— Не помню, чтобы нам о них рассказывали.
— Надо было чаще в библиотеку при школе заходить, там много интересных книг.
— И что там с этими мракерами?
— Не уверена, что это именно он, но действительно похож. У них тела всегда защищены прочной чешуей. Она, кстати, дорого стоит, из нее набирают легкие по весу доспехи, и они гораздо лучше обычных стальных лат, такие мало кому по карману.
— Так чего мы стоим, как сборище дураков? — мгновенно оживился Бвонг. — Надо побыстрее ободрать тушу, добро пропадает.
— Для начала проверьте, что там с Мардуксом случилось. Он совсем сдал.
— Да струсил просто, — отмахнулся Бвонг. — Я и сам струхнул, не люблю, когда в темени на тебя такое веселое выскакивает.
— По-моему, Мардуксу очень хреново.
— Есть еще кое-что, и это важно, — сказала Миллиндра.
— Что?
— Мракеры редко живут в одиночку. Обычно у них стая тварей одного возраста. Минимум парочка, иногда до десятка или даже больше.
— Больше десятка блиноголовых?! — разволновался Бвонг. — Да в задницу эту чешую, своя шкура дороже! Сваливаем!
— Ты и Айлеф помогите Мардуксу, — приказал Трой. — Остальные разберите его оружие и вещи, иначе из-за него будем отставать.
— Да этого расплывшегося слизняка проще бросить, — не унимался Бвонг. — Мы даже одну тварь не смогли удержать на входе в эту дыру, тогда что будет, если нас догонят в широком туннеле? Все здесь останемся, как те лошади и возничие.
Трой обернулся на чернеющую дыру прохода, все еще пытаясь ухватиться за потерянную нить проявившихся воспоминаний. Странно, что даже стычка с опасной тварью не прервала работу мозга в этом направлении. Но, похоже, время необратимо потеряно, не осталось ничего, кроме смутного ощущения, что он упустил нечто важное.
Но что именно?
Дыра. Где-то там, в недрах распечатанного подземелья, могут скрываться другие твари. Если они слышали шум, то прямо сейчас торопятся выяснить его природу. Как выберутся, рашмерам придется еще раз сразиться, и не факт, что новая стычка завершится их победой.
Дыру надо запечатать.
Но как? Да никак. Нужно время, камни и строительный раствор. В общем, сейчас ничего не получится, слишком хлопотное и долгое дело, его никак не ускорить.
Хотя…
Алхимия. Некоторые простейшие уроки, данные сэром Транниллерсом, всплыли в памяти. А вот еще пара воспоминаний времен обучения в школе Хольдеманг.
И еще кое-что, не относящееся ни к краткому путешествию под ненавязчивым командованием сэра Транниллерса, ни к периоду пребывания в школе рашмеров.
Скальный монолит, рассверленный в нескольких местах стальными бурами. Шипящие язычки пламени, сжигающие извивающиеся черными червями огнепроводящие шнуры. Грохот, разлетающиеся камни, едкий дым и пыль, заполняющая чашу карьера.
Карьера? Да он никогда в жизни не видел карьер.
В этой жизни.
И что означает всплывшее воспоминание? Или это не воспоминание вовсе, а обман сознания? И при чем тут алхимия?
А при том. Будь у него сейчас некоторые ингредиенты, он бы сумел и с этой скалой провернуть подобный номер. Завалил бы проход заново, и пусть чешуйчатые твари и дальше хрюкают от голода в беспросветном мраке.
Постой, но ведь такой штукой можно не только пещеры заваливать, можно много чего сделать. В голове возникло столько идей, одна соблазнительнее другой, что Трой замер, нелепо приоткрыв рот. Сознание сейчас работало лишь на одно — надо припомнить новые знания до последней крошки. Полезные они или нет — потом разберется. Тут его ничему похожему никто не учил, и сейчас он считает это огромным упущением.
— Трой?! Ты чего?! — Миллиндра потрясла его за плечо.
Он, очнувшись, кивнул:
— Да так, подумал тут кое о чем.
— О чем ты можешь думать в такой момент?!
— О том, что нам пора сматываться отсюда со всех ног, а мы так и торчим здесь, глядя на Троя, — пробурчал Бвонг. — Нашел время задумываться, ты бы еще рот разинул, даже последние бараны так себя не ведут.
Быстро бежать не получилось, всех тормозил Мардукс. Здоровяка избавили от вещевого мешка, алебарды и кинжала, но он все равно едва плелся. То, что его тащили за собой Бвонг и Айлеф, помогало слабо. Трой подозревал, что харборец сильно отравился пеплом, ведь этому верзиле досталось побольше других из-за несвоевременной задержки в начале туннеля. С этим надо что-то делать, вот только что? Здесь нет ни целителя, ни набора эликсиров на все случаи жизни. Деньги, полученные за душу жнеца, ушли почти все и главным образом на оружие и доспехи — такие предметы ценились дорого, тем более что брали качественные. На всем остальном пришлось экономить, да и много ли утащишь на своем горбу, постоянно приходится чем-то жертвовать.
Мардукс выглядел скверно. Взгляд временами становится бессмысленным, в такие моменты изо рта иногда протягиваются нити слюны. Но затем будто в себя приходит ненадолго, начинает перебирать ногами живее, пару раз даже просил оставить его, клятвенно обещая догнать чуть позже. На что даже Бвонг некрасиво выругался и сказал, что первыми до него доберутся мракеры, такую кучу тупого мяса они ни за что не упустят.
