– Элизабет? – В комнату заглянула Медалин. – Твоя подруга приехала. Ты спустишься или мне пригласить ее сюда?
Я зевнула и потрясла головой, чтобы сбросить остатки дремоты. Эх, платье слегка помялось, я ведь даже не переоделась в домашний наряд. Ну да ладно, вряд ли Хелен это смутит.
– Мы поболтаем здесь. Ой, Медалин, а можно сюда чай и что-нибудь вкусное?
Я так похлопала ресницами, что женщина усмехнулась и заверила, что все принесет.
– А где дедушка?
– Он в кабинете, – последовал ответ. – Со своими друзьями. Просил его не беспокоить.
Я кивнула, поняв намек. Конечно, не стану отвлекать его. К тому же Хелен здесь. В прошлый раз мы странно расстались, надо узнать все ли у нее в порядке.
Хелен зашла и сразу бросилась ко мне, но потом замерла.
– Ох, Лиз, что с твоей рукой?!
– Лео не сказал?! – Изумилась я.
Тонкие брови подруги сошлись на переносице, а взгляд мгновенно стал таким, что стало ясно – она в ярости.
– Он ничего не сказал! Он весь день ходил злой как сыч, даже со своими дружками поругался. А когда Элли попыталась его обнять, то оттолкнул ее и вообще ушел куда-то.
Отлично! Я треснула кулаком по покрывалу. То есть Лео знал, но моим друзьям ничего не сказал! Ну ладно.
– Тут произошла такая история...
И я рассказала Хелен все, что случилось с того момента, как начались уроки фехтования. Подруга слушала, открыв рот. Мы забыли про чай, про сладости, про то, что не так давно расстались не лучшим образом. Только про Адриана я не рассказала все. По моим словам он просто друг детства, у которого бывшая невеста стала против нашей дружбы.
– Вот же Лео негодя-я-яй! – Только и смогла прошептать Хелен.
Она потянулась ко мне и обняла, стараясь не задеть руку. В глазах подруги ярость плескалась пополам с сочувствием.
– Лиз, что ты будешь делать, если Лео не согласится с тем, что ты ему написала?
Я пожала плечами. Теперь уже ничего не понятно. Даже не знаю, что делать, если он согласится. Потому что...
– Мамочки-волшаночки! – Прошептала я в шоке. – Я же… ох, Хелен. Я его… не люблю!
И спрятала лицо в ладонях, потому что больше ничего сказать не могла. Надо обдумать свое открытие. Нет, я не считала, что влюблена в Лео как… как кошка. Но он мне нравился, мне казалось, что рядом с ним получится быстрее забыть Адриана.
А в итоге теперь все так сложно, что голова кругом! А-а-а-а-а-а, помогите!
Хелен, кажется, поняла мое смятение. Потому что осторожно погладила по плечу, ласково проговорила:
– Ты знаешь, это нормально.
– Что нормально? – Простонала в ответ. – Еще недавно я думала, что он мне нравится, мы целовались. А теперь внутри ничего нет!
– Может потому, что ты не чувствуешь его поддержку?
Я стрельнула на нее взглядом, продолжая прятать лицо. Если бы только не поругалась с родителями, то могла обсудить это с мамой. А что теперь? Как быть? Вбитые с детства правила вежливости, этикета и остального твердили, что нельзя вот так вот просто бросать того, кто за тобой ухаживает и даже просит у твоих родителей о помолвке. Это будет как минимум скандал среди двух семей.
– Ну… характер у него сложный, да.
– Лиз, разуй глаза! – Воскликнула подруга. – Извини, я не хотела встревать между вами, но не раз слышала, как он жалуется друзьям, что ты совершенно не желаешь его слушать. Как ты зачем-то записалась на фехтование. И что учиться в Аркано – сплошное унижение.
Я так и онемела. Нет, мы с Лео порой спорили, да. Но мне и в голову не приходило, что он жалуется на наши отношения!
– Зачем тогда он продолжает настаивать на нашей помолвке?! Мы ведь можем обоюдно разорвать отношения. Ну да, семьи будут недовольны, но…
– Вот именно! – Протянула Хелен, покачивая головой. – Наш Гловер очень не хочет расстраивать родителей. А они мечтают породниться с твоей семьей. Ради этого даже готовы терпеть мага земли. Тем более, если твой отец настоит на запечатывании, то все станет еще лучше. Носительница фамилии Килей, представительница знати, будет сидеть дома, рожать детей и творить простую бытовую магию. Скорее всего, сначала станете выходить с мужем в свет, но постепенно тебя начнут задвигать подальше в тень. Думаешь, Лео так сильно тебя любит, что не станет изменять? Что смириться, что жена не сильный маг, а так, почти пустышка?
Ногти так врезались в ладони, что мне стало больно. Хелен говорила обидные вещи, но чертовски правильные. Почему я сама об этом не думала?!
– Лиз, Лиз, ты плачешь?! Лиз, прости, я тебя расстроила!
Я вытерла щеки и поняла, что они мокрые. Ух ты, сама не заметила, как слезы катятся из глаз. Такое чувство, что моя жизнь начинает куда-то катиться, причем набирая скорость.
Эсси тихо заскулила, прижавшись ко мне. Волшан Хелен устроилась в уголке кровати и только моргала большими глазами.
– Что же делать? – Только и смогла прошептать.
Хелен пожала плечами.
– Все было бы проще, будь все маги в равных условиях, – сердито проговорила она. – Тогда бы у тебя не было проблем.
– И я бы не поругалась с родителями, – пробормотала задумчиво. – И могла бы выбирать не по магии, а того, кого правда полюбила бы.
