На мою ладонь легли четыре призрачные руки – четыре клуба ледяного дыма просочились сквозь мои пальцы.
Я взглянула на Генри. Со спокойным, стальным взглядом он положил свою руку поверх наших.
– Раз Оливия согласна, – сказал он, – значит, и я тоже.
– Итак, навстречу иному миру, – заключил Фредерик. Он улыбнулся так широко, что лицо чуть не распалось на части, пошло трещинами и стало похоже на гигантского паука.
– Навстречу иному миру, – повторили мы все, кроме мистера Уортингтона, который проворчал что-то невразумительное.
Это будет интересно.
Через сутки, снова в полночь, мы с Генри ждали на сцене появления привидений. Я нервничала и не могла усидеть на месте.
Мы собирались впустить призраков в наше сознание.
Мы согласились на одержимость.
– А твои родители не возражают, что ты ходишь сюда по ночам? – Я села на край сцены и стала стучать ступнёй о ступню. – Как тебе удаётся незаметно ускользать из дома?
Генри пожал плечами:
– Я ответственный. Они мне доверяют и не надоедают вечным контролем.
Я попыталась посмотреть ему в глаза, но он отвернулся, пряча лицо. В том, как он говорил о родителях, было что-то неискреннее.
– Как ты добрался сюда сегодня?
– Пешком.
– Пешком? Шёл один по городу посреди ночи?
Он широко улыбнулся:
– Беспокоишься о моей безопасности, да?
– Очень смешно. – Я помолчала, шаркая ногами по полу. Внезапно я очень разволновалась. – Генри, что в твоей банке? В той, которую ты принёс на сеанс?
– Тебя это не касается, – сердито сказал он.
Я попыталась скрыть, как сильно меня обидел его ответ. Но он был прав: это не моё дело. Однако ведь он знал обо мне подробности, которых не знали и другие, – где я живу, например. Разве не будет справедливо, если я тоже о нём что-нибудь узнаю?
Я подавила обиду, расхаживая туда-сюда по сцене, пока из всех чувств не осталась одна только нервозность. Меня бросало то в жар, то в холод, и я вытирала потные ладони о джинсы.
Не одержимость, а совместное пользование, снова и снова напоминала я себе. Делиться с окружающими хорошо. Нас всегда так учили.
Откуда ни возьмись из зала с левой стороны по лестнице поднялся Игорь, испугав нас.
Генри подпрыгнул и, кажется, даже неприлично выругался.
Я сдержала смех.
– Это всего лишь Игорь.
Кот подставил голову мне под руку. «Всего лишь Игорь? Я важнее, чем ты думаешь, девочка».
– Интересно, а кот может впустить в своё сознание призрака?
Игорь прикусил мне большой палец. «У тебя тунца не хватит, чтобы уговорить меня на эту авантюру».
– Ни в коем случае, – ответил Генри. – Мы не будем втягивать в наши дела кота. Животные непредсказуемые. Никогда не знаешь, что придёт им в голову.
Внезапно четыре сероватые фигуры соткались из воздуха прямо перед нами.
– У-у-у, – весело улыбаясь, протянула Тилли.
Генри отпрыгнул назад.
– Тьфу ты, пропасть!
– О, мы вас испугали? – спросил Фредерик, наклонив голову.
– Нет, – буркнул Генри.
– Да, – возразила я. – Правило номер один: вы не должны появляться внезапно и пугать нас.
– Это от нас не зависит, – ответил Джакс.
– Мы ведь привидения, – сказала Тилли.
Генри уже пришёл в себя.
– Это ведь не в вас сегодня кто-то вселится, так что уймите свои призрачные инстинкты, ладно?
Тилли подпрыгнула и перевернулась вниз головой, глядя на него.
– Что у тебя в рюкзаке, Генри?
– А, это. – Генри слегка покраснел. – Я на всякий случай принёс аварийный комплект. Ну, вдруг что-нибудь пойдёт не так.
– Серьёзно? – Призраки, улыбаясь, переглянулись.
– Да. – Генри вытряхнул из рюкзака содержимое, чтобы показать нам. – Библия, книги об экзорцизме, которые я нашёл в библиотеке, и мобильный телефон, чтобы при необходимости позвонить в Службу спасения. Или священнику.
Фредерик выглядел удивлённым.
– Священнику? Какому?
– Всем, – мрачно произнёс Генри. – Я записал номер телефона каждой церкви в округе.
Тёмные края рта Джакса стали извиваться, как черви:
– Как предусмотрительно, Генри.
– Ух ты, Генри, ты запасся на все случаи жизни, – ухмыляясь, сказала Тилли.
Генри стал красным как свёкла:
– Я предпочитаю быть во всеоружии.
– Уверяю тебя, Генри, – улыбнулся Фредерик, – тебе всё это не понадобится.
– Но вы сами говорили, что никогда ещё такого не делали!
– Ну, скажем так: скорее всего, тебе это не понадобится.
– Спасибо, утешили.
– Просто доверяй мне. – Фредерик кашлянул с гулким звуком, разнёсшимся по залу, как горное эхо. – Теперь, пожалуйста, отложи все эти вещи и сядь.
Привидения окружили нас с четырёх сторон, как деления компаса. Я внезапно очень ясно осознала, чем мы собираемся с ними делиться. Мы собираемся разделить с ними смерть, пусть даже всего на несколько мгновений, пусть даже не по-настоящему.
Как это будет? Что я почувствую? Часть меня, фигурально выражаясь, просто умирала от любопытства.
Однако другая дрожала, паниковала и безмолвно кричала.
Генри протянул мне руку, и я взяла её. Если и есть вообще смысл брать кого-то за руку, то именно в такую минуту. Вместе мы смотрели на Фредерика, который парил над нами уже без улыбки на лице.
