Победу Сани признали. Но только в первом раунде. Герцогу Анхевен позволили выдвинуть против вампиров мага от оборотней. И он выбрал Серого Данара.
Ментальный маг. Мало кто вообще сможет противостоять ментальной магии. Не так зрелищно, зато ... эффективно?
И вот третий удар гонга. Сани спокойна. Блоки вокруг нее магически похожи на ледяные зеленые глыбы, хотя их никто не видит кроме противника. Мысли и сама душа заключены в непроглядный черный квадрат. Она дала волю своей магии и ее аура накрыла целое поле, поднимаясь из-под земли мертвенным холодом. Ментальный маг не пробился к ней. Наоборот. Все увидели, как появляются мелкие трещины в ткани мира, пропуская тяжелые испарения неживой энергии. Словно кокон обхватывают ментального мага. У него нет воздуха. Он не может освободиться. Падает под тяжестью ее взгляда.
И вот он гонг - битва окончена. Победа. И мрачная тяжелая тишина. Маги осознают, что они бессильны.
Движение ее руки и кокон пропускает воздух, энергия собирается в полупрозрачный жгут и трансформируется, приобретая форму. У нее новый фамильяр - змея. Уменьшается от ее силы и обвивается вокруг руки, становясь просто браслетом. Сани повернулась к трибунам.
Победу вампира признали полностью и безоговорочно. Герцог Анхевен признал свое поражение. Он повержен. Собственно, выйди он на ринг сам, это ничего бы не изменило, разве что сам бы попал в лазарет.
- Поздравляю. Вы продолжите участвовать в турнире? - холодно спросил Аре Лассеваль.
- Зачем? Я не собираюсь этого делать, - усмехнулась Сани.
- То есть отказываетесь? - уточнил по протоколу эльф.
- Отказываюсь, - подтвердила Сани и сняла шлем.
По закону если бы она согласилась, у нее могли спросить имя, без повода задать такой вопрос нельзя. Сани развеяла все сомнения. Ее узнали.
Она видела, как побледнел отец. Какими глазами на нее посмотрел Рен. Она отказалась от свободы? Сама потеряла свой шанс?
Но тут же на арену к ней спустился Хейден. Мгновенно оказался сзади и поцеловал ее шею. А она смотрела на Рена и не вздрогнула, ощутив боль.
Но вампир не укусил ее.
- Я освобождаю тебя, моя мышка, - улыбнулся Хейден, хотя соблазн оставить ее себе очень велик, он знал - ее не удержать. И он сам создал ее такой, - Это мой подарок! Поздравляю! Мой дом всегда открыт для тебя. А теперь нас ждет работа, если ты еще не передумала быть мне напарницей, - тихо шептал он ей на ушко, чтобы никто не слышал и Сани улыбнулась.
- Конечно, Хей. Ты всегда останешься моим учителем.
Она склонила голову в знак уважения королям и они вместе ушли с арены, ведь начинался Турнир. Но им до него не было никакого дела. Эти двое уехали в резиденцию Стражей.
Сани приступала к работе, пока не распространяясь о том, что стала Хранителем. Возможно кто-то из Хранителей догадывался. Клауд Первый не мог не почувствовать ее сигиллу, но предоставил ей самой решать чем заниматься.
Она так и путешествовала с Хейденом, на этот раз изучая аномалии.
Ренальд и демоны продолжили учиться в Академии. И только портрет Александры в бальном черном платье, развевающемся на ветру, так и продолжал висеть над кроватью демона.
А неумолимое время стремилось все дальше, делая новый виток.
Прошло еще полгода...
- Тео! Левее! Кайл, держи щит! Эран!!! ... Кому сказал не лезть на рожон? Ты отдыхаешь!!! - Рен нервничал и выдыхался от криков.
Нелегко командовать. Надо продержаться дольше! Не сдаваться! Но вместо того, чтобы отдыхать, часть отряда рвалась в бой. А ведь так они не продержатся. Неизвестно, когда придет помощь и придет ли вообще. Найдет ли их кто-то и что останется от их маленького отряда к тому времени? Останется ли хоть кто-то?
Он старался не думать об этом, нанося рубящие удары по монстрам. А их становилось все больше. Мутировали на глазах и становились сильнее. И только магический звон - аномальный колокол - возвещал о том, что аномалия снова сделала скачок на следующий уровень. Они уже со счета сбились - какой.
В последнее время аномалии расцветали как грибы. И каждая сильно отличалась от другой по динамике. Одни расцветали быстро, но распространялись медленно, угасали сами когда погибало все живое. Другие бушевали и росли очень бурно. Останавливали такие аномалии регулярные войска с большими потерями. Земли после сильнейших заклинаний надолго приходили в негодность. А аномалии возникали снова, все ближе подкрадываясь даже к окраинам небольших городов и не всегда их удавалось сдержать
Короли призвали Хранителей на Совет. И вдруг оказалось, что их никто не знает. Все известные Хранители... погибли. Стражей тоже никто не знал. Вообще никто не признался, что знает хоть одного Стража.
Получалось, что некому больше охранять мир. Борьба с аномалиями легла полностью на плечи короны и теперь короли, уже привыкшие к спокойной жизни, неожиданно столкнулись с такой проблемой.
Слишком мало осталось тех, кто вообще кого-то помнил, а тех, кого знали, уже давно никто не видел. Живы ли они вообще?
