Я заново оценила одиночество. Летом, когда все разъехались, и школа опустела, мне не хватало общения. Не с кем было поболтать, перекинуться словом вечером, но с такой соседкой как Алисия, я с ностальгией вспоминала свое уединение.
Эсси развалилась рядом со мной, перевернувшись на спину и растопырив лапы в сторону. Повернула ко мне голову и вывалила язык, закатив глаза. Рассмеялась, глядя на ее потешную мордашку. Вот кривляка!
– И совсем я не так выгляжу! – Укорила ее и заставила себя сесть.
Потянувшись к тумбочке, взяла расческу.
– Хорош валяться! Давай я тебя вычешу. Моя ты красавица... – Погладила ее, зарываясь пальцами в мягкую шерсть и ощущая, как сильно это нравится Эсси.
Вспомнились слова лорда Эверея. Я ведь раньше даже не задумывалась о том, что чувствую ее эмоции, принимая как должное. Она же словно продолжение меня. Неужели возможно будет общаться с ней мысленно? То-то я всегда восхищалась как волшаны родителей понимают их без слов, а оказывается, они следовали мысленным приказам.
Мысли перескочили на домашнее задание от лорда Эверея. Как же его выполнить? Родителей спрашивать бесполезно, они не любят говорить о дедушке, да и не в тех мы сейчас отношениях. Может, спросить у Элеоноры Ривенсай? Она двоюродная сестра моей бабушки, они должны были общаться. Может, она знает что-нибудь о нем или даже есть его контакты? Было бы совсем хорошо.
Писать другим родственникам и что-либо спрашивать я точно не буду. После моих писем им летом с просьбой о помощи с оплатой учебы и волны нравоучений, что свалились на мою голову, я больше никому из них ни строчки не напишу.
Решено! Напишу тетушке Элеоноре. Она единственная, кто не побоялась поддержать меня. Может, и с дедушкой моим общается.
«А вдруг она помогла мне по просьбе дедушки?» – Пронзила меня невероятная мысль. Ведь по возрасту они близки с ним. И она сама написала мне, предложив помощь. Я тогда обрадовалась и не думала ни о чем. А если подумать здраво, с какой стати ей мне помогать, ведь видела она меня в последний раз давным-давно, еще в детстве. Я ее совсем не помню. Мы только этим летом стали с ней переписываться.
Отвлекла Эсси, возмутившись из-за того, что я слишком сильно надавила на расческу, задумавшись.
– Извини, – погладила ее.
Мое предположение было настолько невероятное, что донельзя взволновало меня. А вдруг это правда? Нужно срочно написать ей! Думаю, она мне обязательно расскажет о дедушке, если я права.
Взволновано отложила расческу, решив написать прямо сейчас. Но стук в дверь не дал этого сделать. И кто это может быть? Алисия бы стучаться не стала.
Открыв, обнаружила сияющих Мари и Катрин.
– Тебя можно на минутку? – спросила Мари, косясь мне за спину.
– Я одна, – отступила, приглашая их войти.
– Мы быстро, – шагнули они через порог.
– А то твоя соседка взбесится, увидев здесь нас. Тебе тогда не жить, – усмехнулась Катрин.
– Ты представляешь, – затараторила Мари, – стоим мы в очереди, и тут к нам Ричард подходит. Сам завел разговор о вечере, спросив, куда мы собираемся!
– Мы сказали, что еще не определились, и он посоветовал нам «Золотую корону», они сами туда сегодня идут.
– Элизабет, это все ты! Ричард раньше никогда не интересовался, куда мы ходим. А тут сам подошел! Сам!
Мари выглядела так, словно сбылись ее заветные мечты.
– Ты давай собирайся быстрее. А то помимо нас, это еще многие другие слышали. Если не поторопимся, то мест свободных точно не будет. Поспеши!
– Да, давай, не зевай! – Тоже поддакнула Мари. – Ой, я сегодня свое любимое зеленое платье надену! Все, мы побежали переодеваться. И ты тоже давай!
Мари ухватила Катрин, уводя ее за собой. Они исчезли так же быстро, как и появились. Я же их энтузиазма не испытывала. Бросив взгляд в сторону письменного стола, вздохнула, и пошла к гардеробу выбирать платье. Я бы и в этом пошла, но девочки не поймут.
Почти все деньги у меня уходили на оплату учебы. То, что заработала летом, ушло на учебники, форму и по мелочи. В итоге, приличных платьев осталось три, которые я прихватила, убегая из дома. Ну и парочку купила во время одной из вылазок в город. Но зато в них не стыдно никуда выйти. Дорогая ткань, мягкие цвета и элегантный покрой. Никаких вульгарных глубоких вырезов или дешевых расцветок.
Я выбрала платье чуть выше щиколоток, теплого шоколадного цвета. С тонким поясом, юбкой с мягкими складками и рукавами на три четверти. К ним полагались светлые перчатки и такая же накидка. Осень в этом году выдалась прохладная.
Расчесала и заколола волосы, подхватила сумку для Эсси. Та мигом в нее запрыгнула и сделала вид, что готова к приключениям.
– Осторожнее, милая, – предупредила я ее, – давай только без догонялок с чужими волшанами.
Эсси закрыла лапами мордочку, издала веселый писк. Ох, чую, опять начнется заварушка волшан.
Я выскочила за дверь, чтобы нос к носу столкнуться с Мари и Катрин. Эти две просто ходят везде вместе.
– Какое платье! – Тут же восхитилась Мари.
– Оно же на заказ сшито? – Тут же протянула Катрин. – Ох, волшаны мои, это же метка леди Валентайн! Твои родители – щедрые люди.
