Через часа два пути, Зур’дах, сидя в повозке, попытался «ощутить» тьму. Не получалось от слова совсем. Будто он вообще потерял связь с Тьмой и способность ей управлять. Да, внутри него были частицы Тьмы, которые исходили из Чернопрядца, но их количество было незначительным — для полноценной атаки не хватит.
И это было проблемой. Зур’дах всё же надеялся, что Тьма на поверхности будет, просто разреженная. Но пока, во всяком случае в этих местах, ее просто не было. Почти мгновенно он ощутил себя беззащитным, хотя, конечно же, сила его Крови никуда не делась, и он был сильнее большинства людей.
Выбросив мысли о Тьме из головы, он прекратил попытки ее ощутить — возможно нужно было какое-то неподвижное место, не в движущейся повозке, где он нащупает ее частички. Зур’дах приспустил повязку с глаз и закрутил Кровь. Боль отошла, кроме того, через щели в повозке он смог наконец полноценно рассмотреть места, которые они проезжали.
Слева шли громады камня, возвышающиеся до небес. Черные Хребты. Правда, они были совсем не черного цвета, а серого. Ну а справа… Справа была пустошь без живности. Чем-то это напоминало некоторые места Подземелья, где не селились ни животные, ни насекомые. Впереди же шла дорога и завалы камней по бокам.
Чуть легче стало, когда небеса заволокли плотные свинцовые тучи — тогда Зур’дах полностью высунулся наружу, впитывая первые впечатления от Поверхности. Пока ему не нравилось. Особенно непривычно было отсутствие пещерных сводов над головой. Он словно стоял голым на открытом пространстве и любой хищник мог его атаковать.
— Надеюсь, — сказал Маэль, — вся Поверхность это не сплошные безжизненные камни.
— Я тоже на это надеюсь.
Когда начались сумерки и тьма начала накрывать землю, Зур’дах ощутил себя легче, спокойнее, словно вновь очутился в Подземельях. Кроме того, его зрение наконец заработало на полную, как надо. Не нужно было щуриться, терпеть боль.
Теперь он смог полноценно рассмотреть горы и они внушали ему какой-то внутренний необъяснимый трепет. Они были огромны и уходили ввысь, подавляя своей громадой. И они не заканчивались. Они были сзади и они были впереди, уходя черными линиями вдаль.
Даже несмотря на ночь, ехали они не спеша, явно понимая, что не успеют до наступления темноты добраться до населенных мест. Других выходов из Подземелья за этот день пути ни Зур’дах, ни Маэль не заметили, как и других вооруженных аванпостов. Зато заметили начавших выползать с гор тварей. В основном это были мелкие грызуны и странные летающие существа, напоминавшие тшарков. Случались твари и покрупнее, но к такому большому отряду людей они даже не пытались подходить. Ну а серьезных монстров тут, видимо, не водилось.
Пустошь справа перестала быть настолько безжизненной: там появились странные голые деревья с колючками по стволу, и ветвям, высотой в тридцать-сорок локтей.
На ночь они остановились чуть вдали от гор, на пустыре, выстроив повозки кругом.
— А зачем так?
— Так проще отражать нападение, — ответил охранник.
— Кого?
— Да мало ли кого, — пожал он плечами, — Тварей, людей, жителей пустоши. Опасностей хватает. Не Подземелье, конечно, но…
Охранников на Поверхности словно прорвало. Если в Подземелье они шарахались от каждой тени и твари, и большую часть времени молчали, то тут сразу начали оживленно разговаривать, и обсуждать всё то, что с ними случилось. Вспоминали они и погибших соратников.
— А куда мы едем? — спросил Зур’дах у Неларии, — В какой-то город?
— Пока только на перевалочную стоянку, а потом еще не меньше недели пути до первого города. — ответила женщина, которая тоже стала заметно увереннее себя ощущать рядом с гоблинами, однако своего многозарядного самострела ни разу не снимала, и всегда держала на нем руку.
— Ясно. — кивнул Зур’дах.
Значит, путь неблизкий. Однако, судя по всему, он будет прямым и проходить вдоль хребта. Собственно, даже запоминать дорогу было не нужно. Она шла просто вперед и вперед.
Во время ночной стоянки Зур’дах вышел наружу и, с копьем наперевес, отправился поближе к горам.
— Ты куда? — спросил охранник.
— Немного прогуляюсь до гор. Засиделся.
— Уверен? Там ночью опасно, вылазят разные твари.
— Не волнуйся. — глаза Зур’даха вспыхнули огнем, и охранник вздрогнул.
— Я с тобой, крикнул Маэль, который лежал в повозке и не знал чем заняться.
Зур’дах кивнул.
Через десяток минут они сидели на камнях у подножия хребта.
— Ты хочешь проверить Тьму, и чтоб они не видели? — догадался друг.
Зур’дах кивнул и сел на камень, закрыв глаза. Копье положил на колени. Но это было лишним. Опасности он тут не ощущал. Тем более, его оружие — всё измененное тело. Молодой гоблин попытался сконцентрироваться максимально. Ему нужно было ощутить Частицы Тьмы, если они тут были.
Он постарался вспомнить свое ощущение, когда он в ямах Айгура впервые ощутил Тьму. Тогда ему было сложно. Возможно сейчас, через преодоление, через боль он сможет найти в воздухе, в пространстве Тьму.
