— Ага, всё идет хорошо. — Пока ты не вспомнил о Джулиане. — А что? Ты что-то слышал?
— Я лишь интересуюсь твоим прогрессом, — объяснил он, пытаясь говорить беззаботно, хотя и так было ясно, что вопрос был с подвохом.
— Поняла. Итак… это всё?
Он осуждающе посмотрел на меня.
— Крайне важно, чтобы ты относилась ко всему с серьезностью, Джемма…
— Я так и отношусь.
Он нахмурился.
— Магистр сказал мне, что у тебя проблемы с твоим Стражем.
— Да, но только потому, что он ведет себя, как осел. — Я щелкнула по выбившейся из футболки ниточке, представив, что это покатый лоб Джулиана.
— Джемма. — его не впечатлил мой выбор выражений.
— Что? Это же правда! Он и дня прожить не может, чтобы не толкнуть меня лишний раз на тренировках, или не вставить свой тупой комментарий!
— Ты должна быть выше этого.
— Тебе легко говорить, — пробормотала я. Было ясно, что он не оценил масштаб моей «дотошной раздражающей проблемы».
— Ты столкнешься с еще более сложными испытаниями и препятствиями. И если ты не можешь наладить контакт даже с тем, кто с тобой за одно, то как ты одержишь верх над остальными, — сказал он, указывая куда-то в сторону окна, — на вражеской территории?
Мне не нравились его слова, но я понимала, что в них есть смысл. Мне необходимо было игнорировать раздражающего великана и сфокусироваться на своей задаче.
— Ты прав. Я поняла, — сказала я, вставая из-за стола. — Буду больше стараться.
Он выпрямился, давая понять, что разговор еще не окончен, но последующие его слова мне, вероятно, не сильно понравятся.
Я села обратно.
— Жизненно необходимо, что бы ты ставила свои тренировки на первое место, Джемма. После Призыва твои возможности вырастут, ты должна быть готова к вызову, ко всем вызовам, с которыми тебе придется столкнуться.
— Призыв? — Я впервые о таком слышала, но мне уже не нравилось название.
— Призыв — один из священных ритуалов Ордена.
Ритуал? Услышав это слово, я ощутила ком в горле.
— Для чего этот ритуал? — Если я услышу упоминание о крови девственницы или о жертвоприношении в виде животного, то я первым ближайшим рейсом сваливаю из этого города свихнувшихся.
— Чтобы пробудить твои способности Анакима, конечно же. — Он сказал это так, будто мне следовало уже знать о подобном. Так, будто я лишь краем уха слушала всю ту информацию, что мне давали. — Ритуал Призыва берет свое начало из глубины веков, — продолжил он, глубже вникая в урок истории, который никогда не преподадут в обычной школе, — и часто проводился во времена войн, когда численность людей была скудной и дети Потомков должны были взрослеть раньше.
О мой бог, неужели это действительно происходит?
— Орден готовится к войне? — в панике спросила я. — А фракции тоже?
— Готовятся ли фракции… боже праведный, Джемма. Конечно же нет, — сказал он, добавив нотки насмешки.
Я выдохнула с чувством облегчения, но его надолго не хватило из-за, заполнивших голову, вопросов.
— Хорошо, но почему ты сказал, что с помощью Призыва мои способности вырастут? — спросила я, показывая в воздухе кавычки.
— Ну, если коротко, то это единственный способ разрушить сдерживающее твои способности, заклинание, без помощи талисмана. Пока ты не пробудишь их своими силами.
— Ты имеешь в виду с помощью тренировок? — Я смутно припомнила, как Габриэль говорил что-то о пробуждении моих способностей Воина.
— Да, с помощью тренировок. Хотя даже в лучшем случае, это маловероятно, и точно не в столь короткое время.
Мои подозрения только усилились.
— Что за внезапная спешка?
Он отвел от меня взгляд, положив руки на стол, и стал заламывать пальцы, будто желая оттянуть ответ. Было нечто неуловимое в его глазах, что лишь заставило меня внимательнее всматриваться и насторожиться.
— Как я уже сказал, сила заклинания постепенно затухает. Мы до сих пор не уверены каковы будут последствия от частично сдерживающего заклинания, потому Совет решил более не рисковать при отсутствии необходимости.
— Точно. — Я кивнула, хотя не была до конца уверена, что он рассказал мне абсолютно всё. Особенно после того, как альтернативная версия Трейса сказала мне не доверять Совету, я лишь более зашлась идеей докопаться до истины. — Есть какие-то новости о тех тестах с моей кровью? — спросила я экспромтом, надеясь застать его врасплох.
Прошло уже несколько недель, как он взял у меня образец крови, чтобы проверить, не сказалось ли заклятие на моей родословной. До сих пор я так и не получила ответа, отчего вывод напрашивался сам собой: не знали ли дядя с Советом что-то такое, что могло бы пояснить случившееся с Энгелем после кормежки моей кровью?
— К сожалению, результаты оказались неоднозначными. — Он смотрел на меня невидящим взглядом.
— Неоднозначными? Что это значит?
— Тревожиться не о чем. Просто заклятие выполняет свою работу. Мы узнаем больше, как только Маска будет сброшена.
Я, раздраженная, медленно втянула воздух.
— Итак, сколько точно у меня есть времени? До Призыва?
— Несколько недель. — Он мрачно покачал головой. — Это максимум. Лучше с этим не затягивать дольше, чем это необходимо.
— Конечно. — Хоть какие-то хорошие новости.
