Я раньше не опаздывала. Молча повернулась к остальным, которые прекратили болтать и хихикать. Ага, лица Мари и Катрин аж вытянулись. Они явно тоже не ожидали, что опоздают. Это отработка, причем точно не из приятных. Это выговор и письмо родителям. Ну и унизительное ожидание перед воротами, если страшно или нельзя идти домой.
– Ой. – Мари даже всхлипнула и попыталась прижаться к плечу Эрона.
Тот ее жест не оценил, отошел в сторону и буркнул:
– Делов то. Эй, Ричард, полезем?
– А то! – Отозвался его приятель.
Я лишь вздохнула, когда он бросил на меня гордый взгляд.
– Лиз, да нет проблемы! Эй, леди, не бойтесь. Через несколько минут будем в корпусе. Идемте.
Мы переглянулись с Мари и Катрин. Наши волшаны вовсе притихли. Только хлопали глазами, выглядывая из сумочек. Я потрепала Эсси по голове. Все нормально, что-нибудь придумаем.
Мы прокрались вдоль стен школы. Они высокие, каменные. А еще по ним забираться нет смысла. Преподаватели далеко не дураки. Так что по ночам стены охраняются. В Аркано это каменные горгульи и огненные элементали. Учеников они не трогают. Ну как не трогают: элементали поднимают вой, да такой, что глохнешь и падаешь на пол. А горгульи молча подхватывают нарушителей и относят сторожу.
– Куда мы идем? – Не выдержала я.
Мы крались в темноте. Стены школы освещались у ворот, а дальше тонули в темноте. Оно и понятно: ярко-освещенные, они бы все равно соблазняли опоздавших попытаться по ним вскарабкаться.
Ричард шел рядом со мной. В темноте я видела лишь его силуэт.
– Тут есть одно место. – Сообщил он туманно, но потом не выдержал, решил похвастаться. – В общем, у стены, где небольшой обрыв к реке, камни начали вываливаться. Никто не заметил, там кусты, место глухое. Ну и ремонт стен давно не был, мы не видели по крайней мере. Там лаз есть. Мы пролезем. Вылезем тоже в кустах и тихо прокрадемся. Горгульи и элементали по верхам стен скачуть, не подумают, что по низу кто-нибудь пройдет.
– Э-э-э, Рича...
– Да не паникуй, Лиз. Старшие курсы так делали в прошлом году.
– Просто мне ка...
– И ты записалась на фехтование? – Хмыкнул Эрон. – Где смелость и любовь рисковать. Вот не зря девушкам достаточно каллиграфии.
– Да Хаос! – Не выдержала я. – Летом стену ремонтировали. Не всю, но ходили, я видела!
Потом осеклась и продолжила:
– Проходила мимо несколько раз и видела рабочих.
В темноте повисло молчание, а затем парни схватили нас за руки и поперли буквально напролом. У меня в волосах запуталась ветка, Мари пискнула что-то про пауков. Мне за шиворот тоже упало что-то мелкое и шустрое. Уф-ф-ф!
Наконец, мы добрались до места. Что-то пробормотал третий парень из нашей компании. Я плохо запоминаю имена. Кажется, он назвался Рилом. Единственный огненный маг среди нас. Его волшан вылез из сумки, и теперь его перья слабо засветились. Освещая небольшой участок стены и желтую траву у нас под ногами.
– Вот же... – Ричард покосился на меня, – …незадача.
– Нашли-таки!
– Небось рассказал кто-то.
– Смотрите, прямо специально лаз заделали.
Я присела на корточки, разглядывая новые камни. Они даже в неверном свете от волшана выглядели более светлыми и чистыми.
– Думаю, маги земли изучили стену и нашли в ней прорехи, вот и все.
– Ли-и-из... – Как-то просяще протянул Ричард.
О, я этот тон знаю! Так Адриан обычно начинал очередную безумную просьбу или выдавал идею, в которой я должна была участвовать.
– Нет! – Встала и отряхнула руки. – Не буду я ничего пытаться сделать. Во-первых все равно не смогу. Во-вторых, горгульи почуют магию. В-третьих, если заделали ход, значит в курсе про него. То есть, могут и охранять.
Мои слова заставили компанию задуматься.
– Ну тогда надо возвращаться к воротам... – Протянула Мари.
– Я пойду к родителям, – отрезал Рил. – Они у меня понимающие. Отработку как-нибудь переживу.
– Да уж! – Всхлипнула Катрин. – Говорят, лорд Симптон тех, кто опаздывал в прошлом году, заставлял чистить унитазы в подвале! Которые для слуг. Это же отвратительно!
– Ну зато туда другие ученики не заходят, так что не будут издеваться, – сообщила я. Чистить унитазы мне не хотелось. Но и домой соваться я опасалась.
Мы в дружном молчании вернулись к воротам. Но тут же попятились, когда увидели отделившуюся от них высокую фигуру.
– Адриан?! – Ахнула я, узнав его в свете фонаря.
Что он делает здесь? Тоже опоздал? Невольно огляделась, но девушки его не заметила.
– Тихо! – Прошипел он тем временем. – Лиз, сюда! Быстро!
Он протягивал мне руку, на которую я косилась круглыми глазами. Он с ума сошел?
– Чего надо? – Вмешался Ричард тут же.
Еще и шаг вперед сделал, чуть загораживая меня.
– Лиз, – повторил Адриан, игнорируя Ричарда, – идем, я договорился насчет тебя со сторожем. Тебя пропустят со мной. Только быстрее!
– Но я не одна, – растерялась даже.
Адриан лишь поморщился:
– Мне с трудом удалось договориться насчет тебя. Идем. Ну!
Мне оставалось всего лишь протянуть руку. Вернуться в школу, лечь в постель и согреться. Все же сейчас уже хорошо похолодало. И ветер то и дело пробирался под накидку.
– Так будет нечестно, – возразила Адриану.
