Две честно поднятые характеристики и… Всё. Энергия кончилась. А вслед за ней вскоре и еда. В смысле, все запасы в гоблинской норе я уже давно схарчил, и даже начал потихоньку подъедать своих недавних жертв, но на такой жаре, какая стоит в этом лесу, запасы долго хранить не получается, а я хоть и прокачал живучесть до нереальных, для гоблина, значений, но вот травиться или заводить паразитов пока не горю желанием. Так что выходить «в свет» пришлось немного раньше времени. К тому же, если я хочу хоть что-то из себя представлять в боевом плане, мне нужны верные подчиненные, а недавнее пришествие хобгоблина надежно показало: память у моих сородичей весьма коротка, а вот страха, особенно перед эволюционировавшими собратьями, полные штаны… Ну, если бы мы конечно их носили.
Выглядывая из укрытия, почёсывая бубенцы да размышляя, где бы еды раздобыть без риска для жизни, а заметил юркую серую точку на стволе ближайшего дерева. Оказалось, это какой-то небольшой зверёк стремительными рывками перемещался по шершавой, надтреснутой коре. Кажется, это была белка — я разглядел пушистый серый хвост, тревожно дергавшийся из стороны в сторону. Животинка спускалась по дереву, словно планируя поискать чего-то съестного на земле — коллега — но осторожничала. Движение вниз головой её явно никак не стесняли.
— Хм… Отряд боевых белок-мутантов? — покачал я головой. — Что за глупости в голову лезут?
Но так уж бывает, что даже самые бредовые идеи укореняются накрепко, пусть даже ты понимаешь, что это, мягко говоря, будет крайне сомнительным начинанием. Не избегнул и я такой участи: мысли о том, как ядовитые белки, или тихие змеи, незаметно пробегают-проползают по всему вражьему лагерю, оставляя за собой только синеющие трупы с пеной у рта, не желала покидать разум. Всё же что не говори, а я — трусливая сволочь и в прямое столкновение с превосходящими силами вступать не хочу.
— Так-с! И где у нас тут белки бесхозные? Дайте две… — огляделся я, провожая взглядом порскнувшую в крону серохвостую мелюзгу.
Бросок восприятия КС 12: 6+0(модификатор)+1(наблюдательность) = 7 — неудача.
Личная мелкая гвардия не давала покоя, но приручать их — не вариант. Это не на одну неделю задача. Да и зачем непременно белочку одомашнивать, если есть «Скульптор» в активе? Значит, надо просто поймать.
«А как, если она, как стрела носится в ветках?» — размышлял я, образно прикидывая орган размножения к органу обоняния.
К тому времени, когда я сумею — если сумею! — своими силами, без ухищрений, поймать юркого грызуна в кроне дерева, этот грызун мне уже не понадобиться. То есть, надо «с ухищрениями», потому что надо прямо сейчас, а желательно — вообще вчера. Единственный вариант — сварганить подобие клетки-живоловушки из прутьев. А вместо приманки кинуть кусок гоблинского мясца посвежее: если мой склероз мне не изменяет, то милые белочки вполне себе всеядные и очень охотно жрут всяких птенцов. Может быть, не откажутся и от «гоблинятины».
Но до «трапы» для белки надо бы сперва самому ноги не протянуть с голодухи. Я повздыхал — чёрт, делать нечего — взял оружие, к которому уже достаточно привык, и поплёлся «полевать». Охотится с кинжалами так же сомнительно, как в промышленных масштабах ловить белок, но кто сказал, что нужно с ножами наголо бегать дурниной за лосем или оленем. Во первых, лось меня сам затопчет, а во вторых — я как рысь, сверху на него лучше прыгну. Или как белка. И не на лося, а на косулю какую — противника нужно помельче. И не прыгну, а отобью добычу у куницы какой-нибудь. Или свежую, недоеденную тушку украду. В общем, варианты имелись…
Шлёпая босиком по лесной чаще и на всякий случай высматривая подходящие деревья, на которые можно взобраться в случае «шухера», я брел по лесу. Лень, хоть как-то допустимую возле убежища, пришлось в том же убежище и покинуть — под древним пологом исполинских деревьев приходилось двигаться осторожно, с опаской. То, что у меня есть пара ножей и пара «колдунских» фокусов в загашнике, ещё не возводит меня на вершину трофической цепи — нравится мне то или нет, но я всё ещё просто добыча.
Вблизи от логова гоблинов нечего было даже думать найти мясо, разве что на хищника напорюсь, который сам не против гоблинцем закусить. А травоядная живность давно вся разбежалась и ещё не успела вернуться — зеленомордые, моими стараниями, передохли совсем недавно и звери не могли так скоро вернуться в эти места. А вот спустя часика два блужданий по лесу — не забыть бы, в какой стороне пещерка моя — за старание мне выпал шанс. На полянке бродило небольшое стадо косуль — полдесятка взрослых животных и парочка молоденьких козлят. Они то и дело вскидывали головы, взволновано поводя ушами, но на мою удачу ветер дул от них, так что меня пока не учуяли. А вот я учуял, что вечер становится томным — над стадом раскинулась крона невысокого дерева — если всё сделать правильно и забраться по стволу, то можно попробовать спрыгнуть с ветки на спину одному из козлят…