— Войдите, — одновременно с разрешением он всё же послал мысленный приказ двери распахнуться. В том, чтобы управлять деревом, были свои преимущества.
В кабинет тут же заглянула Элина, и, не обнаружив Деметры там, тут же двинулась к балкону. За ней хвостиком следовал Тёрн. Глава Дома незаметно вздохнул. Кто они ему? Правнуки? Праправнуки? Подобные условности его не волновали. Целеустремлённость Элины, не стесняющейся при необходимости обращаться к своему предку, не была для него чем-то неожиданным. Как не были для него секретом и чувства Тёрна, что он питал к своей сколько-то-юродной сестре. Молодой элементаль ни за что не пошёл бы к Деметре по своей воле, но и оставить Элину одну он не мог, а потому сейчас неуверенно переминался с ноги на ногу за спиной девушки, которая, казалось, совсем этого не замечала.
— Глава, — почтительно поклонилась Элина, не опуская взгляда. Деметра обернулся. В упрямых зелёных глазах не наблюдалось никакого трепета, в отличие от Тёрна, старающегося смотреть куда угодно, только не на Главу Дома. — Могу я вас кое о чём попросить?
«Я знаю, что ты хочешь, как и большинство твоих родственников, отправиться охранять какой-нибудь из наших объектов, — подумал Деметра. — Но позволить тебе этого сделать я не могу».
— Слушаю тебя, — изобразив внимание, вслух произнёс он.
— Разрешите нам отправиться в Дом Прометея.
«Ан нет. Удивила».
— Зачем?
— Потому что поиски банды Стрелка, которыми сейчас заняты элементали нашего Дома, не имеют смысла, — выпалила Элина. — Это всего лишь побочные ветви проблем. Бессмысленно бить сорняки — нужно бороться с корнем.
«Как возвышенно говорит, — невольно восхитился речевыми оборотами Деметра. — И, что самое интересное, — говорит абсолютно верно. Но это ничего не меняет».
— И что ты собираешься делать? — невинно уточнил он.
— Потребовать у них ответа, — не задумываясь, отчеканила Элина. — За нападения на территории, за атаку на Институт Элементалей… За Хвоя, — на этих словах глаза девушки предательски заблестели. Деметра предпочёл сделать вид, что не заметил этого.
Во время бойни в Институте Элементалей погиб один из элементалей их Дома. Конечно, Деметра знал об этом. Но так же он знал, что отомстить за него таким способом, который предлагает девушка, точно не получится.
«Святая наивность, — невольно умилился мужчина, глядя в пылающие праведным гневом глаза Элины. Он не слишком следил за своими потомками, — уж очень их было много, — однако эта девушка, не являясь каким-то особо сильным элементалем, вызывала в нём тёплые отеческие чувства. Это было одной из причин, по которой он никогда не отправил бы её на дело, представляющее опасность. Вторую же причину ей было знать пока рано. — Если бы решение проблем с Прометеем могло быть таким простым».
Хорошо, если бы ей просто мирно ответили, что Глава Дома отсутствует, и отправили её восвояси. А так — от выкормышей Прометея можно было ожидать чего угодно. Деметра не собирался рисковать.
— Смерть одного из нас — это тяжёлая утрата, — наконец заговорил он. — Но идти в Дом Прометея — точно плохая идея. Я запрещаю тебе это делать.
Со стороны Элины послышалось возмущённое сопение, но Деметра не дал ей возразить:
— Мы обязательно отомстим за него, можешь быть уверена. Но не так. И не сейчас. Разговор окончен.
Элина выдохнула, но, натолкнувшись на непоколебимый взгляд Главы Дома, ничего не сказала. Её волосы взметнулись из-за резкого кивка. Развернувшись на пятках, она стремительно рванула прочь из кабинета.
В отличие от неё, Тёрн не сдвинулся с места. Не по своей воле — его ноги плотно приковали к полу вздыбившиеся доски.
В том, чтобы управлять деревом, были свои плюсы.
— Присмотришь за ней, — тоном, не подразумевающим отказа, приказал Деметра. — Если увидишь, что она собирается предпринять что-то потенциально опасное, — немедленно докладываешь мне. Понял? — дождавшись быстрого кивка, мужчина заставил доски разжаться, отпуская Тёрна. — Тогда иди.
Дверь за неуёмными потомками тихо закрылась. Деметра вновь положил руки на подоконник и вперил взгляд в многовековые деревья, со всех сторон обступающие родовой особняк.
Он мог поспорить с ними своим возрастом. А вот достичь их безмятежности ему так и не удалось.
Автомобилей было всего два. Игорь вместе с Эдуардом сел в семиместный минивен, куда загрузили и связанного бессознательного мужчину из банды Стрелка. Двое из сопровождающих Эдуарда элементалей заняли места рядом. Все остальные, включая Ангелину, Соню и Григория, сели во вторую машину, несмотря на все возражения матери Игоря.
— Я в полном порядке, — в который раз повторил он, стараясь быть максимально убедительным. Доверия его словам в глазах Ангелины не было ни на грош.
Она красноречиво посмотрела на грудь сына. Страшно развороченная куртка обнажила искореженный кусок белого металла, и Игорь мысленно в очередной раз поблагодарил самого себя за предусмотрительность: если бы не защитная руна, которую по его просьбе наложила на него Соня, от прямого попадания не спасла бы никакая броня из арсенала Морозова.
— Что-то я не уверена.
