— Ты помнишь, как прекрасна была малышка Роуз? С такими пухленькими щечками? Одна из жемчужин борделя этой старой шлюхи Розмарии (Ник стиснул до боли зубы. Она знала, на что давить). О, Ники, ты весьма не разборчив в выборе девушек. Первая любовь — шлюха из борделя, далее скромная служаночка, которая сходила с ума по тебе, каждый раз тайно желая в своих самых откровенных мечтах, что на итог… Ах, да… Эта рыжая… Жуткое исчадие ада! Жаль не удалось насладиться ее смертью. А вот предыдущие весьма порадовали. Особенно первая со своей подружкой чудесно послужили для обряда. Весело было уродовать их тела. О, а вы поверили, что те символы ничего не значат? А все же Мелрафдор предоставил прекрасную услугу и все подводил к нашей встрече.
Поймав вопрос в глазах Николаса, Шарлотта захихикала и, обратившись к своему молчаливому спутнику, заговорщицки зашептала:
— Он не знает… не знает… — и вновь обратившись к парню, поднялась с колен, чуть пошатываясь. — Тот, кто доставил тебя сюда, прекрасно помог мне. Ведь демоны существуют для сделок и наша с ним обещала ему свободу. Но он решил обмануть меня и заточил во мне древний дух, — Шарлотта, разорвав на груди платье, продемонстрировала бледно синеватую кожу, испещренную знаками.
Услышанное и увиденное в конец добило Николаса. Чувство вины и гнева взяли вверх. Парень, зарычав с силой, обхватил себя руками и, упав на колени, зажмурил глаза. Сейчас в его душе бушевал неистовый поток чувств. Шарлотта, покачиваясь, подошла к Николасу, и, взяв его за подбородок, с силой сжала, вырвав этим парня из пучины эмоций.
— Смотри… Смотри на меня, — зашипели ее бледные губы. — Ради тебя я стала такой. Ради тебя пошла на край мира заблудших душ… да-да… только ради тебя. Ради нас! О, не смотри так. Я знаю, что ты видишь. Неусыпного духа… И знаешь, он ждет… Ждет своего часа.
Ник резко поднялся и, заключив Шарлотту в объятья, горячо зашептал ей на ухо:
— Нет никаких нас это всего лишь твои фантазии. Пойми же! Да, ты мне дорога, но не в силу любви между мужчиной и женщиной. Ты была мне как сестра и, черт побери, да я готов был ради тебя на все. Но ты умерла и все рухнуло… прошу, отпусти свою душу… — в момент речи, парень на ощупь нашел кулон, выпирающий в складках платья.
— Нет! — Шарлотта оттолкнула Ника с достаточной силой, заставив парня упасть. — Никогда! Я успокоюсь лишь с твоей смертью. Ты навсегда был и будешь моим, Николас! Я вернулась с того свет за тобой… И не бывать по другому.
Она отошла в сторону и тут же на Николаса налетела черная фигура, с оскаленной пастью. Ник, чертыхнувшись, еле успел увернуться. Спотыкаясь, он отбежал на приличное расстояние.
— Не сопротивляйся судьбе, Ники! — хохотала Шарлотта.
Парень дал, наконец, волю скопившейся агрессии. Он даже не предал значение тому, как быстро трансформировался.
«Я уж было, чуть не разочаровался» — тут же прозвучал грубый голос в голове. — «Было бы скучно тебя так просто убыть».
«Смотри, как бы не было наоборот» — оскалившись, Ник не торопился нападать.
Он оценивал и прикидывал, как одолеть Димитрия и покончить с Шарлоттой. Однако черный оборотень решил не давать Нику такой привилегии. Сразу же после первого столкновения, парень вспомнил ту ночь, когда вот так сражался с ним в дебрях Ангалурского леса. Предательски заныло место, где остались шрамы от когтей.
Каждый раз как они сталкивались между собой, Шарлотта заливалась поистине безумным смехом, подпрыгивая и хлопая в ладоши. Кулон раскачивался в ее руке. Ник старался не упускать его из виду, но противник забирал больше внимания. Одно отвлечение и Ник уже лежал на земле с распоротым предплечьем. Но и Димитрий начал заметно сдавать: уклонения и быстрота атаки Ника, выматывали мощное, но не ловкое тело Димитрия. Его черная шерсть, слипшаяся от крови, торчала клочками.
Ник собрав силы и улучив момент, набросился на оборотня, рассчитав свою массу тела так, что Димитрий упал под ним на землю. Отскочив в сторону, Николас рывком полосонул врага по грудине. Приземлившись, Ник пошатнулся. Нужно торопиться. Силы все же не безграничны. И тут случилось нечто непредвиденное: на поляну надвигался туман. Ник зарычав, пропустил выпад Димитрия. Отлетев к близ растущим деревьям, Николас, подняв морду с упавшим сердцем обнаружил, что туман заволок всю окрестность. Теперь приходилось полагаться на свое чутье. Стояла такая тишина, что можно было услышать движение тумана. Сквозь пелену проскальзывала фигура, но никаких звуков. Ник оглядывался и изо всех сил прислушивался, но тщетно. «Видимо этот продажный демон решил помочь. Шарлотта не собиралась честным путем забрать меня на тот свет» — думал Ник, осторожно пробираясь в тумане.
В это время девушка нервно всматривалась в туман. Ее пальцы сжимали кулон, постепенно окрашивая его чернеющей жижей. Некая фигура покачиваясь, приближалась к ней, и девушка неосознанно отступала назад.
— Ники? — голос ее дрожал. — Это ты?..
— Нет, — ответила фигура. — Это как ни странно я.
