– Он чего завелся? – Спрашивали наперебой друзья Ричарда, когда мы вернулись за стол.
– Не знаю, какая муха его укусила. Но был бы не прочь размяться. Жаль, что ушел, – беспечно улыбнулся тот в ответ.
– Наверное, ты просто вызываешь желание стукнуть тебя. Вот я тоже желанием горю за то, что втянул меня в ваши разборки с Эроном.
– За что?! – Картинно обиделся Ричард. – Тебе то и надо его хоть раз победить, больше он не сунется, чтобы не терять лицо. Я же сказал, что помогу. И ты с такой мотивацией быстро станешь лучшей.
– Так может, мне тебя еще и поблагодарить? – Съязвила я.
– Было бы не плохо.
Я лишь закатила глаза от его самоуверенности. Ричард не пробиваем.
Жаль, что ученики обеих школ должны возвращаться до одиннадцати. После ворота закрываются. Опоздал – ночуй где хочешь, а с утра изволь объяснить куратору почему задержался и где спал. У того, чьи родители в Аргениуме, хотя бы вопрос ночевки не возникает.
У меня хоть родители и жили в городе, но в дом я зайти не рискнула бы. Пусть мама в письмах говорила, что они с папой постараются принять мое решение. Но в глубине души оставался страх. Страх, что меня запрут, заставят изменить решение.
Я не готова была вновь доверять родителям, которые ради своего спокойствия собирались запечатать мне магию. Убить Эсси.
Тряхнула головой.
– Еще чего-нибудь принести? – Тут же спросил Ричард.
Я украдкой огляделась. Заведение постепенно пустело. Сегодня здесь все столики занимали ученики Аркано. И никто из них не хотел с утра объясняться с куратором, где и почему он задержался. К тому же, за подобные опоздания назначали отработку. Обычно не слишком приятную. Никому не хочется чистить туалет на глазах у других учеников.
– Может, стоит возвращаться? – Спросила в ответ.
Но, кажется, кроме меня об этом за нашим столиком никто не задумывался. Мари и Катрин мило щебетали с одноклассниками, наслаждались вниманием. Мне показалось, что до этого времени эти парни не уделяли им так много внимания.
– Успеем. – Отмахнулся Ричард.
Жаль нигде здесь не было часов. Оно и правильно: зачем знать который час. Посетители должны расслабляться.
Мне не хотелось в самом начале учебного года получить штраф и унизительную отработку. А то, что она будет унизительной – не сомневалась. Куратор нашего класса – лорд Симптон – обладал удивительно вредным воображением. До того, как попасть в Аркано, он служил где-то в горной местности, на юго-востоке. И до сих пор замашки его носили военный характер.
– Ричард, серьезно, не хватало нам всем попасть в неприятности сразу в начале учебы, – не выдержала я минут через десять.
Как назло, часов не было ни у кого. Да и я свои оставила в комнате, о чем сейчас сильно жалела. Учеников в заведении становилось все меньше. Вот четверть столов опустела... вот большая половина. Я заметила, что прикусываю костяшки пальцев. Всегда так делаю, когда нервничаю.
Официанты вокруг уже протирали пустые столы, ставили на них стулья. За окном сумерки стали совсем темными.
– Мари! – Не выдержала я опять. – Нам пора! Мы все без часов и...
– Ой, не переживай, Лиз! – Прохихикала новая знакомая.
– Вот именно, – подхватил ее собеседник. – Все нормально будет, успеем. Не в первый раз так сидим.
Я обернулась за поддержкой к Ричарду. Тот подмигнул мне.
– Лиз, а ты что, в Клейтоне тоже все боялась опоздать?
– Там было два кафе на город, – буркнула в ответ. – И пускали туда или с родителями, или после пятнадцати лет.
– Ну тебе уже есть пятнадцать. Привыкай ко взрослой жизни.
– Лорды и леди...
Голос над головой лично меня заставил подпрыгнуть. Это к нам незаметно подошел хозяин заведения. И теперь горой возвышался над нашим столиком. Как только ухитрился подкрасться незаметно! Наши волшаны вмиг притихли.
– Да, лорд Кирк, – откликнулись мальчишки нестройно.
– Кажется, до закрытия ворот школ остается совсем немного времени, – густым басом сообщил мужчина.
Хороший такой намек. Я сразу соскочила с места, кликнула Эсси и полезла в карман за кошельком. Обожгла гневным взглядом Ричарда, который предложил расплатиться за меня. Мы не в тех отношениях с ним. Платить за девушку может или родственник, или жених, или муж. Вряд ли Ричард об этом не знает. Скорее всего, таким способом намекает, что я ему нравлюсь. Отметила, что за Мари и Катрин никто не предложил расплатиться. Может, это проверка лично мне? Но какая и для чего?
Вообще, заметила, что после побега из дома стала более недоверчивой. Как можно верить другим людям, если самые близкие люди – родители – собирались предать?
На улице стало заметно холоднее, ветер то и дело принимался шуршать листьями, гонял их по тротуарам. Люди спешили домой, приподняв воротники накидок и пальто. Я сунула одну руку в сумочку к Эсси. Там было гораздо теплее. Тонкие перчатки не слишком спасали от ветра.
Хотя мы почти бежали, но все же опоздали.
– Мамочки-волшаночки! – Только и смогла прошептать, когда увидела закрытые огромные ворота Аркано.
