел отскочить в сторону, тут же высохшая сосна рухнула, выворачивая корни. Хвойное дерево раздавило Тимоху, превратив в студень. Вот тут Подлесников заорал и в паническом ужасе кинулся прочь.
