Подгадав момент, я бросил в старуху свой меч. Она с лёгкостью отбила его, но не те множества щепок, которые я незаметно запустил телекинезом почти что по земле. Они вонзились ей в ноги. На мгновение контроль над кровью был потерян. Она просто упала на землю. Новые щепки полетели в старуху. На её лице была видна растерянность. Но всё важное она успела прикрыть руками. Я и сам не медлил. Максимально быстро приблизился к ней, продолжая сбивать концентрацию новым потоком щепок и земли. Проскочив к ней за спину, попробовал свернуть шею, но враг всё ещё оставался физически сильным. Положение рук изменилось, я стал использовать удушающий приём. Моя ладонь на затылке старухи вспыхнула. Она почувствовала жар пламени. Хоть я и не мог использовать местную магию из-за блокировки чужой ци в своём организме, у меня оставался другой дар, полученный в ином мире. Старуха одновременно задыхалась и горела. Её удары локтями точно оставили на моих рёбрах трещины и переломы. Но я не отпускал её. Сжимал лишь сильнее. Огонь моей силы становился лишь горячее. Старуха беззвучно кричала, царапала мне руки, пробовала вырваться, применить магию, но ничего не получалось. Я был стоек и желал ей смерти.
Почувствовав, что попытки всё более вялые, а сил в ударах всё меньше, я резко сменил хват. Прозвучал хруст. Шея противника была всё же сломана. Перестаравшись, я буквально повернул её голову на сто восемьдесят градусов. На лице врага застыла маска боли.
Тяжело дыша, поднялся с колен на ноги. Ударил ногой по трупу, и тот упал на землю.
— Фаталити, чёртова старуха.
Сплюнув, пошёл освобождать Азулу от ледяных оков.
Подойдя к Азуле достаточно близко, чтобы быть способным её рассмотреть, почувствовал, как в горле появился ком. Сердце стало щемить. Я побежал в сторону принцессы, которая висела на дереве без сознания, а из раны на её голове стекала кровь. За мгновения преодолев пять метров, я меткими бросками огненных шаров растопил сковавший и удерживающий её на дереве лёд. Магия вновь стала мне доступна после смерти врага. Ци покорительницы просто выветрилось из тела само по себе.
Азула была мной поймана и аккуратно уложена на землю. Первым делом я проверил её пульс, дыхание, реакцию на свет… Всё было в норме. Я облегчённо выдохнул. Уже гораздо спокойнее проверил её рану на голове. Судя по всему, задело шальным камешком или ещё чем-то во время кровавого буйства моего противника. Удар заставил Азулу потерять сознание. Надеюсь, ничего серьёзного…
Нежно коснувшись своими губами её, я поднял Азулу на руки, словно она какая-то принцесса… Ах, да. Стараясь меньше тревожить девушку, трястись во время ходьбы, я направился в сторону деревушки, в которую ранее и был отправлен лейтенант вместе со всеми не потерявшимися бойцами, чтобы поймать аватара.
Честно говоря, в его успех я… не верил. Лейтенант силён, у него есть куча солдат, но мальчишка находится на совершенно другом уровне. Он аватар, маг, что может по своему желанию из полуострова сделать полноценный остров или, например, потушить вулкан. Вроде как раз в попытке это сделать умер прошлый аватар Року. Точно неизвестно. Информация в прочитанных мной свитках расходилась.
— Голова болит, — внезапно услышал я тихий голос принцессы и чуть не запнулся. Падение на землю вместе с очнувшейся Азулой удалось предотвратить. — Что случилось, Лонг? Почему… Можешь не отвечать. Всё вспомнила. Поставь меня на землю, пожалуйста.
Азула была спущена с моих рук и, как и просила, поставлена на землю. Судя по всему, она хотела много чего спросить, но я ей этого не дал сделать.
— Ты убил эту нахаль… — её прервал стук наших нагрудников. Я со всей силой обнял принцессу. Она явно растерялась такому несвойственному мне эмоциональному поведению. Через несколько секунд она обняла меня в ответ. Азула тихо и спокойно поинтересовалась: — Что-то не так, Лонг?
— Я очень рад, что с вами всё в порядке, — честно признался, смотря прямо в глаза Азулы, а затем поцеловал её. Страстно. Продолжая удерживать в своих объятьях.
Азула вновь растерялась. Её щеки покраснели. Совсем скоро я услышал оценку своих умственных способностей.
— Дурак… — но ругалась принцесса из-за того, что просто не представляла, как по-другому отреагировать, что сказать. В конце концов она собралась с духом и… сама поцеловала меня.
Через минут десять, когда я успокоился, мы продолжили путь по лесу. Некоторое время спустя вид Азулы стал слегка грустным.
— Мы в очередной раз упустили аватара? — посмотрев на меня, спросила принцесса. В её взгляде читалась просьба сказать «нет», будто аватар пойман нашей группой. Но эта была бы весьма глупая ложь.
— Я ушёл на ваши поиски, принцесса… Аватар был оставлен на лейтенанта и все имеющиеся у нас силы.
Азула тяжело вздохнула. Похоже, тоже особо не верила в способность лейтенанта поймать покорителя всех стихий даже не со слабой группой поддержки.
