Намереваясь войти со двора, не сговариваясь, прибавили прыти, распугав десяток кур и ошалевшего петуха, едва не взлетевшего Наташке на голову. Вовремя отмахнулись. Сначала она, за ней я. Подкидной дурак в перьях! Испуг за деда Иваныча возник стихийно. А вдруг с ним… что-то не то. Мысли о трагичном исходе сразу оборвали — не накаркать бы.
Не накаркали. Дедка по-прежнему спал, не меняя положения. Под равномерное тиканье будильника. Судя по сухой марлевой нашлепке на ране, она не кровоточила. Окна оставили занавешенными. Баба Нюша закрыла на засовы все двери. На цыпочках мы отправились в кухню, удовлетворенные ее заявлением, что Иваныч с лекарства теперь два дня проспит, не меньше.
— Значица, так! — довольно уверенно начала я и умолкла, взглянув на бабу Нюшу. Женщина на глазах постарела лет на двадцать.
— Значица, как? — поторопила меня с продолжением подруга, и я, словно от толчка, заговорила совсем не о том, с чего собиралась начать. Первым делом уверенно объявила, что баба Нюша нашла раненого в избе.
— Ага, — с иронией подтвердила подруга. — Там у него была такая же погода, как и на улице — дождь и слякоть. То-то он прибыл весь в грязи.
— Правильно, в избе, — не понимая важность этого заявления, подтвердила баба Нюша. — Я у калитки пакет с бельем не нашла и пошла к двери, Думала, там пакет-то. Глядь, а дверь открыта и внутри вроде кто стонет. Вошла. Дедка лежал лицом вниз, а рядышком этот пакет, будь он неладен. Я закричала, а Иваныч медленно так сказал:
«Домой к себе унеси. Скорее». И разом обеспамятел. Ну, я его на спину, пакет в руку и сюда. Только по дороге пришлось белье бросить.
— Хочу вас порадовать, — милостиво объявила я. — Вне сомнений, убийца не знает, что дедка жив. Более того, не знает, кто и когда его спас! Слава дождливой мокрети!
— Воистину слава! — эхом отозвалась Наташка.
— Слава тебе, Господи! — сурово поправила баба Нюша. Мы присмирели и перекрестились. — А причем тут мокреть-то? — она с недоверием смотрела то на меня, то на Наташку.
— Притом, — вздохнула Наташка. — Получается, что Иваныча треснули по голове на улице и потом, особо не церемонясь, затащили в дом.
— Совершенно верно, — подтвердила я. — Возможно, он почувствовал опасность и попытался бежать, но не успел. А после удара его приволокли в избу. Что-то от него требовали. — Я потерла переносицу и в волнении присвистнула: — Неужели так и было задумано?! — Ни Наташка, ни баба Нюша мне не возразили, что позволило уверенно заявить: — Иваныча хотели припугнуть и заставить в чем-то признаться. Нет! Что-то отдать! Не исключено, что и то и другое вместе. По идее, убийце заранее следовало прихватить вспомогательный горючий материал — бензин или керосин, не знаю, чем он располагал. Понимаете? Но этот гад понесся за ним позже, когда решил, что перестарался и убил деда, а обыск в избе ему ничего не дал. Вот и решил уничтожить свои следы. Добыв горючее, этот урод внутрь уже заходить не решился, хотя логичнее было бы поджечь избу изнутри. Дождь все-таки. Однако он устроил погребальный костер снаружи. И с поджогом торопился — светало. А пока носился за бензином-керосином, баба Нюша дедушку утащила. Убийца поджег пустой дом и сейчас пребывает в уверенности, что избавился от Иваныча. Нельзя его разочаровывать.
— А придется, — нахмурилась Наташка, подпиравшая печку. — Полиция на пепелище никаких человеческих останков не найдет, пойдут разговоры, сплетни…
— Сплетни — это хорошо, — улыбнулась я. — Какие человеческие останки от колдуна? На то он и колдун. Вылетел в трубу, и порядок. Сидит сейчас где-нибудь в астрале и разрабатывает планы мести обидчикам. А мы выберем подходящее время и вывезем Иваныча за пределы этих Упырей с упырятами. Придется искать безопасное место.
— Мишка вывезет! — воодушевилась баба Нюша.
— Ни в коем разе! Мы сами, — решительно возразила Наташка. — Уже достаточно «знающих» людей. А машина вашего сына нам очень не нравится. Слишком заметная.
— Сейчас самое главное ничем не выдать присутствие Иваныча в доме, подхватила я. — Нам с Натальей логичнее отсюда сбежать. Устроим показательные выступления с отъездом. Наше бегство для деревенского народа вполне объяснимо: какой может быть отдых там, где людей вынуждают отправиться к праотцам на машине по дну озера или ни с того ни с сего бьют по голове и поджигают?
— Никто не догадается, что мы прихватили с собой Иваныча. Ир, скажи?
Довольно убедительно, на мой взгляд, я внесла кое-какие коррективы. Следует немедленно выехать из Пупырей, но пока без деда. Основание — вроде как стихийно возникший план поиска летней резиденции в садовом товариществе по ту сторону озера. Подумаешь, шесть или восемь соток! Зато огороженные и все на виду. Даже соседские походы в туалет незамеченными не останутся. Если, конечно, это товарищество не исключение из правил. И прямо спросила у хозяйки, не было ли там за последние дни и недели каких-нибудь несчастных случаев или чего похуже? Если были, наша поездка туда в поисках более спокойного места не будет выглядеть для односельчан нормальной.