Рейгар недоверчиво поднял бровь.
– И ты мог бы, допустим, оживить Ареса?
– О нет. Ты вырвал ему сердце. А в моем ритуале сердце жизненно необходимо.
«Жизненно необходимо для оживления мертвеца. Он специально скаламбурил? В любом случае, пока он единственный, кого я не хочу брать с собой».
– Ладно. Давай, девчонка, ты.
– Меня зовут Нея. Я ласка. Не путайте с горностаями, хорьками, выдрами и сусликами. У меня невероятный нюх и очень быстрые, хоть и маленькие, ножки. Арес подорвал нашу нору, от ран смогла оправиться только я.
Когда девушка говорила это все, она не переставала улыбаться. «Контузило, что ли».
– В общем, я вас понял. И я принимаю вас всех. Кроме ворона. Прости, но ты пугаешь меня. Я хочу оставить позади всю грязь. А воскрешение умерших – это ужасно.
– Я так и думал. Что ж, надеюсь, ты не пожалеешь о своем выборе, – парень тут же обратился и, дико каркая, улетел прочь. Нея поежилась и нервно захихикала.
– Теперь я немного расскажу о себе. Меня зовут Рейгар Табард. Я сын Крика, а значит…
Далее последовал долгий – дольше, чем предполагал воин – рассказ о его скитаниях. Но его новобранцы не перебивали его и ни на минуту не отвлекались «Неужели это действительно так интересно? Или они просто бояться?».
– И теперь я собираюсь отправиться в ближайший мелкий городок, найти там жилье и работу для нас всех, которая будет приносить нам деньги. Вы понимаете, что это будет работа, за которую никто больше не возьмется. Но благодаря ей мы сможем быстро подняться, купить вам нормальную одежду и оружие. И ближе к середине лета отправиться на встречу Избранных. Вы пойдете со мной, если захотите, и станете частью истории. Или будете устраивать свою жизнь сами. Но сейчас, если вы со мной, найдите пару лошадей в поселении, одну запрягите в телегу, а вторую мы поведем в поводу. Соберите всю еду, по комплекту сменной одежды и оружие, которым привыкли сражаться. В полночь мы отправимся. Все ясно?
– Да, вождь!
Новое звание резануло воина по уху. Но повторив его несколько раз про себя, воин самодовольно улыбнулся. Он развернулся и, оставив своих подопечных выполнять задание, вернулся в дом. Аннаэль только начала просыпаться. Волосы ее спутались и разбросались по подушке. При виде воина она улыбнулась, щуря заспанные глаза.
– Ты уже поговорил с ними?
– Да. Пришли пятеро, но я взял четверых. Один был очень… жутким. Воскрешал мертвецов, представляешь?
– Ты видел это? Может, он врал?
– Может и врал. В любом случае, мне стало намного легче, когда он улетел.
– Если тебе так лучше, – сказала девушка, спрыгивая с кровати и переодеваясь. – То так тому и быть. Ты уже решил, что возьмешь с собой?
– Так, ту же сумку, с которой мы сюда пришли. Ты же ее не разбирала?
– Нет, просто я подумала, вдруг ты захочешь взять что-то из родительского дома. На память.
– Даже не знаю… – Рейгар осмотрелся кругом. Ничего такого, чтобы напоминало ему о прежних днях, до смерти родного брата и похищения. – Нет, ничего. Оставлю прошлое в прошлом.
– Как знаешь, – пожала плечиками девушка и начала расчесываться.
Но прежде чем Рейгар покинул дом, кое-что попалось ему на глаза. Фиолетовая бархатная коробочка, перевязанная розовой лентой. Рейгар смутно вспоминал, что в ней находилось, но, когда он открыл ее, образы ярко встали перед его глазами. Два обручальных кольца, принадлежавших его родителям. Они были отлиты из белого золота. Черный алмаз венчал одно из них, отцовское. Воин сунул коробочку в карман и вышел к ожидавшим его спутникам.
***
Через пару дней они наткнулись на местечко под названием Швемп. Чуть больше ста человек населения, загибающаяся гостиница, совмещенная с баром – единственным общественным местом (не считая библиотеки, но в нее так давно никто не заходил, что было сложно называть ее общественным местом). Из разговора с хозяином гостиницы, который легат вел, пока его друзья разгружали мешки с вещами, он узнал, что галифаксы сюда последний раз заезжали лет тридцать назад, когда искать какого-то государственного преступника.
– Того преступника не нашли, а на разбойников, которые тут кишмя кишат, даже внимания не обратили.
– А что, сильно вам досаждают разбойники?
– Не то слово. Повадились сюда, как к себе домой. Типа дань собирают за то, что нас от других разбойников защищают. А сами…
– Если я скажу тебе, что мы с моими ребятами прогоним отсюда раз и навсегда…
Глаза старика-хозяина хитро блеснули.
– … тогда я отвечу тебе, что весь второй этаж свободен. Завтрак и обед будут ждать вас в столовой с девяти до десяти и с часу до трех.
– Считай, что разбойники вас больше не тревожат.
Рейгар вышел на улицу и возвестил добрую новость. Воины быстро разобрали комнаты. Вождю они оставили самую большую. Аннаэль тут же начала наводить в ней порядок. Рейгар пытался ей помогать. Но лишь путался под ногами и, в конце концов, сев в углу, начал точить секиру. Аннаэль поморщилась на неприятный звук, но ничего не сказала. Она в принципе стала делать Рейгару намного меньше замечаний, чем раньше. Воину хотелось думать, это было от того, что теперь она считает его равным себе, а не просто боится.
