Горько стало старику, что сыновья у него такие лентяи. Заболел он от горя и слег в постель.
Тут уж семья совсем в бедность пришла. Сад весь зарос, одичал, выросли в нем крапива да бурьян, так что из-за них даже дома не было видно.
Однажды созвал старик своих сыновей и сказал им:
— Ну, сынки, пришел мой смертный час. Как вы теперь без меня жить будете? Трудиться вы не любите и не умеете.
Сжались у сыновей сердца, заплакали они.
— Скажи нам, отец, что-нибудь напоследок, посоветуй что-нибудь! — попросил старший сын.
— Хорошо! — сказал отец. — Открою я вам одну тайну. Все вы знаете, что я и покойная ваша мать работали не покладая рук. За долгие годы скопили мы для вас богатство — горшок с золотом. Закопал я этот горшок возле дома, только не помню, в каком месте. Ищите мой клад, и тогда будете вы жить, не зная нужды.
Простился отец с сыновьями и умер.
Похоронили сыновья старика, погоревали. Потом старший брат сказал:
— Что ж, братья, дошли мы до большой бедности, не на что даже хлеба купить. Помните, что отец перед смертью говорил? Давайте искать горшок с золотом!
Взяли братья заступы и стали копать возле самого дома небольшие ямки. Покопали они, покопали, а горшок с золотом найти не могли.
Тогда средний брат говорит:
— Братья! Если мы так будем копать, то никогда не найдем отцовского клада. Давайте раскопаем всю землю вокруг нашего дома!
Братья согласились. Снова взялись за свои заступы, вскопали всю землю, а горшка с золотом так и не нашли.
— Эх, — говорит младший брат, — давайте вскопаем землю еще раз, да поглубже! Может, отец закопал горшок с золотом глубоко.
Согласились братья. Очень уж хотелось им разыскать отцовский клад!
Снова принялись все за работу.
Копал-копал старший брат — вдруг наткнулась его лопата на что-то большое и твердое. Забилось у него сердце, кликнул он своих братьев:
— Идите скорей ко мне: я отцовский клад нашел!
Прибежали средний и младший братья, стали помогать старшему.
Трудились, трудились и выкопали из земли не горшок с золотом, а тяжелый камень.
Обидно им стало, они и говорят:
— Что же нам с этим камнем делать? Не оставлять же здесь! Отнесем его подальше да бросим в овраг!
Так они и сделали. Убрали камень и опять принялись землю раскапывать. Целый день работали, об еде, об отдыхе забыли! Перекопали еще раз всю свою землю. Земля стала пышная и мягкая. А горшка с золотом так и не нашли.
— Что же, — говорит старший брат, — раскопали мы землю — не пустовать же ей! Давайте посадим на этой земле виноград.
— Верно! — говорят братья. — Хоть не даром пропадут наши труды.
Посадили они виноградные лозы и стали ухаживать за ними.
Немного времени прошло — разросся у них большой да хороший виноградник. Созрели сочные, сладкие гроздья.
Собрали братья богатый урожай. Оставили себе сколько нужно, а остальное продали — много денег получили.
Тогда сказал старший брат:
— Не даром мы раскопали всю нашу землю: нашли мы в ней драгоценный клад, о котором нам перед смертью отец говорил.
Жил когда-то в одном ауле богач по имени Измаил. Был он спесивый и жадный, второго такого поискать — не найдешь.
Как-то раз был он на званом пиру, напился бузы и поехал домой один, без провожатого.
Ехал он, ехал и стал покачиваться в седле. А как въехал в лес, так сильно качнулся, что свалился с лошади и упал в глубокую яму А эту яму охотники вырыли для диких зверей.
Сидит богач Измаил в яме и слышит со всех сторон рычанье да шипенье. Кто рычит, кто шипит — не видно, темно в яме. Испугался он, стал звать на помощь.
— Помогите! — кричит. — Спасите! Вытащите из ямы!
В эту пору ехал мимо крестьянин. Услышал он крик, подбежал к яме. Глянул — яма глубокая, дна не видно. Срубил поскорее длинный шест, опустил в яму и говорит:
— Эй, кто там в беду попал? Хватайся крепче за шест — вытащу!
Думал он, что вылезет кумык, а вылезла рыжая лисица. Махнула она хвостом и убежала в лес. Удивился крестьянин:
— Вот диво! Неужели это лиса говорила по-человечески?
Хотел было он ехать дальше. А из ямы опять человек кричит:
— Помоги мне! Вытащи из ямы! Меня Измаилом зовут. Родом я из ближнего аула! Я богатый, много денег тебе дам, если спасешь меня!
Обрадовался крестьянин, что будут деньги на свадьбу его дочери. Срубил он шест потолще да подлиннее первого и опустил его в яму.
— Держись крепче! — кричит. — Сейчас я тебя вытащу!
Ухватился кто-то за шест, чуть из рук у крестьянина его не вырвал — такой тяжелый. Смотрит — на этот раз медведь выбрался.
Совсем перепугался крестьянин. Бежать хочет, а голос из ямы просит еще жалобнее:
— Спаси меня! Я тебя награжу, чем только пожелаешь!
Вернулся крестьянин к яме, опустил шест — опять кто-то лезет. Глядь: огромная змея вылезла, мотнула головой и исчезла в траве.
— Нет уж, никто больше не обманет меня! — крикнул крестьянин и хотел бежать.
А из ямы опять кричит кто-то:
— Спасите меня, я богач Измаил из ближнего аула!
Крестьянин остановился и думает: «Ведь я этого богача Измаила давно знаю. И вправду это его голос!» Опустил он снова шест в яму — вылез, наконец, из ямы и сам богач Измаил.
