Воздух заискрился, разорванный всполохами огня. Выбитые из-под кнута искры, осыпались на ступеньки, даруя долгожданную тишину.
Гости смолкли. Молчал и мой Совет. Даже Свай, не говоря о тех, кто открыто выступил на стороне Вэрдэ.
– У каждого из вас теперь одна-единственная задача – отыскать того, в ком есть пламя! Понятно?
Под облегчённый общий вздох кнут перетёк на мою ладонь, уменьшаясь в размерах, пока не обвил моё запястье массивным браслетом. Вполне обычным, на первый взгляд. Не теряя времени на разглядывание новой побрякушки, я резко вскинула руку, возводя огненную стену. Чей-то магический сгусток, нацеленный в меня и не предвещавший мне ничего хорошего, тут же растворился в огне, не достигнув своей цели.
Восхитительно! Меня ещё и убить пытаются!
По залу прошёлся гомон удивления, смешанного с неверием. А нападавший так о себе и не заявил.
– Свай, – приговорила я, отыскав взглядом Старшего Советника, – Найти и наказать осмелившегося мне угрожать! Пуст источник? Восхитительно. Напавший и послужит его восполнению. После чего… – я замолчала, взглянув в глаза, как можно большему количеству демонов, держа вымученную паузу. Осознание посетило демонов раньше, чем я приговорила, – Источник будет запечатан! – в воцарившемся шуме, пришлось уже кричать, – Считайте это стимулом, для того чтобы Вы нашли себе нового Правителя, который придётся Вам по вкусу! Все вон!
Я никогда не могла подумать, что демоны настолько самоубийственны. В меня летели десятки заклинаний, сгустков, сфер и шипов, даже пару стрел!
Это уже ни в какие ворота!
Браслет накалился на моём запястье, послушной змейкой взмыв в воздух и наотмашь пройдясь кнутом по первому ряду демонов. Стало немного тише. Крепче перехватив кнутовище, я замахнулась ещё раз, оттесняя демонов к выходу. Просвистев в воздухе ещё несколько раз, кнут угрожающе щёлкнул, заставив некоторых всё-таки покинуть тронный зал.
– Я сказала, все вон!
В царящей суматохе и панике не сразу заметила, что Клео тоже поспешила выскользнуть из зала вместе с первой волной демонов. А вот Совет и Окин, воодушевлённо растаскивали и сопровождали на выход остальных недальновидных демонов.
Моя благодарность и признательность темнокожему демону только крепла.
Даже не удивилась, заметив, что Безликих и след простыл.
Зато есть трон! Огромный, красный и жутко неудобный, как выяснилось. Совершенно мне ненужный…
Клео застала меня сидящей на ступеньках к трону. Ворох юбок я подтянула до самого пояса, удобно устроив ноги парой ступеней ниже, и сидела абсолютно неподвижно до её появления.
– Ты как? – нерешительно спросила она, присев на корточки.
Я выдавила слабую улыбку, заметив-таки земные босоножки на её ногах.
– Хорошая вышла коронация, да? Демонесса, беременная сгорела, родовитые демоны ополчились против меня пуще прежнего, открыто выступили, напали, мой Совет – стадо баранов, Безликие опять отправились восвояси… А я… Я, как могу, стараюсь бороться с остервенелым желанием уничтожить этот мир до основания. Вряд ли те же Безликие мне это позволят. Ты даже не представляешь, насколько велико во мне желание сжечь всех их к чертям собачьим…
– Ты же это несерьёзно? Здесь есть демонята, дети, есть и неплохие демоны… – принялась было переубеждать меня рогатая.
– Да? И сколько их? Сотня, две? На весь Стратор? Детей, так, вообще, пятьдесят три всего. Поддерживать целый мир, сохраняя шаткий баланс, только ради них… Неразумно. – я вздохнула, поморщившись.
– Прошёл всего месяц, Оксана… – неверяще прошептала она. – У нас есть ещё время. Мы… Ты можешь всё изменить, если возьмёшь себя в руки и чуточку лучше будешь себя контролировать. В твоих руках не просто власть – весь мир.
– Ой, Клео, не нужно мне сейчас этих нотаций. Я ничего не сделала ужасного. Прими я на себя удар, тебе бы стало от этого лучше? Я была бы лучше, позволь я демонам себя атаковать, ограничившись лишь одной защитой? Обидно это слышать от тебя, честное слово. Двойные стандарты какие-то. Натаниэля вы, значит, все терпели и уважали, когда он махал Палачом направо и налево. А я стала плохой? Почему? Потому что девушка? Вы хотели демона на троне, вы его получили. По-хорошему, по-человечески вы ничего не понимаете. Вам только дай, дай…
– Кто такой Натаниэль? – отрешённо спросила Клео хмыкнув.
– А то ты не догадалась. Император ваш любимейший, почивший с миром. Или как правильнее выразиться? Братец мой, с… скотина…
– О-оо, братцы они такие. – нервно улыбнувшись, демоница нахмурила брови. – Постой, а откуда ты его имя знаешь?
– История моего рода, это первое, что показали мне Безликие. Включая имена, родословные, сословия и некоторые хронологические события. – честно ответила. – Не думаю, что сейчас имя мёртвого Императора стоит держать в тайне.
– Ты знаешь, кто твоя мать?
– Знаю, – настал мой черёд нервно улыбнуться, – Сука ещё та.
– И она, что, жива?! – кажется, у кого-то случился шок.
– Жива, что ей будет-то… – проворчала я, – Как-никак Высшая, мать всех демонов…
– Твоя мать Лилит?!
