Оказавшись в Бездне, мы провели нехитрый обряд и… заклинание не дало ничего. Нет родственников Клео ни в Страторе, ни на Земле, ни в самой Бездне. Зато успели налюбоваться защитными слоями вокруг Земли. Прежде мощное энергетическое поле, не позволяющее демонам Бездны и прочим иномирцам, беспрепятственно вторгаться на планету, сейчас напоминало решето. Сплошные дыры, как рваные раны, в которые вот-вот попадёт инфекция, были по всей защите. У Стратора – мира демонов, невольного соседа Земли, дела обстояли ненамного лучше. Но у демонов была мощь и магия, чего жизненно важно не хватало человечеству, чтобы дать отпор захватчикам или самой Бездне.
– И не одного отряда Стражей… – недовольно подметила я, оглядевшись по сторонам.– Вот… И как это называется?
– Неопытный курсант, которого ты назначила на должность командующего – это называется. – укорила меня рогатая, так же как и я недовольно поморщившись.
– Мне нужен был свой человек хоть где-нибудь. Да и не настолько он неопытен…
– В Академию? – предугадала мои дальнейшие планы демоница.
– Придётся в Академию. Хотя у меня, честно признаться, были совершенно иные планы.
Академия Стражей располагалась почти на самом отшибе населения демонов, окружённая лесом, горами и озёрами. Но, что значит для демона расстояние, когда у него есть магия? Ничего. Короткий переход через портал из Бездны и мы уже стоим с Клео в кабинете командующего, который наглейшим образом спит за столом, уронив голову на локоть.
– Солдат спит, а служба идёт! – громко крикнула я, отчего Бьёрн заметался на кресле, непонимающе ворочая головой в разные стороны.
– Ваше Темнейшество… – бледнея отозвался Страж, сиплым со сна голосом. – Я…
– Прекратить паясничать! – прошипела я. – Где отряды, которые должны охранять границы миров?
– В Бездне… – не особо уверенно выдавил Бьёрн.
– Любопытно, а я, по-твоему, откуда? – прищурившись, я решительно шагнула к столу, отчего Страж дёрнулся в кресле. – Сидеть! Что происходит, Бьёрн?
– У меня проблемы. – выдохнул он, застыв в напряжении.– Стражи не желают больше охранять Землю от жителей Бездны.
– Причина?
– Не хотят расходовать магию, защищая… обычных людей.
– Проблемы, Бьёрн, не у тебя… У нас! – я подумала пару минут, прежде чем озвучить следующее: – Шантаж! Угрозы! Приказ, в конце концов, своего командующего! Будь жёстче, Бьёрн! Они тебе на голову садятся уже! И дело вовсе не в нехватке магии! Дай им понять у кого здесь стальные яйца!
– Сама пробовала этому совету следовать? – на мгновение утратив всю серьёзность, Бьёрн улыбнулся, потрясая перед моим лицом листком бумаги.
– Что это?
– Приглашение на участие в отборе! – язвительно подметил Страж. Не давая мне возможности удивиться, объяснил сам: – Я единственный из своего рода. Я не имею права отказаться, иначе меня лишат титула, а моя родовая магия направится в источник!
– Да? – вопросительно вскинув бровь, я приуныла. – Хорошо. Я разберусь с этим.
– А вот этого не стоит. – голубые глаза сверкнули хищным блеском.– Если просят, то почему бы не поучаствовать…
– Ты в своём уме?
– Конечно. Ты хоть сама представляешь, сколько демонов возжелают урвать хоть кусок власти? Это не отбор будет – это будет массовое паломничество в… твой, между прочим, дворец. Я отдохну, развеюсь, начищу морды паре благородных демонов, чего не имею права сделать в повседневной жизни. Одни плюсы. А там…– нервно улыбнувшись, тот очень серьёзно произнёс, – Кто знает, кого выберет королева-регент Империи. Незнакомого демона или уже проведённого товарища в свои мужья…
– Смешно! Особенно если учесть тот факт, что замуж никто не собирается!
Слова Бьёрна меня задели. Было что-то настораживающее в его взгляде, наклоне головы.
Но больше меня беспокоила Клео:
– Почему ты не сказала, что, не явись твой братец на отбор, твой род будет уничтожен? Для тебя это шутки, Клео? Как я объясню наличие во дворце полукровки без рода и племени?
– Я не хотела тебя волновать ещё больше… – замялась та, опасливо поглядывая на Бьёрна.
– Значит так, – сжав кулаки, я повернулась сначала к Бьёрну, – Не будет в течение часа отряда зачистки в Бездне, останетесь без поставок продуктов и накопителей! Плевать мне, как ты это сделаешь, хоть сам отправлялся стеречь охранный контур! Практика показала, что это куда действеннее, чем ждать открытия разлома! Мы спасли тысячи человеческих жизней! А ты, – я повернулась к Клео, мазнув взглядом по растерянному лицу, – Сегодня, чтоб была во дворце во время отбоя! Будем искать твоего братца! Я не допущу, чтоб ты лишилась сил из-за этого болвана! Встречаемся через два часа, я тебя заберу.Громко щёлкнув пальцами, я открыла портал и шагнула в темноту Бездны.
Кто вообще выдумывал эти дурацкие законы?! Единственная полезная мысль, посетившая мой мозг – это сроки давности. Не пора ли пересмотреть некоторые законы и порядки? Пусть меня возненавидят ещё больше, ничего, переживу! Но это всё абсурд какой-то!
Призвав огонь, я тряхнула волосами, позволяя им рассыпаться по плечам тяжёлыми прядями из высокой причёски. У меня есть около часа.
