- Никто не знает. - Пожала плечами супруга. - Кто-то говорит, что в глубокой древности его сотворили могучие маги, кто-то утверждает, что это дар богов. Доподлинно известно только то, что его ничтожно мало. Например, во всей империи его чуть больше килограмма. И все оно собственность императора. Подлежит обязательной сдаче, а попытка присвоения карается смертной казнью для всей семьи преступника. Из этого серебра императорская корона сделана. И императорская печать. Никто из простых магов не вправе владеть им. Последний раз браслет из рунного серебра был обнаружен в тайнике с другими сокровищами лет сто назад. Крестьянин, который выкопал это клад на своем поле, получил дворянство и солидное вознаграждение. Насколько я знаю, ни в одном известном нам мире, никогда не находили изделия из этого серебра. Разве что у оборотней? С ними, как ты сам понимаешь, дипломатических отношений нет.
- Как же это колечко здесь, на Земле оказалось?
- Кто его знает? Может быть, оно еще до установки барьера сюда попало. И переходило из рук в руки, а владельцы даже не догадывались о его настоящей ценности.
Я взял в руки кольцо, покрутил его, осмотрел. Нет, я решительно ничего странного не вижу. Наверное, действительно надо специалистом быть.
- Хорошо, я понял, что колечко это непростое, а дюже редкое. - Сказал я, возвращая артефакт Анне. - Но тебе оно зачем? Хочешь императору подарить?
- Вот еще! - Фыркнула Анна. - Мне оно пригодится. С помощью этого кольца я точно смогу герцога уничтожить! На поединке его светлость ждет очень неприятный сюрприз!
Видя что я все равно ничего не понял, Анна смилостивилась.
- Дело в том, что на поединке запрещены любые амулеты. - Пояснила она. - Кроме изготовленных из рунного серебра. Это очень старый закон, но его никто не отменял. У герцога таких амулетов точно нет. Как я говорила, все серебро собственность императора. И корону ради поединка никто разрушать не станет. А у меня теперь есть. Рунное серебро многократно увеличивает силу мага. Я смогу победить!
Ну, ничего себе! У меня такая вундервафля валялась, а я и не знал! А если бы я слова Сёмушки всерьез не принял? И просто выбросил колечко в ближайший мусорный бак?
- Слав, я хотела бы объяснить причины, по которым я хочу убить герцога..... - Нерешительно начала исповедь Анна.
- Я и так все знаю. - Прервал я ее. - И с удовольствием бы вышиб мозги этому гаду вместо тебя. Но я слабый маг, а выйти против герцога со "стечкиным" мне не позволят.
Анна опешила. Ее тайна, оказывается, мне известна. Пока Анна переваривала эту информацию, я продолжил.
- Меня интересуют два вопроса. Первый - где именно произойдет циничное, хладнокровное и кровавое убийство, и второй, не отберут ли у тебя колечко, прикрываясь законом о собственности императора?
- Поединок произойдет примерно через неделю, или дней десять, в моем родном мире, а кольцо если и отберут, то уже после поединка. - Автоматически ответила Анна. - Но откуда ты знаешь.....?
- Граф поведал. - Пояснил я. - Твой наставник. Он все-таки переживает за тебя. Помирись с ним.
- Наставник? С его стороны было низко и подло рассказывать кому-либо такие подробности обо мне!
- Но я ведь тебе не посторонний. - Я сел рядом с супругой, и не волнуясь о возможных последствиях обнял ее. - Я твой муж. И очень не хочу, чтобы ты пострадала.
Анька вырвалась из моих объятий и сурово сверкнула глазами.
- Если бы я узнал обо всем раньше, то многих проблем можно было бы избежать. - Я говорил очень мягко и спокойно. Сейчас Анна думает только о предстоящем бое, но после него жизнь продолжится. А как жить, имея столько комплексов и психологических травм? Надо постепенно разрушать ее защитную скорлупу. - Ты мне лучше поведай, я могу в твой мир попасть? И на поединке присутствовать?
- Ты? - Анька задумалась и нерешительно кивнула. - Можешь. Только ты должен выглядеть как настоящий аристократ. По имперской моде. Это очень важно.
- Нашла проблему! - Фыркнул я. - Закажем костюмчик. А важную морду я сам сделаю. Вот только как быть с запретом императора? Тебе же нельзя возвращаться до твоего дня рождения?
- До поединка, который должен был состояться после моего дня рождения. - Уточнила Анна. - Если я вернусь и потребую перенести дату поединка, император обязательно согласится. Закон на моей стороне. А герцог расслабится, зная, что я не успела силу в полном объеме получить.
Анна поджала ноги и обхватила колени руками. В этот миг она выглядела как подросток, которому страшно и одиноко. Наверняка, как бы она не надеялась на чудо-колечко, предстоящий поединок страшит ее. Герцог не только силен, на его стороне опыт. Вдруг что-то пойдет не так? Или император захочет на Анькиной семье отыграться? Я сел поближе, одной рукой обняв супругу за плечи, и притянул ее к своей груди. Аня не отстранилась, но и прижиматься не стала. Все равно что куклу обнимаешь. Я ласково погладил ее по голове, поражаясь шелковистости ее волос.
