Мальчишка ловко вскочил на коня Правительницы. Девушка запрыгнула следом, и Вульгус, несмотря на ее шипение, закрепил ноги кошки в стременах и проверил крепость поводий. Лишь произведя все эти действия, он оседлал своего коня и поехал первым.
Фелисса двинулась следом, но не удержалась и в последний раз обернулась на свою деревню. В какую-то секунду ей показалось, что кто-то идет вдоль домов. Она начала вглядываться в неясный силуэт и ахнула. Там шел ее брат. На повороте он встретил еще одного мужчину, в котором Фелисса узнала своего соседа-врача. Улицы поселения начали заполняться людьми. Все они собирались на углу первого дома и поворачивались в ее сторону. Она не могла разглядеть выражений их лиц, призраки молча и бесстрастно следили за уезжающей девушкой.
И тут прошла через толпу и вышла вперед женщина, в длинной серой юбке и такого же цвета платком на плечах. Короткие черные волосы ее были собраны на затылке, а шею украшали длинные многорядные бусы из серебристых камней. Она протянула к Фелиссе руку, приглашая вернуться домой.
– М… Мама! – закричала девушка. Она попыталась спрыгнуть с лошади, но забыла о ногах, вложенных в стремена. Она неуклюже свалилась с лошади, порвав одно стремя и повиснув на другом. Лошадь испугалась и рванула вперед. Вульгус направил своего коня наперерез лошади Карисси и схватил ее за ухо. Его рука вновь засветилась, и лошадь встала, смирно перебирала копытами траву.
Тем временем Синай склонился и освободил ногу девушки. Вульгус спрыгнул и подбежал к Фелиссе. Та лежала без сознания. Миясс протащила ее по камням, и удар по одному из них вывел девушку из строя. Все еще склонившись над Правительницей, Вуль обернулся на пепелище. Конечно, он никого там не увидел.
***
Карисси очнулась в своих покоях. Голова гудела, и девушка тихонько застонала, пытаясь повернуться на бок и разглядеть лицо человека, сидящего на кресле подле кровати. Мужчина положил голову на ее кровать и мирно дремал. От звука он очнулся от полудремы и поднял лицо на девушку. Вульгус выглядел усталым, волосы его спутались, а на груди алело огромное кровавое пятно.
– Вульгус… что случилось? – кошка терла переносицу – это немного облегчало боль в затылке.
– Вы упали с лошади. Думаю, это от усталости, – парень встал. – Вам что-нибудь нужно? Позвать Сейрин?
Сейрин, воительница Козерога, теперь выполняла при дворе Правительницы роль лекаря.
– Нет, не стоит. Что с тобой случилось? – спросила девушка, взглядом указывая на кровь на груди парня.
– Испачкался, когда поднимал Вас. Не успел переодеться. Простите.
Он вспомнил, как всю обратную дорогу гнал коня, и, прижимая разбитую голову девушки к груди, молился, чтобы довести ее до дома живой. Сейчас он не захотел рассказывать этого.
– Не успел переодеться? – Карисси посмотрела за него, на окно, через которое пробивались первые лучи восходящего солнца. С того момента, как она упала на камни, прошло около суток.
Парень замялся и вновь спросил, не нужно ли позвать лекаря. Снова получив отрицательный ответ, он попросил удалиться. Как только за ним закрылась дверь, девушка откинула одеяло и попыталась вскочить на ноги, но тут в глазах у нее потемнело, и она рухнула на ковер. Дверь сию минуту распахнулась, и Вульгус усадил больную обратно на кровать.
– Куда же ты… Вы.
– Вновь на «Вы», Вульгус? – девушка все еще приходила в себя.
– Мы во дворце. Будет странно, если какой-то рядовой воин будет называть Правительницу на «ты».
«И так уже разговоры ходят», – прошипел про себя Вульгус, вспомнив диалог с Синаем.
– Возможно, ты прав, – девушка оглядывалась вокруг, ища что-то глазами.
Парень вопросительно склонил голову.
– Ты не видел мой клинок? И ножны, которые я вытащила из огня? – Вуль кивнул и достал нож откуда-то из-под кровати.
Девушка положила оружие на колени, не смея вынуть его из ножен при постороннем. Вуль заметил это замешательство.
– Мне уйти?
Карисси ненадолго задумалась.
– Нет, останься. Пожалуйста, – девушка похлопала рукой по кровати рядом с ней, предлагая ему сесть. Вульгус указал рукой на свои грязные от пыли и крови штаны. – Да садись ты! Сегодня я уже все равно не лягу, а белье сменят.
Парень послушно присел. Девушка, не отводя глаз от клинка на ее коленях, начала свой рассказ.
