Совершенно случайно наш современник Олег Димин узнаёт один из секретов древнего учения, позволяющего спящему человеку силой своего разума творить новые вселенные, Олег ставит эксперимент — и ему действительно удаётся создать для себя новый мир. Однако Димин ещё не знает, что обитатели этого мира получились слишком самостоятельными, а потому некоторые из них захотят восстать против демиурга, а отдельные порождения его фантазии смогут даже проникнуть в наш мир. Армагеддон надвигается на ни о чём не подозревающий Санкт-Петербург…
Царапины начинались примерно на уровне глазка. Чем ниже, тем их становилось всё больше и больше, и внизу дверь напоминала густой, широкий веник.
— Что это? — мрачно спросила Таня.
— Это их собака, — осторожно ответил Олег, — по кличке Охлос.
— И ты хочешь, чтобы мы взяли домой этакую тварь?
— Да она маленькая совсем. Чуть выше колен. Милый такой пуделёк.
— Тогда откуда эти пробоины? — Таня задумчиво ковырнула ногтем свежую белую ссадину рядом со стеклянным кругляшком.
— Ну, наверное домой собачке хотелось, — пожал Олег плечами, — она подпрыгивала… радовалась, так сказать.
— А если она и нашим дверям радоваться начнёт?
— Да никто нас Охлоску брать не заставляет, — примирительно напомнил Олег. — Не хочешь — не возьмём. К тому же она не так уж и любит скакать. Миша обувь на вешалку ставит, чтобы псина не грызла. И ничего, не достаёт.
— Куда он ставит обувь?.. — зловеще переспросила Таня.
Олег понял, что сболтнул лишнее, но сказанного не воротишь: по Таниному лицу стало ясно, что супруга приняла окончательное и бесповоротное решение — можно спокойно разворачиваться и уходить, всё равно никакие аргументы на неё уже не подействуют. Однако палец успел вдавить кнопку звонка, уже лязгал замок, открывалась дверь, и через образовавшуюся щель вырывался истошный вопль:
— Жрать хочу! Жрать давайте! Голодом зам-морили!
— А это кто? — шёпотом спросила мужа Таня.
— Это попугай, — ответил вместо Олега Михаил. — Врёт, паразит, только что миску овса стрескал.
Миша Немеровский вымахал выше Таниного мужа почти на две головы, но получился раза в полтора тощее. Плеч у него, казалось, не было вообще — рубашка не соскальзывала до пояса только из-за туго застёгнутого воротничка, а брюки не падали лишь благодаря затянутому на последнюю дырку ремню. В качестве компенсации Миша обладал великолепными пышными кудрями, и в довершение был блондином. В общем, одуванчик, а не человек. Неординарную внешность дополнял восторженный склад ума: Немеровский мгновенно возгорался самыми разнообразными увлечениями и столь же быстро угасал. Как напоминание о многогранном интеллекте под окнами квартиры ржавел «запорожец», почти ставший «фольксвагеном», пылился в прихожей увешанный автомобильными камерами багажник, почти ставший катамараном, бегал по квартире сибирский кот, почти научившийся искать земляные груши… Теперь вот ещё и попугай какой-то объявился.
— А птица тебе зачем? — поинтересовалась Таня, с царственной небрежностью сбрасывая зимнее пальто мужу на руки. — В цирке, что ли, выступать собираешься?
— Да нет, — отмахнулся Миша, доставая для гостей тапочки. — Это сынок постарался. Прибежал тут на днях домой, и говорит: «Пап, а у нас в подвале кто-то по-английски разговаривает. Наверное, шпионы забрались. Давай в милицию сообщим?» В отделение звонить я, естественно, не стал, но любопытство разобрало. Взяли мы с Андрюшкой фонарик и пошли смотреть, что за Джеймс Бонд в доме завёлся. А там эта тварь летает. Грязная, мокрая, полуощипанная — в общем, курица второй категории. А у меня как раз клетка старая дома валялась…
— Жрать давайте!
— О! Слыхали? Навязался на мою голову!
— А посмотреть можно?
— Хоть килограмм! Могу даже подарить!
В высокой клетке, подвешенной к потолку вместо светильника, сидел крупный, ослепительно белый попугай. Увидев людей, он заметался из угла в угол, захлопал крыльями, потом быстро и ловко вскарабкался вверх по проволочной стенке и, повиснув вниз головой, принялся яростно долбить жёлтым крепким клювом планку насеста, не забывая надрывно орать:
— Жрать хочу! Голодом зам-морили!
Клетка угрожающе закачалась, на пол посыпались перья, мелкий сор.
— Старую уже сломал, — грустно сообщил хозяин. — Альфонс выцветший.
— Жрать хочу! Жрать давайте!
— Ты б ему насыпал чего, что ли?.. — осторожно предложил Олег.
— Да кормлю я его, кормлю! — взорвался Миша. — Меня соседи уже достали: «Почему, — говорят, — над животным издеваешься!» Заткнись, суп сварю!
Услышав хозяйский крик, попугай от неожиданности разжал лапы и сорвался вниз, однако удержался клювом за насест, забрался на него, хлопая крыльями, и угрюмо затрещал, точно механический будильник.
— Пойдём в комнату. А то ведь не успокоится.
— Жрать хочу! Жрать давайте!
Прежде чем усадить гостей на диван возле уже накрытого стола, Мише пришлось перенести на стул огромного чёрного кота с нежной кличкой Муля.
— Кот-то попугая не трогает?
— Кто? — переспросил Миша и нехорошо усмехнулся. — Могу продемонстрировать.
Он вышел на кухню. Через секунду оттуда послышался жизнерадостный вопль «Голодом зам-морили», и одновременно по полу покатился опустевший стул — круглые, зелёные, кошачьи глаза светились из-под кресла. С восторженным воплем крылатый Альфонс спикировал рядом, с ходу попытался клюнуть кота в хвост, но неудачно. Тогда он прошёлся вдоль, переваливаясь, как «бычок» из детской считалки, заглянул под кресло с другой стороны и угрюмо сообщил:
— Жрать хочу!
