Отряд поспешил продолжить движения. Требовалось, как можно скорее озадачить Мази. Ведь, как бы это не хотелось признавать, теперь вся надежда в его руках.
***
Капитан Эрнест и Тобиас находились в уже знакомом читателю клубе. По приказу эмиссара падших их помиловали; ангелов же заковали в темницу, за неимением веских причин к нападению. Они стояли на балконе второго этажа, словно не боялись этого злополучного тумана. Впрочем, маски на их лицах давали преимущество перед неосязаемым врагом. Кроме того, Якорь терпеть не мог находиться в помещении. Ему любим свежий воздух и небо над головой. И несмотря на то, что ни одного из этого мужчина не получит, всё продолжает смотреть вдаль, за едва заметную в облаке ядовитых паров линию горизонта.
Якорь взял слово:
— Чего вздыхаешь, сердечный мой друг?
— Рыбы волнуются.
— А-аа, эти ваши божественные сущности. Ну-ну, не гляди так на старого приятеля, верю я в исполиновых рыбёшек.
— Когда прибыла твоя шхуна, мой народ бежал в море.
— Ты говорил об этом, помню.
— Они вернулись, — Тобиас сделал паузу, указывая пальцем за линию горизонта — Гляди.
Якорь не сразу понял, о чём говорит его приятель. Используя подзорную трубу, он сумел разглядеть на горизонте, поднимающиеся к небу гребешки волн. Словно стены неприступного бастиона, они медленно надвигались на Сонерит, ведомые волей шаманов глубин. Андервотер прознали про нарушенное слово короля, гонения своего народа и решили не оставлять это безнаказанным.
— Уходи пока не поздно Якорь. Скоро здесь ничего не останется.
Покинувший повествование представитель океана, вновь был пойман в сети нашего сюжета. Сейчас он на пол пути в <<Clara reefs>> — некий аналог столицы среднимирцев. Мы уверенно, что большинство из наших читателей хотя бы раз имели счастье посетить водные глубины; лицезреть коралловые рифы, ярким свечением пленяющие взор, мчатся в подземном течении со скоростью пущенной стрелы, пролазить через щели скрытых пещеры сообщающиеся с жилищами underwater habitatores. По крайней мере всё это делал Ольни — эмиссар от андервотер в Сонерите.
Как только <<запахло жареным>>, он быстро <<смотал удочку>>, или переводя с рыбацкого жаргона, поспешил ретироваться подобру-поздорову. В момент побега, он видел и слышал, как десятки его собратьев погибают от рук демонов и ангелов; народ океана всегда был между двух огней, но сейчас это противостояние перешло все границы. Понимая, что здесь требуется радикальные меры, эмиссар обратился к королю, но тот его не принял, ссылаясь на плохое самочувствие. Читатель уже догадывается, что случилось с правителем Кельтроно, но об этом позже.
Добравшись до <<Clara reefs>> Ольни, чей колючий подбородок имел свойство набухать от волнения, сразу же направился к оракулу. Так местные называли правителей тех или иных регионов, проще говоря стоянок андервотер, ибо жизнь в океане это вечное движение вперёд. Вода не стоит на месте, точно так же двигаются и её жители.
Герой наших строк имел две левых ноги и вздутый живот, что, впрочем, не мешало ему миновать коралловые джунгли, больше похожие на осознанные сооружения, нежели на хаотичные валуны. В земле то и дело располагались расщелины, способные увлечь любопытного исследователя в кромешную темноту. В небольших углублениях, заселялись семействами; эти ниши были освещены яркими фонарями, и повсеместно имели дверь из коралла. Жители <<Clara reefs>>, не обращали никакого внимания на сородича, продолжая бытовые дела: ухаживания за полями водорослей, гоняя моллюсков по необъятным просторам и иные абсолютно типичные мирским обывателям занятия.
Оракул сам нашёл Ольни. Их разговор состоялся возле красиво вырезанной статуи Рыб; они словно братья близнецы направили свои взоры на хвосты друг друга. Мастер глиптики подаривший миру это чудо искусства озаботился показать каждую чешуйку украсив творение длиною в три локтя, драгоценными минералами переливающимися цветами радуги. Это зрелище пленяло взор, вызывало благоговейный трепет. Стар и млад склонялись перед ним в молитвах, эта же участь ждала пришедших.
После нескольких preces, герои обсудили положения дел; судя по лицу оракула, ему не понравилась та игра, что затеял правитель Сонерита.
— Дурно это всё, — заявил старец — Мы не можем оставить смерти наших братьев и сестёр безнаказанными.
— Но что же делать? Какие будут указания?
— Для тебя никаких. Ты уже сделал что должно, ступай к семье. Жители Среднего мира забыли, что такое штормы и цунами — они не помнят, кто хранит их корабля на море. Они оскверняют священные воды помоями, травят нас, впутывают в конфликты. Что ж, пора напомнить им, кто истинный хозяин вод. Но мы сделаем это не уподобляясь ни ангелам, ни демонам. Наши великие прародитель — Рыбы, будут нести волю детей океана. Не бойся Ольни, ибо теперь ты под ИХ защитой. Ступай же, ступай и остальное предоставь нам.
