Очередной жертвой стал некто Рамз_Хаус, и снова мимо. За ним на перерождение отправились ещё двое, до последнего умолявших в них не стрелять, с тем же результатом. А дальше мнения голосовавших разделились сразу на троих – Девола, Органера и Лошарда. К счастью, мне удалось отстоять нашего товарища, пусть и вернувшегося в одиночку, припомнив, что чужой закрыл перед нами дверь во внутреннем кольце. Сделать этого он бы никак не успел, так как явился совсем с другой стороны. Мои доводы кое-как признали, поэтому под луч пошли другие подозреваемые. И если Органнер оказался чист, то Лошард при попадании завыл не своим голосом и ненадолго вспыхнул, будто бенгальский фонтан.
Явно нестандартная реакция.
Своды зала потряс счастливый многоголосый вопль. Кто-то хлопал друг друга по плечам, кто-то скакал на месте от переполнявших его эмоций, а некоторые радостно поспешили к шлюзу, предвкушая своё триумфальное появление в центральной операционной. Даже оставшиеся в живых подозреваемые не смогли скрыть громадного облегчения. Некогда ровный строй сбился в одну сплошную кучку из обнимающихся игроков, побывавших на волоске от смерти.
Вот только обнулившийся двухминутный таймер всеобщего энтузиазма не разделял.
– Внимание, выжившие! Выход блокирован в связи с тем, что во второй секции обнаружено присутствие чужеродного организма! Следующее сканирование будет произведено через две минуты.
Все замерли на местах, словно каменные истуканы, не в силах поверить в услышанное.
– Ну как так… – сокрушённо вздохнул Слик. – Ещё и третий…
У остальных, кроме сокрушённых матов, слов не хватало. Снова перед глазами выскочило окошко голосования, но всех внезапно опередил Френсис. Он подскочил к терминалу управления турелью и отдал приказ немедленно стрелять.
– Да что ты творишь! – рептилоид одним махом отправил товарища кувыркаться по полу.
Но было уже поздно.
Бездумный механизм беспрекословно выполнил команду, жахнув лазером прямо по скоплению игроков, которые так и не успели ничего понять. Двое сгорели насмерть, остальные отделались ожогами и контузией разной степени тяжести, разлетевшись в стороны. Лишь одной гибкой фигурке удалось вовремя отскочить, не получив практически никакого урона. К сожалению, это была не Элли, а Ягодыня, которая выбросила потрескавшиеся очки и направилась прямо к турели.
– Вот чёрт, это она! – выкрикнул кто-то из толпы.
– Да ладно…
– Прячьте пушку!
Я тоже не мог в это поверить до того самого момента, пока хрупкая с виду девушка взмахом почерневшей руки не перерубила массивное орудие практически пополам. От той только искры вперемешку с осколками брызнули. Вместо ладоней и части предплечья у переродившейся образовались треугольные обсидиановые лезвия, которые с лёгкостью крушили даже металл.
Покончив с главной угрозой, Ягодыня занялась теми, с кем ещё недавно сама находилась под прицелом. Лежачие особого сопротивления не оказали, а вот с остальными пришлось немного повозиться. Девол успел подняться и даже вскинуть пистолетик, но лазерный выстрел выбил из его подруги лишь небольшое чёрное облачко. Аккуратное отверстие в её плече мигом затянулось, оставив после себя лишь обожжённую прореху в инженерном комбинезоне.
А затем «Дамский сверчок» улетел в сторону, вместе с державшей его кистью.
– Прости, но мне очень надо выиграть, – извиняясь, произнесла девушка, протыкая его насквозь своей рукой.
Острое лезвие вышло у игрока из спины, но он всё равно успел прохрипеть до того, как рассыпался пеплом:
– Чёртовы… Мимики…
Еще один из подозреваемых открыл огонь из положения сидя, но его постигла та же печальная судьба – оказаться насаженным на острую конечность. Но тут в схватку вступила Эльвира, всё это время лежавшая поодаль от остальных. Сначала, видимо, она приходила в себя, а затем затаилась, выжидая подходящий момент.
Рыжеволосая мечница пружинисто вскочила на ноги и ринулась на химеру, которая только прикидывалась нашей соратницей. Той уже катастрофически не хватало времени, чтобы развернуться, тем более одна из её рук по-прежнему находилась в умирающем игроке. Поэтому она успела лишь немного прикрыться свободным лезвием, выставив его в блок. Я ожидал, что лучевой клинок как минимум оставит высшего мимикрона без руки, а как максимум – ещё и без головы, но тот неожиданно спасовал. От антрацитового лезвия врассыпную брызнули искры, но оно выдержало удар резака.
Воспользовавшись заминкой мечницы, с трудом удерживающей неудобный промышленный перфоратор обеими руками, Ягодыня с хохотом контратаковала второй конечностью. Пронзённый ей игрок как раз рассыпался тлеющей золой, перестав удерживать её своим телом. Защищаться Эльвире было решительно нечем, и лезвие без проблем пробило ей грудную пластину. Сила удара была такова, что пронзённую раллекийку ненадолго подняло в воздух, пока бесполезный резак не брякнулся на пол, в окружении кружащих хлопьев праха.
