Нас, включая Глеба, непосредственно к ритуалу не подпускали. Силенок у нас маловато, да и уровень не тот. Глеб может и справился, но начальство распорядилось иначе. Шеф нисколько не обиделся, не в игрушки играем, надо понимать ситуацию. Зато нам разрешили присутствовать при великом событии. Я, было, предложил присвоить операции кодовое название "шабаш в лунную ночь", но Глеб молча показал кулак и я замолчал. А название хорошее, душевно-поэтическое. Ничего, вот состарюсь, напишу мемуары и назову их как захочу.
Наконец произошел обмен. Прибыли десяток магов с той стороны, а Предок отправился на родину, которой был столько веков лишен. С собой он забрал добровольцев из числа осужденных. Их ждала новая жизнь в новом мире. Место его временно занял Тень, в миру Дайнеко Павел Сергеевич, высший маг из Белоруссии, перебравшийся к нам на постоянное жительство. Мужчина в возрасте, семьдесят недавно исполнилось, но крепкий и здравомыслящий. Я имел с ним краткую беседу и остался доволен.
Мамонт же огласил, что это его последнее участие в магической карусели. Ибо стар он. После проведения ритуала выйдет на пенсию и будет выращивать гладиолусы. Или тюльпаны. Или ромашки. На худой конец лопухи. В общем, что вырастет. Но от всех дел отходит и даже на место советника не согласен. Говорил он очень убедительно, но я думаю, недолго он на пенсии протянет. Не тот характер. Ему постоянно встряска нужна, драйв и адреналин полной мерой, а не цветочки в саду. Обязательно вернется. Хотя, может я и ошибаюсь.
Постепенно вся суматоха улеглась, все разногласия разрешились, все роли были распределены. Время ритуала стремительно приближалось. Настал день "Ч".
- Последний раз пройдем по схеме. - Глеб нервничал и не скрывал этого. - Место ритуала определенно, примерно сорок километров от города. Его уже оцепили. Три батальона осуществляют охрану. Есть воздушное прикрытие, а так же развернута система ПВО.
- А ПВО-то зачем? Удивился Армен. - Мы, что, вражескую авиацию ждем?
- На всякий случай! - Отрезал Глеб. - Ритуал нельзя прерывать ни в коем случае. Другого шанса у нас не будет. Кроме того, если что-нибудь сорвется, высвободившаяся энергия сотрет с лица земли все, в радиусе двухсот километров.
- Так может, стоило ритуал где-нибудь в другом месте провести? - Резонно заметила Наташа. - Не дай бог, столько людей погибнет.
- Там точка пересечения энергетических потоков. Место выбрано не случайно. Поэтому и такие меры безопасности.
- А подводные лодки будут? - Осведомился я.
- Слав! Еще слово и ты никуда не едешь!
- Все, все! - Я поднял руки. - Я молчу!
- Быстрей бы все это закончилось. - Вздохнул Армен. - Устал я.
- Закончится это, что-нибудь другое начнется. - Заметил Виктор.
Сегодня он странно себя вел. Как-то излишне торжественно и решительно. И возбужденно. Словно ему в бой идти. Последний, и обязательно победоносный бой. На мой вопрос, отчего такое настроение, Виктор просто отмахнулся. Сказал, что всегда мечтал присутствовать при чем-то эпохальном. А тут эпохальней некуда. Я лично был практически спокоен. От меня ничего не зависело, все, что мог я сделал.
- Да и пусть начинается! Только не в нашем регионе! - Буркнул Армен. - Планета вон какая здоровая, а все приключения на нашу голову! Я устал! Хуже того, я похудел! Закончим, всех гостей выпроводим и устроим недельный отдых. Обязательно! К дяде забурюсь, буду вкусности разные кушать.
- До отдыха еще дожить надо. - Оборвал его Глеб. - Смотрите сюда, ваше место вот в этом секторе.
- Глеб, мы эту схему сотню раз изучали. - Я подошел к шефу и мягко оттолкнул его от стола. - И место каждого помним до сантиметра. Хватит мандражировать. От нас уже ничего не зависит. Все пройдет отлично, я в этом уверен.
Глеб выдохнул и обмяк.
- Наверное, ты прав. - Согласился он со мной. - Трясет меня. Понимаю, что все просчитано на много раз, но все равно волнуюсь. Ладно, вы с Виктором, Зиной и Наташей выдвигайтесь, а мы с Хвостом и Арменом вас догоним. Надо кое-кого дождаться.
- Кого? - Поинтересовался я.
- Так! Дополнительные участники. - Махнул он рукой. - Вот-вот должны приехать.
- Ну, хорошо. - Не стал я настаивать, хотя мне стало интересно, что это за участники такие? - Собираемся и выдвигаемся.
- Ни в какие истории не встревать! - Строго предупредил Глеб. - Наше дело - сторона! Стоим тихонько в уголке и наслаждаемся зрелищем.
- Как скажешь, шеф! Как скажешь! - Бодро ответил Виктор и широко улыбнувшись поспешил на выход.
Глеб проводил его настороженным взглядом.
- Слав, ты присматривай за ним. - Шепнул он мне. Что-то странное с нашим Витей творится. Не могу понять что, но мне это не нравится.
- Присмотрю. - Кивнул я. - Никогда его таким не видел.
Уже выйдя из офиса, я увидел подъехавшую машину такси. Не те ли кого Глеб ждал? Двери распахнулись, и я лишился дара речи.
- Добрый день! - Поздоровался граф ал Чикар. - Еле успели! Точка выхода была в другом месте, пришлось сначала самолетом, потом на машине добираться.
