— Ах, Николас, — Арлет резко поднялась. Подойдя к окну, она неосознанно начала теребить ниспадающий на грудь локон. — Ты же прекрасно должен понимать, что в моей жизни ты…больше чем… Я понимаю, ты сердишься на меня, но я правда не могла прийти навестить тебя. Ну, что ты молчишь?..
Арлет взглянула на парня полными отчаянья глазами. Ей даже не было стыдно за свое поведение. Ведь она оправдывалась перед ним словно провинившийся ребенок.
— Вы не должны передо мной оправдываться, — Ник подошел к вампирессе, и взяв ее руки в свои, нежно сжал. — Ведь вы даровали мне еще один шанс на жизнь. Спасли, дали работу. Хотя могли проехать мимо, даже не заметив. Я благодарен судьбе за то, что она свела нас.
С одной стороны Нику было приятно, что Арлет чувствует себя виноватой, а с другой — он все же ей не безразличен. Но по ее поведению видно, что эти чувства тяготят вампирессу.
— Мне не следовало привязываться к тебе, — тихо сказала Арлет. — Это моя грубейшая ошибка. Я не должна была давать тебе ложных надежд.
— Арлет, — Ник как мог мягко произнес ее имя. Сказанное ею поставило точки в его сомнениях. Что ж… Значит так должно быть. — Послушайте…м… послушай. Я все прекрасно понимаю, не нужно себя, в чем-либо корить. Я ведь могу рассчитывать на наши дружеские отношения? Ведь ты доверила мне самое сокровенное — свои тайны.
Арлет прижалась к парню. Ее несказанно обрадовало, что Ник настолько мудро поступил. Такого облегчения, вампиресса давно не испытывала. Николас ушел, и его легкая улыбка зарядила Арлет на грядущие дела. Однако настроение вмиг испортилось, когда дверь резко распахнулась, и кабинет заполнил запах жасмина.
— Я не могу поверить в это! Ты ему сказала? — голос Киры звучал злорадно, а смех источал ядовитые испарения. — Он прошел мимо и этот запах разочарования просто невозможно не почувствовать.
— Замолчи! — Арлет резко возникнув перед суккубом, схватила ту за горло и прижала к стене. Ее глаза озарил алый отблеск ярости. — Не смей своим похотливым ртом обсуждать наши отношения с Николасом!
Арлет еще долго не могла успокоиться. Она не сдержалась и поневоле вспомнила день, когда отчитывала Николаса за потасовку с Рафом. Все же, как они похожи. Нет… Хватит. Эти чувства лишь фантом. Глядя в сторону сидящей у окна Киры, Арлет думала, как бы получше объяснить свою реакцию на ее слова. Однако ничего придумывать не пришлось. Кира сама попросила прощения за столь бестактное поведение. Арлет права и она не имеет права обсуждать поступки вампирессы.
— Весьма необычно слышать твое извинение, — более мягко заметила Арлет. — Ладно, это не особо важно. Я так понимаю, ты по делу приехала?
— Да. И дело очень важное. Если ты мне не поможешь, я могу упустить ценный экземпляр.
— Опять какой-нибудь запретный артефакт?
— Ну, почти. Одолжи мне сто золотых. Мне необычайно посчастливилось встретить одного торговца, чей товар стоит куда дороже. Однако он слишком занят поиском денег на выпивку, поэтому продает все за смешные цены. Я хочу приобрести у него для своего Золотого сада трех нимф. Поистине это чудесное приобретение.
— А ты в курсе, что таких существ не законно иметь в распоряжении? — Арлет облокотившись о подоконник, насмешливо смотрела на Киру, а в голове пронеслась мысль: «Хотя о чем я говорю, ее заведение посещают клиенты с огромной властью. Уж как то выкрутиться».
Достав из сейфа нужную сумму денег, вампиресса написала документ, подтверждающий о займе и времени возврата. Кира подписала бумагу и оставила свою печать на воске.
— Ты просто золото, моя дорогая!
Встреча с Кирой, настолько вывела Ника из себя, что он попросту сбежал ото всех в лес. Эта особа раздражала не хуже Рафа. А после разговора с Арлет хотелось побыть одному. На душе было легко и свободно. Нет ни какой обиды, да и откуда ей взяться. Николас только сейчас осознал всю глупость своего поведения. Как можно было думать о каких-то чувствах с Арлет, если рядом такая родная Лэйла? Его фантомная любовь к Арлет обуславливается благодарностью за спасение и не более. Остановившись на берегу лесного озера, Ник взглянул на свое отражение. Такой большой, а понапридумывал сказки. Фыркнув, он полной грудью вдохнул чистый лесной воздух.
— Быстро бегаешь.
К нему неспешно шел Раф. На его лице, как и всегда припротивнейшая ухмылка. Ник мотнув головой, решил уйти, однако не тут то было. Парень наткнулся на невидимый барьер и, развернувшись, зло посмотрел на демона.
— Не спеши уходить. Разговор есть, — Раф кинул к лапам Ника объемный сверток. — Там одежда. Не горю желанием лицезреть тебя голого.
Ник вернув прежний облик, освежил лицо прохладной озерной водой.
— Что за разговор такой заставил тебя следовать за мной в лес?
— Признаться честно, я в курсе вашего с Арлет разговора. О, нет-нет, я не собираюсь на счет этого злорадствовать, поверь, — весьма искренне приложив руку к груди, сказал Раф. — Я всего лишь хотел сказать, что горжусь тобой. Ну не смотри так. Правда. Ты достойно дал понять Арлет, что не питаешь к ней щенячьих чувств. А я этому рад как никто другой.
