Чтобы не нарываться на новую неприятность, Анатолий поспешил к окну и выглянул наружу. Вдруг Блехшерку удалось освободиться, или к нему неожиданно подоспело подкрепление и он решил взять реванш? Хотя с чего бы?
Так и есть: двор заполнялся всадниками (!) в золотых плащах на белых единорогах (!!). То есть, скорее, носорогах, но несравненно более грациозных и длинноногих, чем их земные собратья, хотя тоже весьма массивных.
- Императорская гвардия! - послышались крики. - Да здравствует Император!
"Допрыгались! - подумал Анатолий. - Сейчас привлекут за мародёрство..."
Похоже, именно это и началось: бегающих по двору стражиков в алых плащах - в точности таких же, как на Анатолии! - догоняли и хватали стражики в золотых, ставили на колени, срывали с голов каски и заставляли держать в руках.
Что будет дальше, Анатолий решил не смотреть, тем более что дальнейшее предполагалось легко: во двор вкатывалась золочёная "пожарная телега".
Следовало позаботиться о собственной безопасности.
Сорвав с плеч ярко-красный плащ, Анатолий скомкал его и затолкал в ближайшую тумбочку. А сам секунду раздумывал: не остаться ли в личном комбинезоне? Но, услыхав за дверью приближающиеся шаги, подпрыгнул и сдёрнул со шнура золочёный парчовый занавес. После чего искусно задрапировался - словно манекенщица со стажем - и стал чем-то похож на римского патриция.
"На первый случай сойдёт, - подумал он. - А там посмотрим. Если имперские стражики такие же тупые, как Шеаршенковские, то прокатит".
Дверь открылась. Человек в жёлто-золотом плаще (на жёлтом фоне блестело золотое шитьё: не совсем как на занавеске, но похоже) и в столь же высоком шлеме, как у Анатолия (что того очень порадовало), вошёл внутрь.
- Что вы здесь делаете? - воскликнул стражик, хватаясь за меч.
- То же самое я хотел бы спросить у вас, - холодно ответствовал Анатолий. И, вспомнив собственную недавнюю фантазию, добавил: - Я ищу похищенную девушку, наследницу престола.
- А разве её похитили? - изумился вошедший. - Неужели?
- Не знаю. Может, и не похитили. Но поискать стоит. Во всяком случае, имеются такие сведения. И они заслуживают проверки.
"Сейчас бы потребовать документы, - со сладострастным садистским наслаждением подумал Анатолий. - Да у него их нет. А жаль! А то прицепился к якобы не там поставленной запятой, либо "неправильному" цвету чернил... Да мало к чему можно прицепиться, если захотеть!"
Офицер между тем как-то подозрительно сопоставляюще принялся поглядывать то на золотой плащ на плечах Анатолия, то на оставшуюся висеть на двери вторую гардину.
"Эх! Не догадался сорвать вторую! - раздосадованно подумал Анатолий. - Однако и времени не оставалось".
Наконец офицер решился. Но не окончательно.
- Что-то я не припомню вас при дворе, - начал он. - Или на балах...
- А с каких пор офицеры секретных служб обязаны появляться на балах? - грубовато удивился Анатолий.
- Я не отношусь к секретной службе, - помотал головой офицер.
- Зато я отношусь! - отрезал Анатолий, и, чтобы пресечь дальнейшие попытки неприятного разговора, практически допроса, резко потребовал, протянув руку: - Вашу каску!
Офицер поднял руку к застёжке, но заколебался.
- Смелее, мой друг! - подкатил к нему по навощённому полу Анатолий, и слегка взял за локоток, одновременно нажав кнопку разрядника.
Офицера тряхнуло, но не сильно: Анатолий поставил минимальную мощность. Тем не менее и малого разряда хватило, чтобы устранить попытки сопротивления, пока Анатолий снимал с чужой головы шлем и перетряхивал содержимое в свой.
Вываливать драгоценную ношу на пол Анатолий не рискнул: повинуясь инстинкту, офицер быстренько забросал бы её назад - а тогда неизвестно, что бы произошло. Выбрасывать за окно тем более не стоило. Последствия могли оказаться намного катастрофичнее.
- Возвращайтесь к своим и забудьте об инциденте! - приказал Анатолий.
- Уже... забыл... - деревянным голосом ответил офицер. - Короткосрочная память находится в верхнем слое мозга...
"Ух, ты! - подумал Анатолий. - Может, удастся узнать ещё что-нибудь?"
- А что ещё где находится? - задумчиво спросил он. - Может, расскажешь? Эй, эй, ты куда?
Но офицер не ответил. Трясущимися руками затянул ремешок под подбородком - немного косо, - отдал Анатолию честь и пошёл, чуть пошатываясь, к дверям.
- Если спросят, где твои мозги! - крикнул вдогонку Анатолий. - скажешь, подарил другу!
- Подарил... другу... - деревянным голосом повторил офицер и вышел.
Анатолий, чертыхаясь, сорвал с дверей вторую штору - лучше поздно, чем никогда! - затолкал в ту же тумбочку и вышел вслед за офицером. Мало ли... За этими столичными штучками нужен глаз да глаз. Эх, надо было с него плащ сорвать! Если бы не пожалел разряда... Но с его сотоварищами фокус с переодеванием вряд ли прошёл бы. Офицеры - не солдаты, у них мозгов побольше. Лучше продолжать линию с секретным поручением. Всегда мозги заморочить можно.
Стоп! А куда девать содержимое шлема?
