– Зрители! – крикнул эдитор. – Губернатор Валенте представляет вам ваших победителей!
Толпа заорала в ответ, воздух рассекли фанфары. Испачканная кровью с головы до ног, Мия заковыляла вперед и протянула руку Сидонию. Мужчина улыбнулся, взял ее за предплечье и заключил в медвежьи объятия.
– Иди сюда, ты, великолепная мелкая сучка, – рассмеялся он.
– Отпусти, ты, гребаный громила! – улыбнулась она.
Сидоний поднял костяшки в воздух и проревел в толпу:
– Ну что, съели, ублюдки?! Меня никому не убить, слышите? МЕНЯ НИКОМУ НЕ УБИТЬ!
Мия посмотрела на ложе костеродных, увидела аплодирующую донну Леону. Рядом с ней стоял экзекутор со скрещенными руками и вечно насупленным выражением. Но вдруг, почти незаметно, мужчина склонил голову. Это была почти похвала.
Мия повернулась кругом, глядя на океан лиц, слушая опьяневшие от крови крики, громоподобный топот ног. И на крошечное мгновение перестала быть Мией Корвере, сиротой, даркином, ассасином и воплощением расплаты. Девушка широко развела руки, капая алым на песок, и услышала ответный рев толпы. И всего на долю секунды забыла, кем она была.
Зная лишь то, кем она стала.
Гладиатом.
<p>Глава 12</p><p>Озарение</p>– Ты знал?
Епископ Годсгрейва почти на метр подскочил на месте. Чашка выскользнула из его пальцев, чай с золотым вином пролился на пергамент на столе. С колотящимся в груди сердцем Меркурио повернулся и обнаружил за спиной свою бывшую ученицу, окутанную тенями от книжных полок.
– Бездна и кр…
Его сердце замерло, когда старик увидел стилет из могильной кости в руке своей протеже. Во мраке позади нее стояла блондинка, одетая в наряд из черной кожи. Ее лицо было как будто знакомо ему, но Меркурио никак не мог ее вспомнить…
Низкий рык заставил его обернуться, и он увидел волчицу из теней, возникшую у открытой двери в кабинет. Та медленно закрылась, словно от легкого сквозняка.
– Ты. Знал? – повторила Мия.
Меркурио взглянул на бывшую ученицу.
– Я много чего знаю, вороненок, – спокойно ответил он. – Тебе придется быть более…
Девушка в мгновение ока оказалась рядом. Епископ зашипел, когда она взяла его за горло и прижала стилет к яремной вене.
– Убери эту гребаную свинорезку от моего горла! – потребовал он.
– Отвечай!
Меркурио постучал собственным кинжалом – который достал, когда уронил чашку, – по бедренной артерии Мии.
– Один рывок – и ты истечешь кровью за пару секунд.
– То же самое случится с тобой.
– Я дал тебе этот стилет, – напомнил он, сглатывая с прижатым к горлу клинком из могильной кости.
– Нет, его дал мне Мистер Добряк.
Меркурио посмотрел на не-кота, материализовавшегося на плече Мии.
– …Ты просто его вернул, старик…
– Тем не менее. Никогда не думал, что обнаружу его у своего горла, вороненок.
– А я никогда не думала, что ты дашь мне повод, – отрезала девушка.
– И что же это за повод?
– Они убили моего отца, Меркурио, – произнесла она дрожащим голосом. – Хоть и не собственными руками. Они передали его Скаеве для казни!
– Кто? – Меркурио нахмурился, глядя через плечо Мии на блондинку.
