Я покачал головой, выставив корзину вперед, словно щит.
– Нет. Никуда, кроме своего алькова, я не пойду.
– Ты будешь делать то, что я скажу! То, что говорит тал Хорикс!
Появившийся в его руке медный шип угрожающе заплясал в воздухе. Он был подозрительно похож на какую-то кухонную принадлежность.
Шип завис перед моим лицом, поэтому ответил я не сразу.
– Нет.
Векс взмахнул шипом, и я отступил в дверной проем.
– Хочешь провести еще одну ночь в саркофаге? Хорикс дала мне все полномочия…
– Ладно!
Одно лишь упоминание каменного гроба заставило мои пары похолодеть, а для призрака это крайне неприятное чувство.
– Что тебе нужно?
– Соль. Двадцать дебенов, – ответил Векс.
Я подождал, но продолжения не последовало.
– Еще что-нибудь?
– Грубый папирус. Щетка. И пальмовое масло.
– Что за бред, – буркнул я, выходя на улицу. Холод еще не отступил и я, дрожа, вышел в длинные вечерние тени и посмотрел на лиловое небо.
– Поторопись, Джеруб, – посоветовал Векс, и, едва сдерживая смех, захлопнул ворота.
– Меня зовут Келтро! – крикнул я в деревянную дверь.
Векс, очевидно, пытался меня обдурить, подставить, сделать так, чтобы я заблудился или попал в беду. Я подумал о том, что нужно просто сесть у дверей и ждать утра или подойти к стражникам и сказать, что я случайно остался без ключа снаружи. На моей груди, помимо черного пера, по-прежнему красовался жуткий герб вдовы. Кроме того, был еще один, довольно привлекательный вариант – снова утереть Вексу нос.
– Мстительный ублюдок, – выругался я и решил идти вперед. Забирайте все лучшие вина, все расшитые золотом ткани и благородных скакунов и делайте с ними, что хотите – можете даже отправить их в открытое море на горящем корабле. Лично для меня главная роскошь в мире – доказывать людям, что они неправы. В этом – суть взлома замков.
Я, как и в прошлый раз, принесу соль – все двадцать проклятых дебенов. Достану губки и щетку, и даже долбаное пальмовое масло. Я поставлю корзину у его жалких ног и улыбнусь так торжествующе, что он станет лиловым от злости. А затем я объясню Хорикс, какая змея ее драгоценный Векс.
Выпрямившись, я почти вразвалочку двинулся по светлому и широкому проспекту, который уходил в закат. Вот так уверенно я шел по городу, когда прямо мне на голову опустился черный мешок.
Звезды, моргнув, исчезли.
Что-то горячее и тяжелое сжало мою шею и живот, а затем ноги.
Я почувствовал, как мир опрокинулся: меня подняли вверх, словно связанного кабана.
Где-то внизу затрещала тростниковая корзина, которую раздавили чьи-то башмаки.
У меня на миг появилась возможность задуматься о том, почему все мое пребывание в Арке было не чем иным, как последовательностью ошибочных решений. Они шли одно за другим, словно карты в колоде.
Я уже собирался озвучить свои жалобы, как вдруг что-то ударило меня по голове – возможно, кулак или дубина. Должно быть, этот объект был обернут медью. Я ахнул, почувствовав, как по моей спине растекается огонь. Затем меня ударили еще раз – на всякий случай – а потом я обмяк, и похитители, подхватив меня, побежали.
– Твою мать, – со вздохом подумал я.
Ниже приведен список из Spotify. В него вошли песни, которые вдохновляли, заряжали меня энергией и стимулировали меня в ходе работы над трилогией «Гонка за смертью». Надеюсь, что они вам понравятся.
ARCANE ROOTS
ALT-J
FOO FIGHTERS
CAGE THE ELEPHANT
INCUBUS
LP, ELK ROAD
GORILLAS, POPCAAN
LOGIC, RAG’N’BONE MAN
GO WEST
ONE DAY AS A LION
HANDS LIKE HOUSES
OUR LAST NIGHT
PICTURESQUE
OF MICE & MEN
KILLSWITCH ENGAGE
MEMPHIS MAY FIRE
JOSÉ GONZÁLEZ
KATIE GRAY
JOHNNY CASH
JÓHANN JÓHANNSSON
Пословица гласит, что без труда не вытащишь рыбку из пруда, и сейчас, когда я, улыбаясь, словно псих, смотрю на финальный вариант «Гонки за смертью», мне кажется, что это изречение вполне соответствует истине. Для меня как писателя эта книга стала большим испытанием. В книге несколько персонажей, от лица которых ведется повествование, я впервые написал произведение от первого лица, и мне впервые удалось создать такую большую группу действующих лиц. Кроме того, это – первый случай, когда я написал весь цикл с одной попытки, не издавая его по частям.
