Руководители завода изо всех сил старались приспособиться к новым обстоятельствам, но проблемы были непосильными. Чтобы компенсировать потерю доходов в результате закрытия производства SS-23 и SS-20, Воткинский завод разработал план реорганизации, согласно которому стоимость невоенного производства увеличивалась на 33 %, что на 15 % компенсировалось потерей рабочей силы. Но существовали суровые реалии, которые необходимо было преодолеть — рабочая сила была разделена между двумя предприятиями (основным заводом в центре города и заводом окончательной сборки), и, учитывая специализированный характер работ, выполняемых на заводе окончательной сборки, только заводы в центре города могли быть реорганизованы.
Даже там переход от операций, связанных с ракетами, к гражданскому производству потребовал от завода изменения и корректировки технологических процессов и оборудования, а также освоения новых технологий. Для достижения этой цели примерно 5 % рабочей силы должны были пройти полное переобучение — процесс, реализация которого заняла шесть месяцев и обошлась бы более чем в 500 000 руб.
Даже там, где считалось, что завод обладает потенциальным преимуществом, например, в производстве станков с числовым программным управлением VM-501 (усовершенствованные токарные станки), вскоре наступила реальность. Завод подсчитал, что трудозатраты на единицу продукции для производства VM-501 в точности повторяют трудозатраты на ракету SS-23 (аналогичные задачи, на которые потребовалось 5133 часа для VM-501 и 6820 часов для SS-23). Однако конкретные процессы и операции были технологически непохожи, предполагая использование различных материалов и деталей разной формы. Рабочие, которые ранее работали на линии по производству ракет, должны были пройти переподготовку, чтобы приобрести новые навыки.
Воткинский завод вложил значительные средства в концепцию переоборудования ВМ-501 и планировал произвести около 160 единиц в 1989 году для экспортных целей. Но когда Воткинский завод попытался представить VM-501 на международных выставках, они не нашли интереса со стороны иностранных покупателей — компьютерная система управления VM-501 не соответствовала международным стандартам. ВМ-501 не был самым совершенным токарным станком, выпускавшимся Воткинским заводом, — они использовались при производстве ракет и поэтому считались государственной тайной. В то время как завод стремился разработать более современный токарный станок VM-503 PMF4 для экспортного рынка, он все еще находился на стадии проектирования.
Любые надежды на то, что VM-501 послужит для закрепления оборонных разработок в Воткинске, рухнули.
Являясь основным источником дохода, основанного на прибыли, в Воткинском регионе, Воткинский машиностроительный завод оказал огромное влияние на социальное развитие города и его окрестностей. «Закон о государственном предприятии» предписывал Воткинскому заводу создать Фонд социального развития, средства для которого вычислялись из прибыли завода. Этот фонд был дополнительно разделен на две категории: фонд заработной платы и фонд социальной деятельности.
Фонд заработной платы использовался для оплаты труда работников Воткинского завода и основывался на «средней заработной плате» в размере 400 руб. в месяц. Повышение индивидуальной заработной платы производилось в зависимости от занимаемой должности и уровня индивидуального опыта. Деньги для повышения зарплаты брались из фонда заработной платы. Рабочие также получали денежные стипендии за работу в Уральской экономической зоне, но это оплачивалось государством. Короче говоря, среднестатистический боткинский рабочий получал повышение заработной платы на 60 % за работу на Воткинском заводе. Падение прибыли Воткинского завода, вызванное прекращением производства SS-23 и SS-20, привело к истощению фонда заработной платы, что вынудило центральное правительство вмешаться и гарантировать, что государственные субсидии будут продолжаться до 1990 года, после чего завод будет нести ответственность за 100 % заработной платы работника.
Сам фонд социальной деятельности был разделен на три категории: фонд производства, науки и техники, фонд социального развития и фонд материального стимулирования. Фонд производства, науки и техники финансировал капитальные вложения в завод и как таковой играл решающую роль в любой реструктуризации усилий, предпринимаемых заводом для удовлетворения потребностей оборонной конверсии.
Фонды социального развития и материального стимулирования оказали наибольшее влияние на повседневную жизнь работников и их семей. Из этого фонда оплачивались жилищное строительство, уход за детьми и другие коммунальные услуги, а также расходы, связанные с отпуском работников и их семей. Фонд материального стимулирования предоставлял кредиты работникам, которые в них нуждались.
