— Я просто на механике сдавал, — заметив взгляд Игоря, неловко пояснил Григорий. Лазарев, который смотрел вовсе не на рычаг, а на чёрные, наспех покрашенные волосы с белыми корнями, в ответ лишь кивнул. Сначала потеря сил, затем — совершенно неуместное присоединение матери, а теперь ещё и водитель, впервые управляющий машиной с автоматической коробкой передач — поездка обещала быть весёлой.
Однако на этом сюрпризы не закончились. Спустя несколько минут после того, как машина выдвинулась за распахнутые ворота, Григорий колесом угодил в глубокую ямку. Машину ощутимо тряхнуло, и сзади раздалось негромкое, но очень звонкое «ой». Игорь резко обернулся. Голос был слишком высоким и тонким, чтобы принадлежать Ангелине.
Мать, тоже услышавшая этот звук, заглянула за своё сидение, в багажник.
— Решила поехать с нами? — хмыкнула она.
Между подголовниками заднего дивана показалось сконфуженное лицо Сони. Она поморщилась, покраснела, принялась быстро растирать затылок, видимо, пострадавший от не слишком аккуратного вождения Григория, и умоляюще посмотрела на Игоря.
Лазарев вздохнул и про себя досчитал до десяти, сдерживая гнев. Первой его мыслью было сказать развернуть автомобиль и отвезти вздорную девчонку обратно в особняк, к Морозову, однако эту идею пришлось отмести. Они и так потратили много времени на сборы, и задерживаться ещё дольше явно не стоило. Поэтому Игорю не оставалось ничего, кроме как смириться с присутствием Сони. Пообещав себе, что оставит её сидеть в машине, он низким от злости голосом спросил:
— Как, чёрт возьми, ты здесь оказалась?
Поняв, что высаживать её никто не собирается, Соня быстро заговорила, закрепляя свой шаткий успех:
— Я услышала ваш разговор в коридоре. Игорь, то есть Арес, сказал, что ты куда-то выезжаешь и тебе нужен доспех, и я подумала, что смогу тебе помочь, но ты бы точно не разрешил ехать с вами, поэтому я выбежала на улицу и залезла в багажник, вот. Кстати, — тут же спросила она, переводя тему со своей хитрости, — Зачем тебе доспех? Ты же вроде никогда им не пользовался.
Взгляды всех пассажиров скрестились на Игоре. Даже Григорий, и тот покосился на Лазарева, отвлекаясь от дороги и заставляя внедорожник тошнотворно качнуться на очередной неровности.
— Не использовал, а теперь решил использовать, — огрызнулся Игорь, недовольный излишней внимательностью Сони и тем, что она озвучила свой вопрос при всех. — Григорий, ради всего святого, смотри вперёд.
Лицо молодого элементаля приняло пунцовый оттенок. Парень кивнул, и Игорь отвернулся от пассажиров, уставившись на дорогу. Встречаться с глазами матери, в которых, как ему показалось, мелькнуло какое-то подозрение, он не хотел.
Место, где их должны были дожидаться люди из банды, находилось в северной части города, там, где проходила граница между территориями Домов Зевса и Прометея. На парковке возле торгового центра, освещающего ночной город неоновыми вывесками, стоял чёрный микроавтобус, возле которого, опираясь на капот и скрестив руки на груди, их дожидался Бык.
— Ты не очень-то торопился, — проворчал он. Внедорожник припарковался напротив него. Игорь распахнул дверь.
— Пробки, — пожал плечами Лазарев, не желая вдаваться в подробности. Ночью дороги были не особо-то и загружены, но Бык кивнул так, словно ему поверил:
— Ладно, главное, что ты здесь. Парни! Выдвигаемся.
Дверь микроавтобуса отъехала в сторону, выпуская наружу десяток крепких, рослых парней, чьи мощные фигуры не могли скрыть даже пухлые зимние куртки. Среди тех, кто вышел на улицу, Игорь приметил знакомое лицо блондина со стихией меди, того самого, который на него напал, когда у Лазарева впервые открылись силы стихии. Его имени Игорь не знал. Почувствовав на себе внимательный взгляд Лазарева, блондин отвёл глаза, делая вид, что они никогда прежде не встречались.
«А ведь сейчас у тебя есть все шансы меня прикончить, — с горечью подумал Игорь. Всю дорогу до торгового центра он изо всех сил пытался достучаться до своего элемента, но стихия отказывалась отзываться на призыв, как будто впав в летаргический сон. — К счастью, ты об этом не знаешь. Никто из вас не знает».
О тех задумчивых взглядах, которые на него бросала мать, Игорь старался не вспоминать. Даже сейчас, выбравшись из машины, она постоянно искоса поглядывала на Лазарева так, словно он был болен, и она ожидала, что ноги сына в любой момент могут подкоситься, требуя её поддержки. Соня и Григорий тоже вышли на парковку, и теперь одинаково по-детски зябко поводили плечами. Игорь подумал о том, что Соню следовало бы оставить здесь, но что-то его остановило: бросать её совсем одну ему почему-то не хотелось.
Оставив машины на парковке, они пешком направились в сторону широкой дороги, разделяющей территории Зевса и Прометея.
— Держитесь на расстоянии, — негромко скомандовал Бык своим подчинённым. — Большая группа людей привлекает слишком много внимания. Если что — я вас позову.
