— Коричневый Адепт — женщина, — возразил Стайл. — Могу ли я пригласить ее сюда моей музыкой?
— Ты осмелишься употребить свою магию в моих владениями? — спросил грозно коричневый человек.
Стайл достал гармонику и сыграл несколько тактов:
— Я осмелился.
— Стража, выкиньте вон этого человека!
В холле появился великан.
— Я хочу, чтобы эти существа исчезли, а появился бы Коричневый Адепт, — быстро пробормотал заклинание Стайл.
Налетевший внезапно вихрь вымел из комнаты людей, а вслед за этим вихревые потоки приняли в холл разгневанного взъерошенного ребенка.
— Ты, негодяй! — сердито кричала девочка. — Ты не имел нрава на это!
Стайл в замешательстве отступил назад.
— Ты — Коричневый Адепт? — не верил он своим глазам, но было совершенно очевидно, что девочку принесло его собственное заклинание.
— Если бы я была взрослым Адептом, ты никогда бы не посмел так обойтись со мной! — всхлипывала горько девочка. — Я не сделала тебе ничего дурного, клоун.
Внешность бывает обманчива, но Стайл склонялся к тому, чтобы согласиться: зачем ребенку строить козни против незнакомого Адепта? Если только это не очередной маскарад…
— Я хочу убедиться, что ты действительно не сделала мне ничего дурного, — сказал Стайл. — Предстань передо мной в своем настоящем облике.
— Это и есть мой настоящий облик. Пока я не вырасту. А теперь не уберешься ли ты восвояси, клоун, если только твое искусство не очень забавно?
— Покажи мне свою манеру заниматься магией, — ответил Стайл.
— Ты что, слепой? Ты еще не заметил моих големов?
Големы!
— Ты делаешь деревянных людей?
Она уселась поудобнее в кресле.
— А что же еще? Я использую лес, кустарник, которого так много повсюду. Но большинство големов и эти владения сотворил мой Коричневый Адепт. Он обучал меня магии до тех пор, пока не умер. — Слезы появились на глазах девочки. — Он был хороший человек. Здесь без него так одиноко..
— Знаешь ли, что, как говорят, голем из дерева узурпировал Голубые Владения? — спросил Стайл.
Ее острые карие глазки сверкнули.
— Это ложь. Големы делают только то, что им говорят. Клянусь, что знаю это точно. У них нет собственной воли и собственных желаний.
«Как у роботов на Протоне. Только некоторые роботы, подобные Шине, имеют сознание и собственную волю».
— Так ты не посылала големов в мои владения, чтобы убить меня?
Девочка нахмурилась.
— Я?.. Я лично нет. Но я совсем недавно стала Адептом… Мой пред… пред…
— Предшественник, — подсказал Стайл.
— Да, именно это слово. Спасибо. Так вот… мой предшественник, возможно, мог сделать это, но он был очень добрый и никогда не враждовал с другими Адептами. Наоборот, он выполнял их заказы. Он делал для них големов. Ведь големы — прекрасные солдаты, слуги… да что угодно! Им не нужна еда, или сон, или…
— Стало быть, совсем посторонний Адепт мог воспользоваться големом и…
— Вполне возможно. Мой предшественник менял големов на другие виды магии, в которых нуждался. Или ему наполняли кладовые едой, или, например, делали амулеты…
Стайл подался вперед.
— У кого он заказывал амулеты? — спросил он.
— У кого же еще? У Красного Адепта. Она делает амулеты.
Что-то здесь было не так.
— Я встречал Красного Адепта на Унолимпике. Это красивый высокий мужчина.
— Значит, она была в мужском костюме. Адепты часто переодеваются, меняют облик. Я тоже только что попыталась при помощи голема изменить свой облик, но ты помешал. Мой предшественник предупреждал меня, что иные пришельцы жестоко обращаются с детьми, и советовал не доверяться тому, кто вторгается в мои владения. Кто же тебя предупредил, что я — девочка?
Это сообщение было для Стайла как разорвавшаяся бомба. Костюм? Нет, не только переодевание пускают Адепты в ход, чтобы изменить внешность, но они меняют пол! Конечно, Красный Адепт мог и не применять магию, он просто сбрил усы, отрастил волосы, нацепил на себя платье и предстал на Унолимпике женщиной! Но нет… Если снять платье и сбрить волосы — то он станет точь-в-точь той женщиной, которая погубила Халка. Как же он раньше не додумался до этого!
— Коричневая, я извиняюсь, — сказал Стайл. — В мои владения вторгся голем, и я думал, что это твоя работа. Теперь я вижу, что ошибся. С меня причитается штраф.
— О, это замечательно, — сказала девочка и звонко рассмеялась. — Я давно не была в веселой компании. Но давай позовем обратно моих великанов!
Стайл пропел короткое заклинание и вернул големов, которых унес вихрь.
— Что еще я могу сделать для тебя перед тем, как уйду? — спросил он девочку.
— Мне нравится твой единорог, но я не прошу его подарить, потому что знаю: единороги не дадут себя приручить и не будут служить кому-либо против воли. Я попрошу у твоего единорога совета, как вырастить сад. Мои цветы и деревья быстро становятся коричневыми и сохнут. Только я не хочу помощи магии, я хочу вырастить сад сама.
Нейса выдула ноту. Стайл спешился, и она превратилась в девушку.
— Удобряй почву навозом единорогов, и твой сад и цветник не будут сохнуть! — посоветовала она девочке и тут же снова обернулась единорогом.
