Удивительно, но несмотря на то, что особняк Морозовых располагался в черте города, в рано стемневшем небе отчётливо выделялись звёзды. Игорь невольно засмотрелся на них, размышляя о том, как мало от него будет пользы до тех пор, пока к нему не вернётся сила стихии.
«Нет ничего удивительного в том, что Арес отправляет со мной одного из своих элементалей. Странно, что он вообще даёт мне уйти, а не удерживает в особняке. Учитывая мои теперяшние возможности, это не составило бы для него никакого труда».
Под ноги некстати угодил маленький камешек, и Игорь с наслаждением пнул его в кусты, словно это он был причиной всех проблем. Однако, как и в практически любой жизненной ситуации, источником проблем был человек. В данном случае — он сам.
От невесёлых мыслей Игоря отвлёк свет, ударивший из-за распахнувшейся двери особняка. Он уже было обрадовался, что пришёл отправленный Морозовым элементаль, однако фигура была слишком невысокой, хрупкой и женственной, чтобы подходить кому-то со звучным именем «Григорий».
— Куда-то уходишь? — наигранно незаинтересованным голосом спросила мать.
«Час от часу не легче», — подумал Игорь, растягивая губы в приветливой улыбке. Он любил свою мать — настолько, насколько можно любить человека, с которым тебя не связывает ничего, кроме кровного родства, — однако что-то в ней настораживало Лазарева. Он не мог понять, что именно: возможно, дело было в нездоровом, практически маниакальном блеске тёмных, едва ли не чёрных глаз, который проявлял себя всякий раз, когда речь заходила о Прометее. Любые мелочи, так или иначе касающиеся её отца, пробуждали в Ангелине прилив бешенства.
— Да. Позвонил один… Приятель, — Игорю удалось сделать паузу в своей речи почти незаметной, — Попросил немного помочь. Я ненадолго.
— Я пойду с тобой, — безапелляционно заявила Ангелина.
«Этого ещё не хватало».
— Думаю, это ни к чему, — заговорил Игорь, осторожно подбирая слова. — Мы просто проверим одно место и всё. Лишние люди могут только помешать.
— Я не лишняя, — отрезала мать, спускаясь по ступенькам так быстро, будто от этого зависел исход их разговора. — И уж точно не помешаю. Мне осточертело сидеть в четырёх стенах, а вам явно не помешает поддержка в виде Старшего мага, причём, можешь мне поверить, — тут она вздёрнула нос, — Далеко не самого слабого. Поедем вместе.
Такой напор для Игоря был настолько непривычен, что он растерялся. Никогда прежде ему не приходилось сталкиваться с подобным поведением: Александр Клинков, вырастивший его, как собственного ребёнка, не вмешивался в жизнь Игоря, позволяя самому принимать решения, и никогда не навязывался. Похоже, Ангелине такой подход был чужд: совершенно не прислушиваясь к словам сына, она стояла на своём, и Лазарев вдруг подумал о том, что, возможно, тот факт, что его воспитанием занималась не она, был, пожалуй, к лучшему.
Разгорающийся спор прервал Морозов, успевший сменить рубашку и вышедший во двор в сопровождении невысокого парня с худым лицом, не тронутым даже намёком на щетину. Чёрные волосы, несвойственные Семье Морозовых, неестественно сверкали в вырывающемся из особняка потоке света.
— Что здесь происходит? — невинно поинтересовался Арес, переводя взгляд с Ангелины на Игоря.
— Ничего, — тут же ответила мать Игоря, пожав узкими плечами. — Мы готовы к выезду. Когда отправляемся?
— «Мы»? — Морозов вскинул брови. — Какие ещё «мы»?
— Да, мы, — Ангелина утвердительно тряхнула гривой каштановых волос. — Я еду с Игорем. Точка.
Лазарев ожидал, что Морозов остановит её, скажет, что её затея бессмысленна, опасна, глупа, запретит ей, в конце концов! — но, к большому удивлению Игоря, он ничего подобного не сделал. Только закатил глаза так, что зрачки скрылись под веками, и обречённо вздохнул.
— Как скажешь. Это Григорий, — Морозов указал на своего спутника, неловко переминающегося с ноги на ногу. — Он поведёт машину и будет вас сопровождать.
Ангелина наклонила голову набок и слегка насмешливо улыбнулась:
— А уважаемому Григорию, кхм… Уже можно садиться за руль?
Парень зарделся:
— Я уже получил права.
— А, ну, раз так, то пожалуйста, — она кивнула, пожалуй, слишком серьёзно, — В таком случае, прошу в машину. Я так понимаю, нас уже ждут.
Григорий повернулся к Морозову, ожидая его команды. Тот снова вздохнул, словно признавая поражение, и выдал:
— Отправляйтесь. И, ради всего святого, будьте осторожны, — он посмотрел на Игоря и добавил, обращаясь лично к нему: — Я вас прошу.
После этого им ничего не оставалось, кроме как всем вместе загрузиться в черный внедорожник, ожидающий их у ворот. Григорий сел за руль, и Игорь, занявший соседнее сидение, увидел, как молодой элементаль наклонил голову, внимательно рассматривая буквы, расположенные у рычага переключения передач.
