Натан удивлённо посмотрел на Кирана - похоже, пожиратель не на шутку разозлился. Младший маг украдкой вздохнул: куда исчез его добрый и спокойный напарник? Которого удивляли снежинки, который был против убийств, который был влюблён в Лорен и стряпню великанши Ниимы. Откуда взялся этот расчётливый и колючий человек?
- Мы не видим саму Тьму, но мы можем понять, где она была, - наконец, нехотя признался Манкато. - После её прикосновения всё выглядит тусклее, будто бы она смыла все краски. Она пожирает всё, даже свет, - демон-дракон поднял глаза и столкнулся взглядом с Кираном.
- И что вы делаете дальше? Когда найдёте такое место или такого демона?
- Мы уничтожаем его, - почему-то тихим шёпотом ответил Манкато. Он, не отрываясь смотрел на Кирана. Кажется, он начал понимать, почему этот седовласый человек выглядит слишком тусклым. - Развеиваем по всему миру, чтобы она не могла собраться вновь.
Повисла тишина.
- Не может быть, - всё так же шёпотом добавил дракон-демон. - Но ты ведь спас меня. И не раз спасал моего хозяина. Тьма бездумна и бездушна, она поглотит всё, к чему прикоснётся...
Анакс часто заморгал - разговор резко повернул, но в какую сторону? Он чего-то не понимал, чего-то важного.
- И долго ты собираешься бросаться оскорблениями? Я могу и обидеться, ты маленький угольный червяк, - Киран закончил вытирать голову, встал и, подхватив за ручки лохань, двинулся к выходу. Нужно было вылить грязную воду. - Когда вернусь, чтобы все спали. Сегодня будет длинный день. И никаких мне похищений на этот раз.
Они остались в комнате втроём. Анакс переводил взгляд с Натана на Манкато и обратно, но оба молчали. Натан начал раздеваться, готовясь ко сну. Как будто бы ничего не случилось.
- Поглотит всё, к чему прикоснётся, - пробормотал потрясённый дракон-демон. - Не может быть.
- Ну, ест он действительно очень много, - попытался снять напряжение Натан. - Когда у нас было мало денег, единственное, о чём я мог думать - это как его прокормить.
- Ты не понимаешь! - Манкато ярко вспыхнул, казалось, он сейчас подожжёт комнату. - Мы путешествовали вместе больше полугода! И ни разу у меня не возникло даже подозрения, что он - не человек! И уж тем более, что он, что он... - демон сделал над собой усилие и закончил. - Что он - тоже Тьма.
- Что значит "не человек"? - тихо переспросил Анакс.
- Даже когда он сражался, он был тускл, как спящий человек, - Манкато то вспыхивал, то гас, отчего рябило в глазах и голова шла кругом. - Но он разговаривал и смеялся, я видел, как у него шла кровь. Ни один демон не может спать. У него даже своё имя есть! Как он может быть существом нашего мира? Причём... - Манкато махнул рукой.
Анакс молча встал и вышел. Манкато ещё раз мигнул и исчез. Натан, оставшийся в комнате один, какое-то время раздумывал, что делать.
- Демоны их всех побери, пусть сами разбираются, - он забрался под одеяло и закрыл глаза. Если они все такие дураки, значит, утром он будет самым выспавшимся.
Анакс нашёл Кирана на заднем дворе. Пожиратель как раз закончил мыть лохань и возвращался обратно в комнату.
- Я же сказал ложиться сп... - начал Киран, но Анакс без предупреждения влепил ему звонкую пощёчину.
- Сначала ты не говорил, что из другого мира! - срываясь на писк закричал младший маг. Киран в испуге зажал ему рот ладонью.
- Ты что кричишь, люди спят, - зло зашипел на него пожиратель, но тут же вскрикнул и отдёрнул руку- Анакс больно кусался.
- Так теперь ты ещё и не человек, - закончил младший маг. - Чтоб ты сдох, чучело огородное!
Киран сгрёб его в охапку и прижал к себе. Анакс какое-то время пытался вырваться, но Киран держал крепко. Наконец, младший маг перестал сопротивляться и затих, лишь громко сопя.
- Что ты слышишь? - тихо спросил Киран.
- Ничего, - буркнул Анакс. Прямо под его ладонью ровно билось чужое сердце. У Манкато никогда не билось сердце. Демон-дракон на ощупь всегда был горяч, как печь. Его даже с закрытыми глазами невозможно было принять за человека. Хотелось вырваться и убежать, но сколько раз раньше Анаксу удавалось прикоснуться к Кирану? Можно было посчитать на пальцах рук. Поэтому маг просто закрыл глаза и прижался сильнее. Хотелось, чтобы это мгновение длилось вечно. Какая разница, человек он или нет? - Чтоб ты сдох, - пробормотал Анакс и заплакал.
Глава 16
