Дождавшись Марту внизу, мы непременно направились в актовый зал нашего университета, где с минуты на минуту должен был начаться конкурс. В зале был слегка приглушён свет, в углу сидела незнакомая мне девушка, которая восхитительно играла на виолончели, а гости и администрация нашего университета, тем-временем, рассаживались на свои места. Мы разместились на предпоследнем ряду, недалеко от выхода, позднее к нам подсел Билли, место для которого я заранее занял. Его так-называемое знакомство с Мартой не вызвало у меня положительных ощущений. Они поздоровались, не глядя друг другу в глаза, а когда я попытался представить их, они оба проявили крайнее неуважение. Марта начала опускать глаза в пол, а Билли и вовсе смотрел по сторонам. Он был сосредоточен на своих мыслях, в конечном итоге, я просто-напросто скрестил свои руки на груди и уставился на ярко-жёлтый свет, загоревшейся сцены.
Какая-то девушка невысокого роста в лиловом платье, улыбчиво взошла на сцену, а следом за ней взошёл высокий юноша в цилиндре. Начиналось долгожданное представление. Следующие полтора часа все мы наблюдали за разнообразными талантами воспитанников нашего университета. Кто-то демонстрировал своё умение танцевать, кто-то хвастался вокальными данными, а кто-то просто развлекал публику, разыгрывая различные сценки. Моё внимание привлёк худощавый парень в синем костюме, читавший наизусть сонеты Шекспира. Его голос был таким чарующим и тревожным, что создавалось ощущение того, будто все присутствующие находятся в настоящем театре. Неужели Марту совсем не трогает поэзия? — подумал я про себя и сильнее сжал её руку. Она задумчиво смотрела на парня, внимая каждую строчку, сказанную им. Время, летело незаметно, номера на сцене сменялись один за другим, и вот, наконец долгожданный фокус от Аники и Джеймса Рэмси. Я помню сколько усилий ребята приложили для того, чтобы сделать всё в лучшем виде. Мужественный Джеймс, сводивший с ума многих девушек, грациозно подал Анике фарфоровый кувшин, размером с кабана. Спустя пару минут он спрятал свою сестру под толстым слоем непросвечивающей ткани, каким-то образом поколдовал над её фигурой, а когда сдёрнул ткань с Аники, в её руках ничего не оказалось. Зрители были в восторге, жюри ошеломлены, а нас с Билли пробирала гордость за своих друзей. Чем закончился весь этот конкурс? — Хороший вопрос! Конечно же после увиденного выступления, звания Мистер Осень удостоился наш Джеймс. Ему был вручён диплом и позолоченная статуэтка в форме листа. Уверен, что теперь у этого сердцееда появятся новые поклонницы. Анике достался приз зрительских симпатий. Несмотря на то, что титул получила первокурсница, уступающая Анике в обаянии, последняя даже не думала расстраиваться и это не могло не радовать. После скучной затянувшейся речи администрации, мероприятие официально завершилось, и все гости принялись выражать своё восхищение всем конкурсантам. Мы с Билли и Мартой ждали своих победителей около сцены.
— Билли, Крис! — Прокричала, Аника и обвилась руками за наши шеи — Говорите мне правду и только правду! Ну как это было?
— Это было великолепно! Ты очень грациозная и талантливая девушка. Для нас ты всегда будешь на первом месте.
— Для меня место не имеет никакого значения! Главное, что Джеймс доказал всем, что он самый лучший.
Мы похлопали Джеймса по спине и приобняли. Наша компания выглядела такой дружной, что любой смог бы смело нам позавидовать. Марта стояла в шаге от нас и её белое лицо казалось ещё бледнее. Я взял её за руку и притянул к нам, наплевав на неловкое ощущение, возникшее у всех нас. Ребята продолжали игнорировать друг друга.
— А теперь, дорогие мои, все вместе идём в кафе! Эту сладкую победу надо отметить ещё чем-то более сладким. — Шутливо произнёс Джеймс.
— Сладким? Надеюсь ты сейчас не про шоколад — Добавил Билли и переглянулся на всех нас.
— Ну с этим мы уже на месте разберёмся! Ну, что стоим? Пошли!
— Кристофер! — Обратилась ко мне Аника и её взгляд был немного скованным, — Я не думаю, что Марте будет удобно идти с нами.
Такого я не ожидал. Моё растерянное состояние трудно передать словами, ведь все самые дорогие мне люди разделились на два лагеря. Я даже представить себе не мог насколько неловко сейчас себя чувствует Марта. В надежде на чьи-нибудь слова поддержки, я стоял как истукан, теребя в руке ключи от комнаты.
— Да, мне тоже кажется, что для знакомства как-то рановато. — Шепнул Джеймс.
Марта не стала дожидаться пока все члены компании пройдутся по ней, она вырвала свою руку из моей и невозмутимо начала уходить.
— Марта, постой! — Я попытался схватить её, но она была слишком резка в своих действиях.
Быстрыми шагами она подошла к выходу, а затем и вовсе скрылась из виду.
— Ну вот, что вы наделали? Вы же обидели её.
— Извини, дружище, но кто-то всё равно бы это сказал. — Виновато пробормотал Билли.
— А зачем вообще нужно было это говорить? Неужели она помешала бы вам, едя пирожное?
