Зур’дах отмахнулся.
— Ну, попасть в город мы сможем, вот только делать нам там нечего. А тут… Можно и подкрасться… Выйти в горы повыше, оттуда видно будет кое-что…
— Ну, наверное, залезть туда, повыше, можно будет. Мне даже интересно, как этот город выглядит с высоты.
Зур’дах кивнул.
— Малые, — кинул Маэль гоблинятам. — Посидим тут.
Зур’дах сел на большой камень, стоящий на границе — отсюда было видно и трущобы нелюдей справа, и оставшиеся редкие жилища впереди. Рядом привалился Маэль.
— Тут опасно, старшие, — сказал один из мальчишек. — ночью с предгорий могут разные твари напасть. Стариков часто утаскивают.
— Сейчас день.
— Ну сейчас — да. Это я вообще говорю…
Впереди, шагах в трехстах, уже практически заканчивались трущобы и переходили в равнину — там сваливали весь мусор.
— Да? А что ж тварей не убьете? Чтоб старикам было безопаснее, — спросил Зур’дах.
— Ну так… Они сильные… Тем более, они только одиночек хватают. Стариков. А они почти бесполезные. Ну и мутанты сюда не ходят, они в центре сидят.
Воцарилось недолгое молчание, которое нарушил Ыглар:
— Давайте быстрее отсюда уйдем.
— А? С чего это? — удивился Маэль.
— Из-за них. — ткнул пальцем второй гоблиненок в сторону группы нелюдей, в основном гноллей, которые заметили Зур’даха и Маэля и, смело перешагнув границы трущоб, шли к ним.
— Оооо… — расслабился Маэль, — О них не беспокойся. Этих мы отделаем как детей.
— А им можно пересекать границу? — удивился Зур’дах, — Я думал, она вроде как для того и стоит, чтобы они не шли к вам, а вы — к ним?
— Эм… — спрятался за спину Зур’даха Ыглар, — Можно. Это самые окраины. Тут всем на всех плевать. Тут всё перемешивается. Конечно, землю им отхапать не даст Шарх, ну а в остальном…
— Чего ж не бежите, если вам страшно? — спросил Зур’дах трясущихся гоблинят.
— Так Гарх сказал от вас не отставать, — ответил Ыглар.
Значит, Гарха они боятся больше, чем гноллов? Или я неверно понял…
— Эй, а кто это сидит? Вонючие гоблины? Посмотрите, отстали от своих, не страшно? Еще и молодняк. Арррр!
— Это кто-то тявкает? — поднял копье Маэль.
Видимо, что в Подземелье, что на Поверхности у гоблинов с гноллями вражда на каком-то инстинктивном уровне. Словно это было что-то в крови, что-то неискоренимое.
Как Зур’дах успел заметить, пока они шли сюда, гнолли были, наравне с гоблинами, одной из самых многочисленных рас в трущобах, и держали большую часть территорий. Их природная сила позволяла это, и те же гоблины, кроме своих мутантов, противопоставить им могли только количество.
Зур’дах смотрел на приближающуюся группу гноллей и даже не шелохнулся.
Гарх предупредил их о том, чтобы они никого случайно не убили, иначе по всей границе начнутся стычки, а это, как он объяснил, никому не надо. Мол, тут достаточно лишь одного трупа и всё вспыхнет, поэтому все стороны хоть и дрались постоянно, но от убийств всё же воздерживались.
— Зур’дах, ты ими займешься?
— Ладно… Подержи, — сказал всё же Зур’дах, и отдал свое копье Маэлю. В этот раз он собирался взять всех на себя.
— Что молчите, сосунки? — хохотнул один из гноллей. — Ооооо! Я думал у вас просто палки, а у вас копья…
Миг — и даже до него дошло, что они мутанты. Именно по оружию в руках. Он резко посерьезнел.
Группа гноллей застыла в десятке шагов, видимо задумавшись, нужна ли им стычка с мутантами или нет. То, что мутанты опасные противники, они несомненно знали. Взгляды псин скользнули по измененным рукам и ногам друзей.
— Что псина, — сплюнул Маэль, — поджав хвост бежишь назад? Да? Испугался? Беги-беги, знай свою территорию…пес!
Один из гноллей зарычал и перехватил покрепче что-то вроде дубинки.
— Рычи сильнее, а то я не слышу.
Гоблинята, тем временем, сделали пару шагов назад, за спину Маэля. Но не сбежали.
— Они понимают только лай, Маэль, они разговаривать не умеют. — заметил Зур’дах, разминая руки-ноги перед неминуемой дракой.
Теперь ответом было уже дружное рычание. Друзья понимали, что вот-вот гнолли сорвутся. Им нужен был только повод.
— Мальцы, — обернулся Зур’дах к гоблинятам, — сейчас я покажу вам как бить псов.
Наклонившись, он подхватил с пола дюжину камней и запустил точно в гноллей.
Они, ожидаемо, рванули в атаку.
Гнолли, может, и были сильными бойцами, но был у них один важный недостаток: излишняя эмоциональность. Они остро реагировали на малейшее оскорбление, их было легко вывести из себя и они часто перли напролом. Бездумно. Собственно, они и сами всегда жаждали подраться, и неважно со своими или чужими.
— Не калечь их! — крикнул Маэль на всякий случай.
А Зур’дах уже сорвался в атаку.
Без копья.
Он собирался использовать одни кулаки и ему было всё равно, что противники с дубинками.
Первого гнолла здоровяка он встретил ударом кулака. Прямо в широкую мохнатую грудь. И тот отлетел, словно ничего не весил.
Молодой гоблин, пропустив над собой дубинку и увернувшись от второй, с размаху пяткой припечатал пальцы другого гнолля.
Тот вскрикнул и споткнулся. И тут же получил удар в живот.
— Медленные вы, — хмыкнул Зур’дах.
Третьего остановил молниеносный удар между ног, от которого тот скрутился пополам.
