– Тогда я спокоен, – кивнул Беспалов, а сам подумал: «Эх, добраться бы мне до алмазов! Восемь лимонов – это же уйма денег, на всю жизнь хватит… Махнуть в Крым, оттуда морем в Грузию или Турцию. Десять штук капитану в зубы – и порядок. Но сначала пришлось бы немного камней загнать по бросовой цене. Это ничего, не подмажешь – не поедешь. Ювелира найти – дело плевое. А чтобы не кинул, пушка нужна. Потом от нее избавиться и…»
Фантазии эти были прерваны Пороховым.
– Гляди, – негромко сказал он, – какой-то мужик к нам топает. Будь начеку. Это может быть засада…
Хвала Всевышнему, предположение оказалось ошибочным. Но еще больше обрадовался Порохов, когда была осмотрена сумка оглушенного незнакомца. Судя по документам, это был Коротаев Евгений Иванович.
– Напарник Мошкова, – сообразил Беспалов. – Спер контейнер, сука. Кончим его?
– Куда спешить? Сперва побеседуем.
Он оглянулся на пустынную дорогу. Где-то там, за поворотом, дежурил майор Ильин, дожидаясь сигнала. Но сообщники Порохову были теперь ни к чему. Он мог справиться сам.
Беспалов спорить не стал.
– Давайте побеседуем. Его туда?
Проследив за направлением его взгляда, Порохов кивнул. Беспалов с неожиданной для его комплекции силой подхватил обмякшее тело под мышки и затащил в тень деревьев. За ним последовал Порохов с контейнером в руке.
– Чего зеваешь? – участливо спросил он очнувшегося Коротаева. – Уши заложило?
– Челюсть, – простонал Коротаев. – Двигается плохо.
– Перестарался, Сережа, – пожурил Порохов.
– Я слегонца, – принялся оправдываться Беспалов. – Хотел бы – забил как мамонта. – Он достал из наплечной кобуры пистолет и ловко навинтил на него глушитель. – Хорош ртом двигать. Ты не рыба. Говори по-человечески. Откуда у тебя доски и контейнер?
– Товарищ попросил в город отвезти, – сказал Коротаев, тщетно стараясь сфокусировать взгляд, чтобы глаза не бегали по сторонам.
– Что в контейнере?
– Понятия не имею.
Не отводя пистолета, Беспалов передернул затвор. Сухой металлический звук всегда действовал на людей должным образом. Все почему-то боялись выстрела в лицо, как будто получить пулю в живот или в сердце было приятнее. Беспалов обычно стрелял в лоб, потому что это избавляло от необходимости делать контрольный выстрел. Он не любил кровопролития. Его тошнило от кровавых луж и расплескавшихся мозгов. Будь его воля, он никогда бы никого не убивал. Но люди не желали проявлять благоразумие. Они говорили правду лишь под страхом смерти и держали язык за зубами только мертвыми.
– Я не буду считать до десяти и даже до трех, – предупредил Беспалов, целясь в переносицу бледного как мел Коротаева. – Я просто всажу тебе пулю в глаз. Какой предпочитаешь? Левый или правый?
– Будет тебе стращать человека, – вмешался Порохов, которому всегда удавались роли «добрых полицейских». – Пусть просто откроет чемоданчик.
– Слышал? – Беспалов пнул пленника в вывихнутую ногу и предусмотрительно отступил. – Открывай. И не говори, что не знаешь код. А вообще, я передумал убивать тебя сразу. Прострелю тебе колено, потом другое…
– Ну вот, завелся, – вздохнул Порохов, присев на корточки напротив несчастного Коротаева. – Теперь его не остановишь. Калечить будет. Пальцы резать, уши, нос… Видел когда-нибудь, как выглядит человек без носа?
– Нет, – выдавил из себя Коротаев. – Как только я открою замок, вы меня все равно убьете.
– Да на кой ты нам сдался! – презрительно воскликнул Беспалов.
– Ты нам живым нужен, дурачок, – ласково произнес Порохов. – Мы ведь понимаем, что алмазы стянул у шефа не ты. Наказывать мы будем твоего напарника. Он вор, с него и спрос. А ты понадобишься, чтобы дать показания моему шефу. Мы не из полиции, как ты, наверное, догадался. И не бандиты. Просто шеф захочет тебя выслушать, чтобы предъявить Мошкову обвинение. Ты молодец, Женя. Проследил за ним и решил взять то, что плохо лежит. Ничего страшного. Так поступил бы любой на твоем месте. К тому же ты не успел совершить глупостей. Так что открывай и ничего не бойся.
Мягкий, доверительный голос Порохова убаюкивал, завораживал. Возможно, Коротаев подозревал, что его обманывают, люди почти всегда чувствуют это. Но им хочется верить в сказки с хорошим концом, вот в чем дело. Они готовы на многое, лишь бы их утешили, успокоили. Это прекрасно знали и знают палачи. Назови газовую камеру баней, и люди потянутся туда добровольно, выстроившись в очередь. Посули им гарантированное бессмертие, и они перестанут беспокоиться о своих грешных душах.
– Вы меня обманете, – неуверенно произнес Коротаев.
– А смысл? – спросил Беспалов. – Свидетель нам нужен, понимаешь?
– Мошков сам сумку в фуру спрятал или ему Варя помогала? – осведомился Порохов. – Напрягись, вспомни. Это крайне важно.
– Она сумку привезла, – сказал Коротаев. – А Володя ей уже потом помогал.
– Вон оно, значит, как дело обернулось…
Порохов со значением посмотрел на Беспалова. Тот состроил понимающую мину:
– Н-да, сюрприз.
– Ну ничего, мы их прищучим, голубчиков. Надолго запомнят, как чужое брать…
– Ненадолго, Петр Алексеевич, сами понимаете.
Порохов сделал строгое лицо:
