Откат. Иванна осознала, что с ней произошло, что чудом оказалась жива и не изувечена, – и ее переполнили эмоции.
Дав ей время выплакаться, он осторожно произнес:
– Ив, прости, но сейчас не лучшее время лить слезы. Сможешь успокоить себя заклинанием?
Не глядя на него, целительница кивнула. Прошло несколько минут, прежде чем она отвела волосы с лица и посмотрела на него ясными глазами.
– Магистр тебя… – желваки заходили на скулах, – не обидел?
Цветова, вздрогнув, поспешила ответить:
– Нет, я вовремя одарила его мужским бессилием.
– Что?! Целители не могут вредить людям!
– Мой учитель Матфей родился в Кронии, там целители имеют право защищаться и умеют это делать. Но показал он лишь одно заклинание, а я еще, дурочка, упиралась, не желая изучать его… Сейчас бы пригодились и другие атакующие заклинания против магистра.
Витар, помолчав, нехотя признался:
– О Сирском можешь забыть.
– Почему? – удивилась она и только сейчас обратила внимание на шею бывшего жениха. – О небо! Ты избавился от ошейника!
– И от магистра тоже. Но ты пока не в безопасности – я уничтожил лишь четырех храмовников, в замке осталось еще двадцать и Андре Сирский, который может послать их нам вдогонку.
Девушка зябко обхватила себя руками.
– И что теперь нам делать?
– Нам? С утра двинемся в горы, к ближайшему поселению контрабандистов. Они проводят тебя в Кронийскую империю, только там ты будешь в безопасности.
Иванна решительно схватила его за руку.
– А ты? Ты ведь пойдешь со мной в Кронию?
Он покачал головой и мягко отцепил ее холодные пальчики от своего запястья.
– Останусь здесь и попытаюсь встретиться с другими пожирателями, служащими ордену. Я понял, как снимать ошейник, хочу поделиться открытием с другими.
Она горько улыбнулась.
– Зачем? Чтобы отомстить "волкам"? Уничтожить ваших мучителей?
Запустив пальцы в светлые волосы, мужчина некоторое время молчал, словно прислушиваясь к себе.
– Нет, не мстить. Я хочу освободить таких, как я. И если получится, то и помочь остальным притесняемым магам – целителям, провидцам. Странная цель для убийцы, по-твоему?
Она прерывисто вздохнула:
– Удивительно благородная цель…
Но у него вряд ли получится. Вита убьют прежде, чем он передаст опасное знание подобным себе. "Убийцы магов" – едва ли не единственное преимущество чародеев из Ордена волков Всеотца перед отступниками, и они не допустят его потери. Слишком редко рождаются те, кто питаются чужой силой. Насколько она помнила рассказы учителя Матфея, пожиратели магии – побочное явление, возникшее спустя несколько лет после уничтожения Круга Двенадцати, и рождались только вблизи очагов мертвоземья.
Нет, Витара или поймают, или убьют. Скорее всего, второе, потому что человек, обладающий подобными знаниями слишком опасен.
– Послушай, может, все-таки отправишься в Кронию вместе со мной? Отдохнешь, наберешься сил? – осторожно предложила, не поднимая на него взгляда.
– Это не обсуждается. И вообще, не искупаться ли тебе в реке? Ты в крови с головы до пят.
Она, стиснув зубы, последовала его резкому совету.
Река, что парное молоко, теплая и успокаивающая. Я плыву в ее сребрящихся лунными бликами водах, делая неспешные гребки, а затем и вовсе переворачиваясь на спину.
Звезды щедро усеивают небо, до рассвета далеко. Но магистра могут хватиться и посреди ночи, значит, и тотчас организовать погоню. Поэтому времени на расслабление мало, и я даже не успеваю подумать, как быть дальше.
Витар шарахается от меня, как от заболевшей серой марью. Шесть лет – серьезный срок даже для пары, мирно живущей под одной крышей, а уж для той, на долю которой выпали испытания и разлука – и подавно. Неудивительно, что Вит разлюбил меня.
Небо, как горько осознавать это! Как больно! В груди жжет от понимания, что вот теперь я потеряла его. Раньше оставалась надежда, слабая, глупая надежда. А сейчас… сейчас ее больше нет – я потеряла любимого мужчину навсегда.
Желание утопиться с горя быстро подавляю – Витар не для того меня спасал. Но во избежание искушения я вскоре выбираюсь на берег.
Жизнь продолжается. Несмотря на то, что я потеряла надежду, она продолжается. Может статься, что теперь я смогу жить, не оглядываясь на прошлое, не ожидая Витара? И кто знает, вдруг сумею встретить и полюбить достойного мужчину и создать семью?..
Ох, кого я обманываю?! Если за шесть лет не разлюбила, значит, Вит в моем сердце навсегда.
При свете "светляка" придирчиво осматриваю свою единственную одежду, вздыхаю и принимаюсь достирывать оставшиеся пятна крови. Я бы с удовольствием избавилась от вызывающей отвращение вещи, но где найти другую?
Одной рукой держусь за пучок длинной острой осоки, другой выполаскиваю рубашку. Наверное, сейчас я представляю потешное зрелище – голая девица с задранным кверху задом. Хорошо, что видят меня только звезды, более нелепого зрелища трудно представить…
Черная вода бурлит. Жуткая морда, ухватившись здоровенными зубами за окровавленную рубаху, дергает к себе. Гланис!
От ужаса я цепенею. Нужно отпустить рубашку!.. Отпустить! Но рука не слушается! Я не могу разжать пальцы!
