— Зара найдется сама, когда это будет нужно, — авторитетно заявила Настасья Осиповна.
«И пусть не находится как можно дольше», — подумала я, а вслух поблагодарила знахарку.
— За что? — удивилась она.
— Как за что! — улыбнулась я. — За то, что спасли меня от гадюки. Раз уж по всем мирам мне не пройтись, я благодарю всех ваших двойников в вашем лице.
— Да на здоровье, — удивленно отозвалась бабка. На ее лице блуждало уже знакомое мне выражение человека, который пытается себе представить всю бесконечность параллельных миров.
Как водится, счастье было недолгим. Уже на следующее утро Зинаида влетела ко мне, распираемая важными новостями.
— Цыгане вернулись! — выпалила она.
— Все? — почему-то спросила я, подскочив на кровати.
— Нет! Только Рустам и Зара! Они сейчас у Федотова.
Я мигом скатилась с кровати, оделась и выбежала из дома, не реагируя на взволнованные возгласы хозяйки. Вот что значит не иметь времени на размышления: я точно знала, что собираюсь предпринять. Признаюсь откровенно — в моих намерениях не было и намека на то, чтобы выяснять, где находится ведущий домой портал и как он открывается. Единственным стремлением было узнать у сведущей в дорогах гадалки, как связать наши с Данилой жизненные пути. Возможно, попросить ее слегка перетасовать их, как карты, она же цыганка, в конце концов.
Подбегая к Федотовскому дому, я сразу заприметила возле забора обшарпанное авто, явно из цыганского «табуна». Двор был пуст. Я постояла немного, переводя дыхание, а потом решительно взбежала на крыльцо и громко постучала в дверь. Не дождавшись ответа, смело вошла и остановилась, прислушиваясь. В глубине дома кто-то громко спорил. Недолго думая, я пошла на голоса, стараясь ступать как можно тише.
— А я вам снова заявляю, что мои люди никогда бы такого не сотворили — гремел чей-то звучный голос.
Я осторожно заглянула в столовую: Федотов и Рустам стояли и кричали друг на друга. Зара сидела за столом, спокойно пила чай и хрустела сушками, как будто ее это все не касалось.
— Вот, значит, как за гостеприимство отплатили, — бушевал староста. — Сначала драка, потом поджог! Не зря вас нигде принимать не хотят.
— Принимать не хотят, потому что все несчастья на цыган завсегда вешают, — возмущался Рустам. — Что касаемо драки, признаю, наши ребята подрались с вашими, но кто виноват — это еще разобраться надо. А чтобы поджог устроить — это уж слишком.
— Слишком, говоришь? — окончательно рассвирепел Федотов. — А знаешь ли ты, что на пожаре чуть девчонка городская не погибла? Хорошо еще, ее вовремя вызволили, а то мы бы сейчас совсем не так разговаривали.
— Успокойся, Григорий Васильич, лучше сядь да меня послушай, — тихим, спокойным голосом произнесла Зара. Федотов открыл рот, явно не намереваясь успокаиваться, но цыганка взглянула на него, сверкнув глазами, и староста как-то сразу присмирел и послушно сел рядом.
— Слушай меня, Григорий, и запоминай, — все тем же ровным голосом продолжала гадалка, глядя ему в глаза. — Цыгане ни в чем не виноваты, поджога не было.
— Не было, — совершенно неожиданно согласился Федотов.
— Ты заберешь заявление из полиции, и объяснишь, что нас оклеветали. Это обычное дело, так что тебе поверят.
— Поверят, — послушно повторил староста, устремив перед собой невидящий взгляд.
Я замерла за дверью, боясь пошевелиться. И что здесь происходит? Сеанс профессионального цыганского гипноза?
— Григорий, ты меня слышишь? — окликнула цыганка старосту обычным тоном. — Заснул, что ли?
Федотов встрепенулся и недоуменно заозирался. Зара незаметно кивнула Рустаму.
— Так что, Григорий Васильевич, теперь понятно, что мы к пожару отношения не имеем? — осторожно спросил «цыганский барон».
— Понятно все, что же непонятного. Ошибка вышла, ты уж не обессудь, — растерянно подтвердил староста, и потряс головой, словно не понимая, кто вложил ему эти мысли в голову.
— Да ладно, — невесело усмехнулся Рустам. Видно было, что ему эти манипуляции неприятны. — Ты тоже не обессудь.
Я поняла, что разговор близится к финалу и начала потихоньку отступать к выходу. Осторожно приоткрыла дверь и выскользнула на улицу.
Получается, Зара владеет особым даром убеждения?
Я присела на ступеньку, переводя дух. Вот это гадалка. Такая не то, что нагадает — убедит судьбу в чем захочет. Как раз то, что мне нужно!
Дверь открылась и вышел Рустам.
— Не слишком круто ты с ним? — спросил он, придерживая для Зары дверь.
— В самый раз. Ты же знаешь, доказать свою невиновность мы никак не сможем, — раздраженно дернула головой цыганка.
Я вскочила и кинулась к гадалке:
— Зара, мне очень нужно с вами поговорить.
— Давай поговорим, — охотно согласилась Зара.
— А как это вы уговорили Федотова? — ляпнула я совсем не то, о чем хотела спросить.
— Убедила, — проворчала цыганка, сочла, что наш разговор окончен и двинулась со двора. Я догнала ее и пошла рядом. Рустам недоуменно следовал за нами.
— Значит, вы обладаете особым даром убеждения? Можете любого человека изменить свое мнение на совершенно противоположное?
