- К чему? - как-то так получилось, что за всех говорил Киран. Возможно, потому что выглядел самым старшим. Натан и Анакс боязливо держались за его спиной.
- Ваше Превосходительство, - в глубоком поклоне склонился какой-то мужик. - Это не наш кузнец.
- Что?! Ах ты...
- Он тоже седой, я опознался, - ещё ниже склонился мужик. - Простите, Ваше Превосходительство.
Капитан, скривил губы, но, ничего не сказав, развернулся на каблуках и зашагал прочь.
- Кузнец? - доверительным тоном спросил Киран у мужика.
- Наш уже третий день как в город уехал, вместе с учеником своим. Кузня холодная стоит, а тут они, - мужик вздохнул. - Горе нам, горе.
- Ну, если им ободы починить, или лошадей подковать, я бы мог, - Киран в задумчивости потёр подбородок. - Если ваш кузнец меня не убьёт за то, что хозяйничал в его кузне.
- Да он-то и не убьёт. Но не сделаете вы ничего, будьте хоть трижды кузнец, - мужик махнул рукой. - Они за углём поехали. Из города должны были больше месяца назад привезти, да всё не было. Со дня на день ждали, пока запас весь не вышел.
Киран заглянул в светлицу. Капитан был один, писал какой-то документ. Возможно, отчёт или путевой дневник. Одним слитным движениям пожиратель просочился к столу и сел рядом. Капитан неприязненно покосился на пришельца, но промолчал и продолжил писать.
- Эй, капитан, - Киран расплылся в хитрой улыбке. - Какая у тебя работа для кузнеца?
- Не твоё дело, смерд, - не не успел он закончить фразу, как комната кувыркнулась перед глазами. От удара об пол спёрло дыхание.
- Я люблю, когда со мной разговаривают вежливо, - всё так же спокойно, как будто бы они всё ещё сидели за столом, сообщил Киран. Капитан почувствовал, что не может вдохнуть - взгромоздившийся сверху незнакомец оказался тяжёл, как будто бы был вылит из цельного куска железа, и с каждой секундой становился всё тяжелее. - Но я склонен прощать, если попросят прощения. Тебе стыдно за свои слова? - он наклонился, будто бы прислушиваясь.
- Да... - попытался ответить офицер, но вышел лишь сдавленный хрип.
- Вот и славно, - Киран встал, и капитан закашлялся, как будто вынырнул с большой глубины. Дождавшись, пока тот отдышится, пожиратель продолжил. - Мне нужны рекомендации при дворе. Мы чиним, что вам нужно, а ты чиркаешь несколько строк в мою пользу.
- Что? Да вы...
- Вежливость берёт города, - Киран слегка пнул всё ещё сидящего на полу капитана. - Матиан, сын Кориана, князя северной Луки.
- Откуда...
- Я знаю, как тебя зовут? Хм... - Киран потёр подбородок, как бы раздумывая. Он перенял этот жест у Тобиаса и теперь никак не мог от него избавиться. - Например, мог спросить у кого-нибудь из твоих солдат.
И, дождавшись, когда на лице капитана появится облегчение, скучным голосом добавил:
- Шутка. Вы едете к южной границе. Но сколько вас? Сорок человек? С таким вооружением? С такой подготовкой? У вас в отряде даже нет ни одного мага. Поверь мне, это даже не смешно. Если бы я играл на стороне врага, все вы уже были бы мертвы.
Матиан открыл и закрыл рот. Только сейчас он задумался, какими силой и мастерством нужно обладать, чтобы выдернуть человека из-за стола и швырнуть через пол-комнаты.
- Чего ты хочешь? - спросил капитан самым спокойным тоном, на какой был способен.
- Помочь вам. И получить кое-что в благодарность.
- Рекомендации? Похоже, я не в том положении, чтобы спрашивать, но зачем? - Матиан, наконец, встал и начал отряхиваться - пол был густо усыпан свежими опилками. Хорошо, что хозяйка поменяла их по случаю приезда отряда королевской армии.
- У моего друга есть ценные сведения о планах южан. И я бы очень хотел помочь передать их правильным людям. Но, как ты сам можешь видеть - меня никто не слушает, пока я не начну махать кулаками. Но ни с королями, ни с министарми так не разговаривают.
- Почему я должен тебе верить? Вдруг ты...
- Шпион?
Молчание капитана было красноречивее любых слов.
- Таких, как я, в Зиве четвертуют на перекрёстках, - Киран на секунду задумался. - Хотя вряд ли для тебя это достаточное доказательство, что я на вашей стороне. Давай так. Я тебе расскажу кое-что из того, что знаю, а ты уже решишь, что делать дальше. Возможно, если часть сведений прийдёт от тебя, с границы, на них обратят больше внимания.
- Ты согласен делиться секретами со мной? Какая тебе выгода? И вдруг я тоже работаю на южан? Ты же меня видишь впервые!
- В Молоте Дайну за твою голову назначена немалая награда, так что не думаю, что ты им служишь. А касательно выгоды... Не волнуйся, своё я получу.
Матиан не знал, что такое "молот дайну", но то, что этот странный седой человек мог убить его, далеко не последнего воина, всё же что-то значило.
- Натан, есть работа, - Киран довольно потёр руки. - Я с этим выскочкой капитаном договорился. Мы им чиним телеги, он нам пишет рекомендательное письмо. Так, глядишь, и до короля доберёмся.
- Но, как чинить будем? Угля нет, кузнеца тоже...
- Ты забыл? Райан, мой первый человек, был кузнецом, пока руку не повредил. Невеликого умения, но я справлюсь. А вместо угля у нас будешь ты. Ты же огненный маг?
- Эээ... да.
