Чуть позже, ветер стих, перейдя в полный штиль, и паруса обвисли настолько, что казались выстиранным бельем, повешенным на веревку для просушки. К тому же за горизонт закатилось солнце, и друзья, радуясь стихшему ветру, постаравшись вычерпать со дна суденышка всю накопившуюся там воду, решили, что лучшего времени для отдыха им не найти. И потому привязавшись друг к другу и к мачте баркаса, устроились как можно удобнее и постарались заснуть.
Им повезло, и почти до самого утра, их отдых ничем не потревожило, зато стоило над горизонтом, показаться краешку солнца, как вновь поднялся ветер и суденышко вновь понеслось по волнам. Правда на этот раз их несло вновь на восток, и где-то там виднелась полоска суши, из-за которой и выплывал диск утреннего светила.
Впрочем, скоро выплывающий диск солнца затмили грозовые тучи, и началась такая вакханалия, что Женька, со своим неразлучным приятелем, едва удерживались на своих местах, из последних сил цепляясь за все, что только было возможно. Парус, до этого момента, помогающий им двигаться вперед, просто сорвало со своего места, и вместе с мачтой, вначале, просто положило на борт, из-за чего баркас, начал черпать воду. Правда Бова, находящийся рядом, вовремя сообразил, и успел пере6рубить своим клинком, удерживающие мачту веревки. После этого, баркас слегка выровнялся, но визуально совсем не потерял в скорости. Женька же, дрожа всем телом из-за того, что был насквозь пропитан водой, и отчаянно замерзший из-за ледяного ветра, изо всех сил удерживал руль баркаса, пытаясь направить суденышко на приближающуюся с каждым мгновением, скалу, какого-то острова, вдруг оказавшегося прямо по курсу их суденышка. Резкий порыв ветра, поднял баркас на гребень волны, и со всего маха, выбросил на берег какого-то острова, попутно расколов корпус о торчащий на его берегу камень.
Женька пришел в себя, возле гряды камней, все также сжимающим в своих руках правило руля, от которого остался лишь небольшой кусок дерева, а Бова лежал, без чувств неподалёку от него. И, пожалуй, единственное, что его спасло, так это то, что он оказался все так же привязан к своему дугу. Женька, увидев гоблина, тут же подобрался к нему, и убедившись, что тот, хоть и находится без сознания, но вполне живой, начал приводить его в чувство.
Сам остров, показался Женьке, довольно скалистым и вряд ли населенным. Но спустя буквально пару минут, он, заметив, какую-то тропинку, изменил свое мнение. Впрочем, совсем ненамного. Гораздо больше его заинтересовал песок прибрежного пляжа. Все говорило о том, что ли это магматические отложения, то есть продукт деятельности находящегося где-то поблизости вулкана, либо в этом песке скрываются большие залежи благородного металла — золота. Еще находясь на земле, он не раз встречал описание подобных черных песков, и то, как выделяют из них благородный металл.
Подчерпнув ладонью горсть песка, он поделился своими мыслями с гоблином, который уже пришел в себя, но судя по виду, пока был не готов к дальнейшему передвижению, рассказав ему о том, что скорее всего это именно золотоносные отложения, хотя возможно он и ошибается.
— Ты прав, гном. — услышал он голос позади себя, и вначале принял его за голос Бовы. — Этот песок, действительно содержит в себе крупицы золота. Правда есть одна проблема. Точнее две и первая состоит в том, что выделить благородный метал из этого песка достаточно сложно.
— Не так уж и сложно при наличии ртути и кислоты.
— Интересно. Впрочем, речь сейчас не об этом.
Женька и раньше замечал, что Бова, иногда переходит на нормальную речь, без всех этих закидонов, и потому вначале не особенно обратил внимания на ответы собеседника, но мгновением спустя, до него все же дошло, что на этот раз он разговаривает вовсе не с ним, а совершенно с другим собеседником. Повернув ладонь, высыпая на землю песок, Женька потянул руку к топору, и резко обернулся назад.
— Не стоит, хвататься за оружие. Оно не поможет, а вот усугубить свое положение, вполне возможно.
Хвататься за топор, действительно не имело смысла, потому как, в нескольких шагах от него находились, как минимум пятеро разумных, трое из которых стояли с возведенными и нацеленными на него арбалетами, еще один, удерживал, от неразумных действий гоблина, а последний, хотя скорее всего он был первым, судя по его голосу и некоторым другим приметам, как раз сейчас и беседовал с Женькой. А еще, что сразу бросилось в глаза, так это одеяние всех находящихся здесь воинов. Правда озвучить свое предположение Женька не успел, потому как вновь услышал голос стоящего напротив него, скорее всего человека.
— Да, ты прав в своих мыслях. Мы действительно Странники Черных Песков. Так называют нас во внешнем мире. А вот кто ты, и почему ты носишь нашу одежду нам и предстоит выяснить, в самое ближайшее время. Будет гораздо лучше если ты поведаешь все это нам добровольно. Поверьте, спрашивать мы умеем.
