В религии однажды рожденных мир рассматривается как прямолинейное и односложное явление, которое легко выразить одним определением, причем отдельные части его имеют тот смысл, который написан на их внешней поверхности; простая алгебраическая сумма положительных и отрицательных элементов этого мира представит его истинную ценность. Счастье и религиозное удовлетворение заключаются в том, чтобы жить положительными элементами мира. Наоборот, для религии дважды рожденных мир представляется двойственной тайной. Нельзя достичь душевного покоя простым сложением положительных и исключением отрицательных сторон из жизни.
Естественные блага жизни не только недостаточны и преходящи: в самой их сущности кроется ложь. Все они уничтожаются смертью и другими, раньше ее приходящими врагами, и не могут вызвать в нас длительного преклонения перед ними.
Джемс не упоминает о гностицизме прямо, но в последних двух фразах он идеально описал основное настроение гностического учения. Гностицизм — это древняя система радикального экзистенциального скептицизма, снова и снова дающая о себе знать во времена мировых кризисов, подобные нашему времени. И система эта необычайно притягательна: она рассказывает волнующую историю о глубочайших основах нашего «я» — историю, очень похожую на какую-нибудь увлекательную теорию заговора.
В общих чертах суть гностического учения такова: подлинного Бога в этом мире нет — он бесконечно далек. Наши души (точнее, несколько более сложное явление, чем души, но условно назовем их так) принадлежат ему, этому далекому и непостижимому Богу, а не этому миру, потому что каждая душа — это искра божественной природы, похищенная и заточенная в материи злым создателем материального мира — демиургом, или ложным богом, которому поклоняются все, кто не посвящен в эту тайну. И только гностики —
Что может быть лучше, чем чувствовать себя обладателем подобного знания, носителем такой грандиозной судьбы? Чувствовать, что наша жизнь так тесно связана с истоками и предназначением самой Вселенной? Не удивительно, что гностицизм вспыхивает снова и снова, как подземный огонь, погасить который окончательно никому не под силу. Гностическое учение стоит за многими популярными книгами и фильмами, касающимися вопросов о том, кто мы такие, почему мы здесь и почему власть имущие нас обманывают и скрывают от нас
Так или иначе, гностицизм — естественное прибежище дважды рожденных. Он дает ответы на множество вопросов и, в частности, на вопрос о происхождении зла в нашем мире, сотворенном якобы добрым Богом. Просто-напросто мир сотворен
