Существует более мирская версия этого случая, не учитывающая роль Фомы, в Евангелии от Матфея (16.13). Фома стал «опьяненным», то есть испытал неординарное состояние сознания, и в этом состоянии он узнал Иисуса через гнозис. Раскрытие этого гнозиса тем, кто не имел опыта такой глубины, было бы фатальной ошибкой. Печальная судьба многих гностиков на протяжении всей истории свидетельствует о том, что слепая ярость незнающего может излиться на познавшего.
Основным признаком современной христианской веры является вера в то, что Иисус пришел, чтобы искупить грехи человечества и, тем самым, сделать возможным спасение. Краткое обоснование этого утверждения: Бог создал хороший мир, который стал падшим в связи с гневом Бога, после того, как первые люди его ослушались. Смерть и страдания были привнесены в то, что раньше было райским творением. Со временем гнев Бога ослабевал, и он пытался примириться с человечеством еще раз. Средство этого примирения — единородный Божий Сын Иисус Христос, который был послан Отцом в мир, чтобы страдать и умереть на кресте за грехи человечества, включая первородный грех, совершенный предками человеческого рода.
Постулаты этой «теологии искупления» оказались под вопросом в результате научных открытий последних двух столетий. Если смерть привнесена в мир грехами человека, тогда как же множество форм жизни погибло задолго до возникновения человеческой расы на земле? Жизнь охотилась на жизнь задолго до того, как мужчины и женщины вступили в эту борьбу. Пожалуй, первоначальное творение не существовало как доброе и райское, как нам думалось. Может быть, в мире всегда было то, что можно назвать гигантской хищной закусочной, и люди просто стали частью пищевой цепочки в сравнительно поздний период.
Гностические последователи Христа, очень ранние в истории христианской веры, отказались идти вместе с искупительной теологией. Даже в отсутствии доказательств биологии и палеонтологии, они не согласны с тем, что хороший мир был поврежден злыми людьми, которые затем должны примириться с гневным Богом посредством мучений и смерти Иисуса. Означает ли это, что гностики не считают Иисуса своим спасителем? Отнюдь нет. Как мы видели ранее, гностики считают, что они пришельцы на этой земле, даже в самом этом космосе. Один из их учителей, Маркион, называет этот мир «haec creatoris cellula», что означает «эта тюремная камера, сделанная Творцом». Мандейское гностическое писание, Гинза, предостерегает человеческие существа: «Ты был не отсюда, и твой корень был не от мира сего». Спаситель пришел не для того, чтобы успокоить своего сердитого отца, приняв позорную смерть, а скорее «пленить пленение» (по гностическому выражению) и освободить несчастных чужаков из тюремной камеры, где они заточены.
Люди, лишь поверхностно знакомые с гностицизмом, часто приходят к заключению, что для гностиков спасение или освобождение есть непосредственный опыт, не требующий никаких спасителей. Ничто не может быть дальше от истины. Человеческий дух, говорят гностики, прибыл в этот мир извне, и, следовательно, стимулы к освобождению должны также приходить оттуда. Правда, духовный освободительный потенциал находится в глубине (или лучше сказать, высоте) человеческой души, но реализация этого потенциала требует мощного вмешательства. Эта помощь оказывается существами, чьи верные уроки гностицизма призывают посланников Света — спасительные, мессианские сущности высшей Божественности. Гностический пророк Мани из Персии ясно заявляет об этом (цитируется по Аль Бируни):
«Мудрость и добрые дела всегда передаются, время от времени, человечеству Божественными посланниками. Таким образом, в одной эпохе они привносились посланником Буддой из Индии, в другой — Заратустрой из Ирана, еще в одной — Иисусом на Западе. Впоследствии это откровение снизошло, как пророчество этой последней эпохи, через меня, Мани, апостола Бога истины в Вавилонии». (Аль Бируни, Athar ul Bakiya)
Не называя имени посланника, Гинза рассказывает об этом:
«Во имя того, кто пришел, во имя того, кто приходит и во имя того, кто придет впредь. Во имя Великого Чужака, который пробился через миры, который пришел рассечь небесный свод и показал себя» (глава 35).
