Вот на эти 5, 4, 3, 8-ю армии и легла основная задача по выполнению задуманного командованием РККА оборонительного плана. Не позволить танково-механизированным частям немцев вырваться на оперативный простор и при этом, не дать себя разбить или окружить. Основу этих армий составили от 6 до 9 стрелковых дивизий, сведённые в два-три стрелковых корпуса. Это была та основа, которая должна была держать основной удар немецких танковых групп. Также в подчинении командования этих армий, находились от 2 до 3 кавалерийских дивизий прикрытия, от 2 до 3 танковых бригад, от 2 до 3 ПТСАБ. Это были те силы, что должны были сдерживать наступление противника, при отступлении стрелковых корпусов на новые позиции. В армиях были и части качественного усиления, от 3 до 6 самоходно артиллерийских полков, от одной до двух механизированных ИПТБр, пушечно-гаубичные артиллерийские полки корпусного и армейского подчинения по штатам и бригада реактивных миномётов. Армии были по возможности механизированы, полностью их механизировать было пока не реально. Пехота в стрелковых дивизиях передвигалась на своих двоих, но вся дивизионная артиллерия калибром 76 мм и выше была на мех. тяге. Полностью были механизированы разведбаты и инженерно-сапёрные батальоны дивизий и зенитно-артиллерийские полки. В стрелковые корпуса этих армий, были ведены усиленные корпусные автобаты, два инженерно-сапёрных батальона и запасной полк. В самих армиях, дополнительно была ведена инженерно-сапёрная бригада армейского подчинения, усиленный армейский автобат и радиодивизион РЭБ, со станцией помех "Гром-М" радиусом действия 40 км.
По замыслу командования РККА, действовать эти армии должны были следующим образом. На заранее подготовленных рубежах обороны разворачивался стрелковый корпус. Вынуждая танково-механизированные части противника развёртывать боевые порядки для прорыва обороны. Удерживать рубеж обороны, корпусу простояло от суток до трёх, в зависимости складывающейся обстановки. Когда противник проведя разведку, подтянув пехоту и артиллерию, начинал прогрызать и взламывать оборону, задача обороняющихся войск прикрытия была не только обороняться, но и в максимальном нанесении атакующим немцам урона в этот момент. Как только наступал момент, когда противник готов был перемолоть обороняющиеся войска и прорвать оборону, или при реальной угрозе окружения, корпус оставлял позиции и отступал на следующую подготовленную линию обороны. Для того что бы при отступлении оторваться от противника и нужны были кавалерийские дивизии прикрытия, танковые и самоходно артиллерийские бригады, механизированные разведбаты и инженерно-сапёрные батальоны дивизий. Они занимая какое-то время позиции оставленные стрелковыми дивизиями, не должны были позволить противнику, сразу организовать преследование отступающих стрелковых подразделений. Далее по ходу, они должны были оторваться от противника и организовывать на его пути засады и танково-артиллерийские засады, завалы на лесных дорогах, минно-взрывные засады и заграждения, проводить по возможности если представиться случай контратаки, наводить штурмовую и бомбардировочную авиацию на маршевые колонны врага, то есть, всячески задерживать его движение. За это время, стрелковые дивизии должны были отойти на заранее подготовленные оборонительные позиции и развернуться для обороны, пополняя убыль в личном составе из корпусного запасного полка. На новой позиции корпус ждал склад с боеприпасами, ГСМ и продовольствием. Танки и мотопехоту противника, выведшую к новым позициям стрелковых корпусов, ждала новая укреплённая и подготовленная полоса оборона, занятая нашей пехотой и артиллерией. Вновь вынуждая немцев развертывать части из походных порядков в боевое построение, проводить разведку, подтягивать артиллерию и пехоту. То есть производить все приготовления нужные для прорыва подготовленной обороны. А так как прорыв подготовленной обороны, пусть даже опирающейся на полевые укрепления, дело не простое и не быстрое, то ударные танково-механизированные части немцев теряют на этом время, от суток до трёх. И так должно было повторяться раз за разом, пока не закончиться мобилизация и сосредоточение основных сил РККА. Так должны были по замыслу Генштаба действовать армии прикрытия, на направлениях главных ударов танковых групп.
