Тим проснулся от яркого света бьющего ему в глаза. Он поднялся и оглянулся. Он находился в кровати, с большим белым покрывалом, и Ходо спал рядом с ним. Тим посмотрел на него и слезы покатились из его глаз. Ходо был совершенно обычным, как раньше, никакой шерсти и клыков. Вымытый он мирно лежал под одеялом. Рядом на стуле была сложена чистая одежда, явно приготовленная для них. Тим осмотрел себя, на плече была плотная повязка, окутывавшая его грудь. Он тронул ее рукой и боль прострелила все тело так, что он сжал зубы, чтобы не закричать.
Тим встал и подошел к окну. Перед ним открывалась лесистая долина между холмами, а далеко впереди в самое небо возвышались заснеженные пики Двадцатигорья. Птицы летали в небе. Тим не мог поверить в то, что он видит, в то, что это вообще существует.
– Где мама?
Тим обернулся и застыл. Ходо сидел на кровати и хлопал своими большими глазами.
– Ходо! – Он сжал брата в обьятьях. – Как я рад тебя видеть!
Ходо смущенно отпихнул Тима и стал озираться вокруг.
– Где мама? Это не наш дом.
– Все хорошо, братик. Мама дома и мы скоро пойдем к ней.
– Мне снился сон, что я был волком. Страшный сон.
Ходо вдруг задрожал и расплакался. Он плакал и плакал, из него выходило все пережитое, хоть он его и не помнил.
Когда он успокоился открылись двери и вошел Анн.
– Наконец проснулись. Вы проспали три дня. Проголодались, наверное? – Он махнул им рукой. – Идемте, вам надо поесть перед уходом.
Мальчики набросились на еду и съели все что было на столе, а потом выпили по большой кружке уша. Анн улыбаясь следил за ними.
Когда вся еда была съедена, Анн встал из-за стола и поднял поднос с ушем.
– Идемте.
Они вышли через заднюю дверь и оказались на небольшой поляне, окруженной цветущими деревьями. На краю поляны стоял огромный крученый рог.
– Домой вас отвезет мой друг. – Сказал Анн. – Только не пугайтесь его, иначе он обидится.
Анн подошел к рогу и протяжно дунул в него. Громкий низкий гул поднял дыбом волосы у мальчиков, а по земле пошла вибрация.
– Немного подождем. – Анн раздал мальчикам кружки с ушем и сел на траву скрестив ноги. Мальчики последовали его примеру.
По поляне гулял небольшой ветерок, качая стебли травы и звоня в колокольчики, висящие на ветвях. Розовые лепестки снежинками срывались на землю, медленно опускаясь в траву.
– Вы живете здесь всю жизнь? – Спросил Тим.
– "Здесь" это неопределенное слово. – Улыбнулся старик. – Я живу здесь и не здесь. Я жил во многих местах и мирах. В некоторых я живу до сих пор, а некоторые миры уже умерли.
Тим не понимал ничего, из того, что старик говорил, но ловил каждое слово, надеясь, что когда-нибудь он поймет. Взрослые же всегда так говорят.
– А знаете про Пурпурную войну?
– Знаю. Но в то время я еще не мог здесь жить, мир был слишком материальным для моего существования в нем.
– Что значит материальным?
– Люди старались разобрать весь мир по атомам и понять как он работает, поэтому из него исчезло все, что на атомы разложить было нельзя, типа страйсов. Ты можешь поверить, что страйсов и каштипов раньше не было и дерево просто горело, если его поджечь?
Тим пожал плечами.
– Наверное.
Вдруг ветер пробежал по поляне и растрепал волосы ребят. Ан поднял голову.
– Вот он, повелитель ветра.
С небес на поляну опускался огромный детест, издавая протяжный высокий крик.
– Это его прекрасная песня.
Детест мягко опустился на поляну и Анн приложил руку в голове исполина. Гладкое тело детеста было покрыто наростами, то там, то тут. Он поднял плавник и опустил его перед ребятами.
– Залезайте.
Ребята встали на плавник и детест поднял его к своей голове.
– Хватайтесь за наросты и держитесь изо всех сил! – Крикнул снизу Анн и помахал рукой – Еще увидимся!
– До свидания! Спасибо за все! – Мальчишки махали рукой старику.
Детест издал протяжный крик и поляна стала удаляться, он поднялся над вершинами и взвился в воздух.
Кит летел над лесами и равнинами. Во все стороны открывался поразительный вид. Великая гряда двадцатигорья раскинулась зубьями далеко за горизонт. Мальчики вцепились в наросты воздушного кита и держались изо всех сил. Тим увидел далеко вдали огромный пласт черной безжизненной земли, на месте великого моря, в середине которой зияла огромная яма, из которой поднимался столб пурпурного света, видимый даже днем. Он мягко колыхался в безжизненном воздухе. "Дыхание древнего бога".
Вскоре Тим узнал Великий лес, а за ним увидел и свою деревню. Детест начал снижаться и мягко опустился на землю перед деревней. Он протянул мальчикам плавник и опустил их на землю.
– Спасибо тебе!
Воздушный кит издал протяжный высокий звук и поднялся в небо. Мальчики стояли и махали ему руками.
– Ну, Ходо, мы почти дома. – Тим взял брата за руки и они пошли домой.
Они шли по улице и люди замечали их и выходили к воротам, не веря своим глазам.
– Это Тим?
– Смотри, сыновья Лора!
– Живые.