— Мы должны помочь им, — глухо сказал он, — они знают, где Лиена. На горгону тёмной было наплевать, но своего жениха Кирен найти хотела. Ласа в предвкушении драки раздула узкие ноздри и рыкнула другим тагам. Словно змеи заскользили они по извилистым тропам. Несколько минут бешеной скорости и тёмная в гуще битвы. В руках черные хлысты силы. Щелчок и пол головы у эриуха как не бывало. Еще щелчок у другого нет руки. Кирен улыбается в хищном оскале, Ласа под ней рычит и загрызает попадающихся на пути каннибалов. Рядом Танк бешено рвет на части врагов. Черным клинком они врезаются в стену из эриухов, которые все прибывают из глубин туннеля. Саес где-то в стороне с самым молодым тагом. Им приказано в битву не лезть. Лицо у мальчишки белое, глаза широко открытые. Ночью опять будут сниться кошмары. Те, на кого напали эриухи, сначала напряглись, не зная, что ожидать от черных тагов и тёмной, но видя, что, они помогают в их борьбе, перестали обращать внимание на рычащих гигантов. Где-то вдалеке затрубил горн. Очень скоро показалась конница пограничных воинов. Они шли на помощь беженцем. Сразу пошли в атаку и очень скоро поток эриухов прекратился. Гномы добивали раненых, маг-цеф устало сидел на земле, обтирая грязным рукавом мокрое лицо, а имперцы помогали раненым. Грузили их в подъехавшие телеги и перепоручали двум магам лекарем. Таги с Кирен и Саесом стояли чуть в стороне, тоже отдыхали после быстрой, но жестокой битвы. К ним на гарцующем все еще разгоряченным битвой и близостью хищных тагов коне, подъехал командир имперцев.
— Риндал Кром рам-олар пограничной заставы долины Клиярна, — отрапортовал он, — представьтесь и скажите о цели вашего приезда в империю Коххаус.
— Кирен Бринни еду к родственникам в Игнор. — Сказала тёмная.
— Это ваши таги? — Спросил рам-олар, рассматривая черных хищников.
— Да это мои животные. — Твердо сказала Кирен. Нельзя показывать бесхозность тагов, на такой редкий вид всегда найдется хозяин. Ласа поняла хозяйку и недовольно фыркнула. А Кирен вдруг осознала, сколько проблем сулит семейка боевых ящеров.
— На продажу. — Живо поинтересовался рам-олар.
— Пока нет, — словно нехотя сказала Кирен, и добавила, — пока только на развод, сами понимаете, черные таги товар не для всех.
— Да-а, — протянул сразу поскучневший воин, — только для тёмных, — и, вздохнув, обвел тагов тоскливым взглядом — жаль.
Непонятно чего было жаль имперцу, но натянув на голову снятый впопыхах сверкающий шлем тот приложил руку к сердцу, и поскакал к своему отряду. Потом словно что-то вспомнил и уже прокричал:
— Отметьтесь у магов, получите знак гостя.
— Фух, — выдохнула Кирен, — и что мне теперь с вами делать? -
Таги словно понимали, что речь о них и с интересом смотрели на тёмную.
Ласа попыталась мыслеобразами донести до хозяйки, что проблем с тагами не будет и Кирен устало махнула рукой.
— Нечего, — подумала темная, — в империи тёмных много всех пристроим.
Теперь к ним подошли гномы. Один одет как торговец, но поверх одежды хорошая кольчуга. Волосы темные, а глаза теплого янтарного цвета. Он заговорил первым:
— Благодарим вас за помощь, мое имя Гродан. — Вежливый поклон обоих гномов. Кирен спрыгнула с таги и тоже кивнула:
— Рада была помочь.
— Воевода княжества Скалистое гнездо, Шердом Грод. — Сказал второй гном. Он был одет в полные доспехи из гномьей стали, в руках большой топор. — Если будет нужна помощь, готов отдать долг. Меня можно найти в поместье Лионе, недалеко от столицы.
— Это ваши воины? — Спросил молчавший до этого Саес.
— Да, это мои воины и слуги моего господина, цефы. — Лицо гнома помрачнело. Гномы опять поклонились и уже собрались уходить, когда Кирен все же решилась задать им вопрос:
— Вы не знаете олара Хорака?
Гродан и воевода многозначительно переглянулись.
— Я его невеста, — добавила темная и уставилась на гномов вопрошающим взглядом. Начал говорить Шердом:
- Я могу сообщить лишь горестные новости, скорей всего ваш жених погиб леди.
- С ним была женщина по имени Лиена. — Уточнил Саес.
- Да, — не видя смысла скрывать, ответил Гродан, — они шли последними и… — гном замолчал. — Могут быть мертвы. — Добавил он все же.
— Нет — крикнул Саес — они живы.
Все уставились на мальчишку. Гномы удивленно, Кирен с тревогой. Видящий понял свою ошибку и сразу нашел выход:
— Среди тагов есть принадлежащий Лиене. Если бы с ней что ни будь, случилось, он бы не был так спокоен… скорей всего или заболел, или умер. — Сказал под конец совсем тихо. Несколько пар глаз уставились на Танка. Ничего не подозревающий таг лениво нежился в лучах дневного светила и иногда позевывал, показывая острые, как бритва зубы.
— Если это, правда, то и нам еще рано хоронить своего князя, — сказал Шердом, — думаю, будет лучше подождать вестей здесь в поселке Клиярн. Заодно и раненых подлечим, здесь лекари хорошие.
Воевода на секунду задумался, а потом, согласившись со своими доводами, пошел командовать своим воинам. Бад все это время лежал на траве с закрытыми глазами, когда подошел воевода и что-то ему сказал маг встал, отряхнулся и тоже направился к Кирен.
